Рыцарь теней. Принц Хаоса - [91]

- Я плохой учитель. Мне не нравится наставлять людей.

- Ты учила Джасру.

Она склонила голову вправо и сощурила глаза.

- Тоже Мэндор рассказал?

- Нет.

- Тогда кто?

- Какое это имеет значение?

- Большое, - ответила мать. - Потому что я не верю, что ты знал это во время нашей последней встречи.

Я вдруг вспомнил, что там, у Сухая, она говорила о Джасре что-то, подразумевающее их близость, и я обязательно бы отреагировал, если бы не тащил груз предубеждений и не летел с горы в самую грозу с тормозами, распространяющими забавные звуки. Я уж собирался осведомиться, какое имеет значение, когда я узнал это, как сообразил, что мать действительно интересуется, от кого я узнал, ибо ее заботит, с кем я мог говорить о таких вещах с момента нашей последней встречи.

Ссылаться на Люкова призрака Пути показалось мне неблагоразумным, а потому я ответил:

- Ну ладно, ладно. Мэндор оговорился, а потом попросил меня молчать.

- Другими словами, - подытожила она, - он ожидал, что слух вернется ко мне. Зачем же ему понадобилось так себя вести? Поразительно. Коварный человек.

- Может, действительно просто оговорился?

- Мэндор никогда не оговаривается. Никогда не будь ему врагом, сын.

- Неужели мы говорим об одном и том же человеке? Мать щелкнула пальцами.

- Конечно, ты знал его лишь ребенком. Потом ты ушел и с тех пор ты видел его всего несколько раз. Да, он коварен, хитер, опасен.

- Мы всегда отлично ладили.

- Разумеется. Он никогда не враждует по пустякам. Я пожал плечами и вернулся к еде.

Через какое-то время мать сказала:

- Осмелюсь предположить, что меня он охарактеризовал подобным же образом.

- Ничего подобного не припоминаю, - ответил я.

- Он дал тебе еще и уроки осмотрительности?

- Нет, хотя недавно я и почувствовал необходимость ей поучиться.

- Несомненно, в Амбере ты приобрел некую ее толику.

- Если так, то столь малую, что я и не заметил.

- Ну-ну. Может, я не буду больше приносить тебе огорчений?

- Сомневаюсь.

- И все же что хотели от тебя Путь и Логрус?

- Я говорил тебе - чтобы я принял чью-либо сторону.

- Так трудно - решить, кого ты предпочитаешь?

- Так трудно - решить, кто меньше не нравится.

- Потому что они, как ты выразился, манипулируют людьми в своей борьбе за власть?

- Именно.

Мать рассмеялась:

- Это выставляет богов не в лучшем свете, чем нас, прочих. Зри здесь истоки человеческой морали. Что все же лучше, чем совсем ничего. Если эти причины недостаточны для выбора, руководствуйся другими соображениями. Ты, в конце концов, сын Хаоса.

- И Амбера, - добавил я.

- Ты вырос во Владениях.

- Но жил в Амбере. Там у меня родичей не меньше, чем здесь.

- Все действительно так просто?

- Если бы не это, было бы значительно проще.

- В таком случае ты должен взглянуть по-иному.

- Что ты имеешь в виду?

- Спрашивай, не кто больше всего взывает к тебе, а кто больше всего делает для тебя.

Я попивал прекрасный зеленый чай, в то время как шторм подкатывал все ближе. Что-то плескалось в водах нашей бухты.

- Прекрасно, - кивнул я. - Спрашиваю.

Мать с улыбкой наклонилась вперед и глаза ее потемнели. Она всегда превосходно контролировала свое лицо и всю внешность и меняла их по собственной прихоти. Она вроде оставалась той же, но временами казалась совсем Девчонкой, или вдруг превращалась в зрелую интересную женщину. Обычно же она останавливалась где-то между двумя этими ипостасями.

Но сейчас ее лицо приобрело какие-то вечные, вневременные черты - не столько возраста, сколько сущности Времени, - и я вдруг понял, что никогда не знал ее истинный возраст. Лицо матери будто подернулось пеленой какого-то древнего могущества.

- Логрус, - сказала она, - приведет тебя к славе. Я не отрывал от нее пристального взгляда.

- Какого рода славе?

- А какой ты желаешь?

- Не знаю, хотел ли я вообще когда-нибудь славы как таковой. Это все равно что хотеть быть инженером больше, чем хотеть что-то сконструировать, или хотеть быть писателем больше, чем хотеть писать. Слава - побочный эффект, а не вещь в себе. В противном случае это просто самовозвеличивание.

- Но если ты заслуживаешь ее… если ты достоин - разве ты не должен обладать ею?

- Вероятно. Но пока я ничто. - Мой взгляд упал на яркий круг света в глубине темных вод, будто убегающий от шторма. - Вот только лишним багажом разжился - в голове, - который мог бы попасть под эту категорию.

- Конечно, ты молод, но времена, для которых ты был предназначен и уникально подготовлен, наступают раньше, чем я ожидала.

Обидится ли она, если я наколдую себе чашечку кофе? Думаю, да, обидится. Что ж, пусть будет бокал вина. Налив себе и сделав глоток, я сказал:

- Боюсь, что не понимаю, о чем ты говоришь. Мать кивнула и медленно проговорила:

- Тебе трудно было что-то выяснить, копаясь в собственной душе, и не нашлось никого настолько опрометчивого, чтобы намекнуть тебе на такую возможность.

- О чем ты говоришь?

- О троне. О господстве во Владениях Хаоса.

- Мэндор выказывал некий интерес к тому, что я думаю по этому поводу.

- Прекрасно. Никто, кроме Мэндора, не оказался бы столь непредусмотрительным, чтобы упоминать при тебе об этом.

- Я прихожу к выводу, что матерям доставляет безумное наслаждение видеть их сыновей живущими по правилам, но, к сожалению, ты говоришь о деле, для которого у меня недостает не только мастерства, способностей и подготовки, но еще и мало-мальского желания.