Рыцарь Смерти 2 - [8]

— Как я рад, что вы нашли время нас навестить, милорд!

— Что-то случилось? — репутация с деревенскими у меня была неплохая, но всё же не до такой степени, чтобы староста оживлялся при виде Рыцаря Смерти, а значит, что-то тут было не так.

— Ну, мне даже неловко, но… ваши воины… — замялся мужичок.

Итак, поскольку все маги и рыцари были в Замке, вряд ли проблема в них, да и по статусу творить беспредел без дозволения Лорда им не положено, одни — почтенные чародеи и служители культа, другие — благородные сэры, вобравшие в себя некоторые догмы и правила этого звания, причём именно книжного варианта, а не того, как всё было на самом деле. Тёмный антураж, конечно, вносит коррективы, но всё же. Низшая нежить вообще ничего учудить не могла — чай, не вурдалаки, крышу у них не сносит. Методом исключения оставались только Бесы…

— И что эти мелкие пакостники успели натворить?

— Ох, верно вы их пакостниками назвали, милорд! Бочку наливки выжрали, коровам хвосты накрутили, а Михасю-бортнику так ещё и глаз подбили! А уж девкам нашим ни в баню сходить, ни к ручью — тут как тут появляются, рожи корчат, похабщину кричат. Сделали вы бы чего с ними, милорд? До ручки доводят! — вот когда успели, сволочи?

— Хорошо, разберусь. Вот тебе десяток монет за выпитое, — протягиваю старосте золото, пусть он и не потребовал компенсировать порченное имущество, но образ доброго и заботливого лорда поддерживать нужно.

Мои действия прибавили репутации с местными жителями на 55 единиц, так что ход мыслей был верным. Что же касается бесов… Преобразователь Нежити был в планах на середину этой недели, если они доживут, то пущу на перековку в скелеты.

— Отец как-то забыл упомянуть такое в их характере, — благодушия Сильвии по отношению к этим пакостникам явно поубавилось.

— Я ведь не шутил, когда говорил про вазу, — не смог удержаться я от лёгкой шпильки, в ответ вампирша прикрыла глаза и легонько кивнула, признавая мою маленькую победу. — Ладно, дела не ждут. Чем порадуешь нас, Дирик?

— Всё по вашему распоряжению, милорд! — поклонился староста. — Пяток молодух для обслуги и уборки и пяток парней покрепче для подсобных работ и если что там тяжёлое притащить, утащить или починить что. Если вы не возражаете, я над ними главным Джона посоветую — парень он головастый, да и пообвыкся уже малёк, — эка он вежливо намекнул, что после того случая с рыбацкой деревенькой видом бодреньких покойничков парня пронять уже сложнее.

Я окинул взглядом предоставляемый контингент. Ну что тут скажешь, не «гарем из эльфиек», само собой, но девушки довольно симпатичные, хотя до Сильвии не дотягивают прилично. Мужская часть выглядит тоже вполне достойно — все среднего роста, крепкие и на вид лет двадцати пяти — тридцати. Лица вроде бы новые, так что с высокой долей вероятности староста решил сплавить «некромансеру в дом» новоприбывших, что ещё не обросли связями внутри деревни. Вполне мудрое решение.

— Пойдёт, — я кивнул. — Джон.

— Да, ваша милость? — повернулся на окрик «протеже» старосты.

— Поведёшь ваших к замку, там позовёшь Мардора. Где расположиться и как обустроиться, уточнишь у него.

— Не беспокойтесь, милорд, всё сделаем! — поклонился новоназначенный мажордом, хотя полностью лицо удержать не смог, так что его «радость» от предстоящего общения с призраком всё же была заметна, впрочем, более никак своего неудовольствия мужчина не проявил, за что ему плюс.

На этом «разборки» с деревенскими закончились. Дирик и Джон пошли отдавать последние распоряжения и ещё раз проверять, всё ли собрано и подготовлено, я же, отдав приказ накрыть нам завтрак, занялся организацией новой операции. С появлением свежих войск общая численность моей армии составила 225 юнитов, не считая крестьян. Из этого числа можно было смело вычитать 37 Снобольдов, сидящих на кристаллической шахте, 3 °Cкелетов, задействованных на добыче ресурсов, 37 Призраков Павших, сидящих гарнизоном в старой графской усадьбе на юго-восточном направлении моих владений, но и оставшихся сил хватало, чтобы задуматься. Мой личный отряд достиг численности в 92 боевых единицы, из которых 52 были Зомби, 17 — Призраками Павших, 7 — Некромантами, 4 — Рыцарями Смерти и Чёрными Рыцарями, 9 — Бесами, и ещё трое принадлежали к жречеству Древних Богов. Сюда же, на пути до Речной, следовало прибавить 14 Скелетов, 9 Зомби и ещё одного мага смерти. Итого, двигаться нам предстояло отрядом почти в полторы сотни лиц, если считать сопровождаемых крестьян да нас с Сильвией, и всё это при телегах со скарбом и припасами.

Короче говоря, всю эту ораву требовалось собрать вместе, выстроить в походную колонну и провести по лесной дороге, естественно, не забывая о боковом охранении, потому как окрестные земли ещё далеки от того, чтобы называться полностью зачищенными.

За этими делами завтрак прошёл незаметно, но с посильной помощью подоспевших рыцарей и чародеев караван всё-таки был собран. Поначалу я хотел взять с собой ещё и новых Призраков с кладбища, как раз для выполнения разведывательных функций, но потом передумал. Со всеми этими передислокациями гарнизон Замка уменьшался всего до 20 Зомби и пары духов, для защиты от шальной банды этого ещё должно было хватить, но вот на то, чтобы прийти на помощь какой-то из каменоломен или соседних деревень — уже нет. Так что, подумав, я решил оставить всё летающее пополнение тут, тем самым получая мобильный отряд мобов третьего ранга, способный при необходимости довольно быстро прибыть в любую часть моих владений, да и обороноспособность города с ними разом вырастает в несколько раз.