Рыцарь Смерти 2 - [13]

— Было бы неплохо, — мои мысли вновь вернулись к некоему «нехорошему месту», проход к которому стерегли Гидры. — Но на случайность всё же рассчитывать не следует, — жаль, что у Некромантов нет Военной Академии — вместо неё Академия Тёмной Магии, хотя и без магического учебного заведения не обойтись, но как же хочется всего и побольше, побольше.

На этом тема разговора исчерпала себя, да и остальные наши спутники начали подтягиваться с докладами. Вальгард, например, уверил меня, что пусть местные не спешат брататься с нежитью, но отношение к немёртвым воинам довольно хорошее — крестьяне нашли массу положительных качеств в мертвецах: защищают от врагов они надёжно, содержать их, а следовательно, удерживать у самих себя провиант, не требуется, да чего там — эта нежить даже девок не портит! Разительный контраст с войсками имперского графа, когда-то владевшего этими землями, чьи воины были не дураки выпить, повалять девок да местным парням бока намять.

Вернулся и сэр Мот, у него тоже всё прошло без приключений — дом знахаря как стоял пустой и заброшенный, так и продолжал стоять. Пять волков, что попытались закусить Рыцарем Смерти, не в счёт — тот их даже за угрозу не посчитал, так, досадная помеха на ландшафте. Смял за десяток секунд и пошёл дальше распоряжаться организацией стоянки и дозорами.

В общем, ничего не мешало нам отдохнуть, перекусить да двигаться дальше, к заставе Хранителей. Что мы и осуществили ещё минут через пятьдесят, воздав должное стряпне местных да оставив ценные указания новому старосте, которого назначил сам Клавиус. Многого от Рамеса не требовалось — заботу о войсках и защите взял на себя оставляемый в селе Некромант, а «гражданские» обязанности крепкий мужик лет сорока на вид знал прекрасно и вполне готов был их исполнять. Коротко попрощавшись со свеженазначенной «администрацией», мы двинулись дальше к цели нашего маршрута.

Глава 2

Время близилось к закату, тени давно удлинились, и вот-вот должны были наступить сумерки, а за ними и ночная тьма. Правда, единственные, кому в моём войске было на это не наплевать, это жрец и потворники, остальные воины, даже вполне себе живые некроманты, не то что не испытывали неудобств, но даже чувствовали себя куда как более комфортно именно ночью. Если бы не необходимость продираться сквозь буераки, то путь к оплоту Хранителей вообще можно было бы назвать прогулкой. А так… «Зомби и Пересечённая Местность», акт очередной, но всё столь же грустный. Хотя присутствие Некромантов и Рыцарей Смерти, у одного из которых была Логистика, несколько скрашивало картину, но ведь человеку всегда хочется большего. Хорошо хоть Бесов отправил куда подальше «на разведку» — их вечные вопли и умение создавать хаос и неразбериху где только можно и нельзя сейчас были бы совсем не к месту.

Словом, мы медленно, но неизбежно продвигались к месту назначения. Мерное движение позволило мне немного вздремнуть в седле, хотя четыре часа полудрёмы на спине идущей лошади — это не полноценный сон, а звон «будильника» от сработавшего сообщения о нападении — совсем не пожелание доброго утра от симпатичной служаночки или ещё более симпатичной вапирессы, но чего уж там.

Напала же на нас (вернее сказать, на передовой дозор) группа зеленокожих, состоявшая из лесных орков и вполне обычных гоблинов. Хотя… ну как напали? Сперва очень бодренько, практически с гиканьем и улюлюканьем, но стоило сэру Варгену, как раз возглавлявшему дозор, изрубить в капусту всех свиномордых громил, числом в девять единиц, мимоходом зашибив ещё пару коротышек, как мелкие гоблины резко убавили прыти и ломанулись кто куда… попутно соревнуясь в сложном навыке выживания, именуемом «подставь товарищу подножку, чтобы преследующий вас враг отвлёкся на его добивание, дав тебе лишний шанс выжить». Особая сложность навыка состояла в том, что «товарищи» тоже его активно практиковали, в результате чего «споткнулись» и «были настигнуты» погоней едва ли не все участвовавшие в нападении, а именно — семнадцать единиц мелкопакостных зелёных дикарей. Уйти удалось лишь четверым, но по их следам уже шли призрачные медведи.

Поскольку я был достаточно близко, чтобы отряд рыцаря считался системой частью моего войска, то 1770 очков опыта за бой капнули мне. Ну а дальше сработала простая логика: отряд оркоидов был слишком мал, чтобы считаться полноценной самостоятельной бандой для карты моего уровня сложности, следовательно, они являлись частью чего-то большего. Или всё той же банды, или поселения. Первое вероятней, всё-таки моя разведка в этих местах уже пролетала и постоянное поселение должна была заметить, чего не сказать о кочующей банде, которой ещё вчера тут могло и не быть. В любом случае, и то, и другое требовалось найти и зачистить, особенно коли уж так совпало, что я с войсками оказался рядом.

За воплощением задачи в реальность дело не стало. Призраки павших медведей прочно встали на след, и уже через час я знал, где находится временная стоянка противника. Ещё час на подтягивание основных сил, и я отдал приказ уничтожить угрозу.

Три Рыцаря Смерти и два Чёрных Рыцаря с поддержкой Некромантов и прочей мелюзги против полутора сотен дикарей первого-второго ранга. Это даже избиением назвать было сложно — просто резня, даже несмотря на то, что беглые гоблины успели вернуться и предупредить своих. Плохонькие топоры и копья из обожжённой древесины не могли даже поцарапать броню несущих смерть и опустошение воителей, не говоря уж о каком-то ущербе им самим. Впрочем, в операции были задействованы Бесы, так что без некоторых… курьёзов не обошлось.