Рыцарь Смерти 2 - [15]

Отстранённые… или же прикладные, учитывая, что вполне о деле насущном… Одним словом, мысли не помешали приступить к делу, и уже через сорок минут мою армию пополнили восемьдесят два Призрака Павших. Мелкие носатые уродцы в духовном состоянии выглядели немногим лучше, чем при жизни, но хотя бы не воняли. 3280 очков опыта, что перевели меня на шестнадцатый уровень, приятно дополняли картину. На выбор же система предложила «Казначей 2» — увеличение доходов с Замка на 200 золотых в день плюс 20 процентов за уровень опыта, и «Восстановление маны 3» — позволяет восстанавливать 22,5 единиц маны в час. И, недолго думая, я взял второе. Безусловно, для развития земель деньги — вещь полезная, но личные боевые возможности сейчас полезней. Очко характеристик же отправилось в «Силу магии».

Моя очаровательная вампиресса тоже справилась с задачей и пополнила армию уже сорока шестью не слишком приятными глазу Зомби, другими словами, моя армия разом увеличилась вдвое.

А вот по трофеям было всё не так радужно. Всего 394 монеты и никаких ресурсов, артефактов или ещё чего-то полезного, если, конечно, не считать за таковое откровенно примитивное оружие дикарей и одного всё же выжившего ездового хряка, за право владения которым бесы уже успели друг друга измордовать до полной невменяемости. Как бы то ни было, больше задерживаться на стоянке смысла не было, и, приведя армию в порядок, мы двинулись дальше.

К форту тёмных темпларов мы вышли аккурат к рассвету. Укреплённый холм с небольшой, но даже на вид крепкой каменной башней, окружённой крепостной стеной, в лучах восходящего солнца смотрелся величественно и красиво. Солнечные блики играли на глади реки, огибавшей укрепление с одной из сторон, а также играли на кованых наплечниках стражей этого гарнизона, что уже заметили выходящее из леса войско немёртвых и засуетились на стенах.

— Позвольте мне, милорд, — вперёд вышел Жрец Древних, — нужно подать знак, что пришли друзья…

— Конечно, действуй, — даю своё разрешение.

Степенно кивнув, Вальгард поманил своих помощников, и вскоре последователи культа бога войны отделились от войска и выдвинулись вперёд. Пройдя примерно полпути к стене, Жрец Древних остановился и начал как-то замысловато махать руками. Его телодвижения заметили быстро и, очевидно, расшифровали сигналы, во всяком случае, мельтешение на стенах несколько замедлилось и перестало быть столь судорожным. Как только это случилось, Вальгард с Потворниками зашагал дальше и уже через минуту о чём-то говорил со свесившимся со стены человеком.

Две с лишним сотни мертвецов моего войска смиренно ожидали результата, не проявляя признаков враждебности, однако и дураку было ясно, что пойди дела не так — и защитникам форта станет жарко. Пусть ни осадных машин, ни даже лестниц у меня не было, но для призраков хватит и самой примитивной жердины, которую Зомби смогут дотащить до стен. А те смогут. Ну и коли уж совсем припрёт, то, потратив несколько часов, можно соорудить таран и нормальные лестницы, благо вокруг лес — материала хватает. Короче говоря, даже отбей защитники такой штурм, крови это им попортит очень основательно и не помешает мне потом взять укрепление в плотную осаду.

Между тем, разговор у стен завершился, и ворота форта приоткрылись, выпуская к нам навстречу представителя местных язычников. Им оказался представительный воин в тяжёлом доспехе верхом на мощном коне серой масти. Если не знать правду, то принять его за обычного рыцаря Империи было легче лёгкого.

Тронув поводья, я тоже двинулся ему навстречу. Справа тут же пристроилась лошадь Сильвии, а чуть позади последовали и Клавиус с сэром Мотом. Встреча случилась примерно на середине пути от стен до моего войска, и первым слово взял Вальгард, сопровождавший переговорщика обители от ворот.

— Я поведал братьям, как вы спасли нас в нашем паломничестве к святым местам и на деле доказали, что можете называться другом всех приверженцев истинных богов. Это Борутар Руф, командир гарнизона форта, — кивком указал на всадника Жрец Древних.

— Я рад приветствовать вас, милорд, — открыто улыбнулся в усы воин и чуть склонил голову в поклоне.

— Это хорошо, потому как я рассчитываю найти в лице вашей обители верных союзников и друзей.

— Уверяю вас, лорд Рейтар, мы тоже не стремимся к вражде с Ковеном Некромантов, однако буду с вами честен, если вы намерены взять нас под свою руку и включить гарнизон в состав своей армии, то вашим планам не суждено сбыться.

— Могу я узнать причины такой категоричности?

— Разумеется, — кивнул Борутар. — Дело в том, что наша община не может рисковать, а отправка немногих надёжных воинов в поход — это большой риск. Мои люди не трусы, но воевать за чужие интересы они не пожелают, тем более в армии пусть и друга, но не одного из нас.

Вот же… Неужто посчастливилось напороться на сценарий изоляционистов-стражей сокровищ? Плохо, если так, хотя многое бы объяснило. Такие группы юнитов не поддаются найму, почти не отходят от места своего обитания и в целом безобидны, пока ты сам не придёшь штурмовать их убежище. Но проблема в том, что их форт слишком близко к сердцу моих владений и оставлять такое укрепление неподконтрольным я себе позволить не могу.