Рыцарь Смерти 2 - [16]

— Что же, спасибо за честный ответ, признаться, это не то, на что я рассчитывал, но тем не менее, союз подразумевает не только военные силы. Думаю, нам найдётся, что предложить друг другу и помимо военных отрядов, — во всяком случае, пока что.

— Возможно, — кивнул рыцарь, — но об этом вам стоит поговорить с Настоятелем, именно он ведёт нас в эти неспокойные времена и занимается всей управленческой работой. Пройдёмте.

Жестом приказав остальным ждать у входа, я вместе с Вальгардом и его подопечными последовал за рыцарем. Риск был минимален, всё-таки шёл я не к демонам и тёмным эльфам, и даже не к степным кочевникам, а к очень щепетильным в вопросах своей чести тёмным темпларам. Тем не менее точку возрождения рядом со своими войсками я оставил — в крайнем случае, просто воскресну и отправлю нежить на штурм.

Миновав входные врата, мы попали во внутренний двор, и перед моими глазами предстал «Камень Знаний» — игровое строение, при прикосновении дающее 1000 опыта. Видимо, та самая Скрижаль, о которой поведал мне Жрец Древних в самом начале нашего знакомства. Впрочем, наш путь пролегал мимо неё, в саму башню-донжон, точнее, на самый верх, где в довольно аскетично обставленном рабочем кабинете нас уже ждал седой старик, выглядящий на все сто… лет.

— Старейшина, я привёл к вам лорда Рейтара, сей Рыцарь Смерти зарекомендовал себя другом приверженцев истинной веры. У него есть ряд предложений к нашей обители.

— Хорошо, ступайте, сэр Руф. А вы присаживайтесь, молодой человек, — старик повёл рукой в сторону стула, стоящего напротив его рабочего стола.

Я почувствовал небольшое раздражение, выглядело это так, словно я напросился на приём к этому старику, словно какой-то крестьянин, ищущий защиты и покровительства, а не хозяин земель, что вполне способен эту обитель при необходимости стереть в порошок. Хотя ладно, «ущерб чести» пока что небольшой, можно сделать скидку на возраст, но посмотрим, как он поведёт себя дальше.

— Итак, лорд Рейтар, приветствую вас в нашей скромной обители. Меня зовут Ранс Биркман, волею Богов я являюсь настоятелем этого святого места, и я слушаю вас, — тихим голосом размеренно произнёс настоятель, изучая меня спокойным взглядом блёклых глаз.

— Рад знакомству, старейшина Ранс. Я беру под свою руку окрестные земли и хотел бы заключить союз с теми, с кем Ковен уже не раз сражался плечом к плечу.

— Я не вижу причин, почему такой союз не может быть заключён, — степенно кивнул старик. — Однако мы все дали священный обет хранить и оберегать это место, а потому не сможем далеко отходить от него или, тем более, предоставить своих людей для вашей армии, лорд Рейтар, будь вы даже одним из истинных приверженцев нашей веры, а не просто принимающим и уважающим наши обычаи воином Бледной Госпожи.

Подавив желание дёрнуть с досады щекой, я мысленно вздохнул. Всё-таки сценарий стражей сокровищницы… Хорошо хоть стражей фракционных, и с этой фракцией у меня уже «дружелюбие» и «квестовый моб» в армии, боюсь, иначе разговора бы у нас вообще не получилось. Только вот радоваться как-то не тянет. Ведь как ни посмотри, а на данный момент эта самая дружба с тёмными темпларами мне никакой пользы не приносит и вряд ли принесёт в ближайшее время. Уж на что я обихаживал Вальгарда, а тот даже церковь переосвятить отказался. Между тем, закрома такого форта-сокровищницы, да на карте моей сложности, должны содержать никак не меньше пяти-шести тысяч золота наличными и несколько артефактов на сумму немногим меньшую. Будь здесь обычное поселение с наймом, о таких богатствах нечего было бы и заикаться, но с «сокровищницами» ситуация совсем иная. А главное — всё это рядом, на расстоянии вытянутого меча.

— Я понимаю вас, настоятель, — как и тот факт, что разграбление данной обители после всего, что я сделал для поднятия репутации с Хранителями Древних, обязательно принесёт мне дикий минус в эту самую репутацию. Наживать же себе если не врага, то очень косо поглядывающего ближайшего соседа в лице всей фракции тёмных темпларов будет всё же не самым мудрым решением, — но и вы поймите меня. За годы безвластия эти земли сильно одичали, сейчас в них обитает столько погани, начиная от диких животных и заканчивая жрецами церкви Света, что наведение порядка представляет собой очень сложную задачу, и я буду рад любой помощи, что сможет оказать ваша обитель.

— Хм… — старик задумался, пожевав морщинистыми губами.

— Уверяю вас, — гулко пробасил помалкивавший всё это время Вальгард, — лорд Рейтар достоин всяческой поддержки.

— Даже не знаю, чем мы сможем помочь… — бросив на него короткий взгляд, качнул головой Биркман. — Разве что наладить поставки рыбы и изделий из нашей кузницы да скупать у ваших крестьян хлеб и прочие продукты по разумным ценам, — другими словами, позволят построить рынок у своих стен, когда будут налажены стабильные маршруты торговли внутри моих земель.

— Это уже что-то, но я также хотел бы узнать, что вы будете делать, если рядом с вашим фортом попробуют пройти мои враги?

— Затворимся в стенах, разумеется, — оправив рукава, вздохнул старец.

— У Хранителей Древних не так много друзей, чтобы предавать того, кто протянул нам руку помощи в час нужды, — подался вперёд мой собственный жрец, решительно встопорщив густую чёрную бороду.