– Ладно. Я могу сказать о вас то же самое, Уинни. Вы олицетворяете сексуальность, но мне кажется, вы этого даже не понимаете.
Она не ответила на его комментарий, но он услышал, как она тихонько ахнула.
– Было бы глупо начинать отношения, – прошептала она, – тем более что скоро мы окажемся в окружении вашей семьи.
Голос Уинни дрожал. Ларкин почувствовал себя виноватым. Он повел себя как эгоистичный наглец. Его рассуждения о чести и благородстве – пустые слова. Он обычный мужчина, движимый плотским желанием. Он теряет разум, вдыхая тонкий аромат тела Уинни и стараясь добиться своего, не обращая внимания на зияющую пропасть под ногами.
– Может, и не стоит ничего начинать? По сути, мы двое одиночек, которые наслаждаются моментом.
– И, по-вашему, это нормально? – В ее голосе слышалось больше любопытства, чем гнева.
– Конечно. Вы самая привлекательная женщина, какую я встречал за долгое время. Я очень хочу вас, хотя знаю, что рискую. Это опасная идея. – Ларкин быстро подошел к ней. – Но если вы не уверены, давайте экспериментировать. Может, вчерашнее происшествие – обычная случайность?
Когда он притянул Уинни к себе, она сопротивлялась только мгновение, потом глубоко вздохнула и прижалась к нему, подставляя губы для поцелуя. Ларкин опешил от ее тихой уязвимости и задался вопросом, имеет ли право начинать отношения с Уинни, зная, что они быстро закончатся.
Он коснулся губами ее рта мягко и благоговейно. Вокруг царила тишина. Уинни простонала, и Ларкин приложил все силы, чтобы не наброситься на нее как перевозбужденный подросток.
Их языки переплетались, Уинни гладила его по спине. Когда они отстранились друг от друга, она коснулась рукой его щеки.
– Это была не случайность, – сказала она.
Как только Ларкин отвел волосы с ее лица, их ослепила яркая световая вспышка. Он сразу понял, что происходит, и кинулся к воротам за фотографом, который имел наглость заснять самый интимный момент.
Вероятно, у фотографа был сообщник, потому что вскоре послышался рев двигателя. Ларкин увидел исчезающий в ночи автомобиль.
Уинни ждала его на дороге.
– Ты запомнил номер машины?
Ларкин покачал головой:
– Слишком темно. Черт побери, мне очень жаль.
Он либо не касался забора, либо не сработали датчики. Он стоял за пределами частной собственности и не нарушал никаких законов.
– Не расстраивайся. Это продолжается многие недели. Теперь ты понимаешь, почему я хочу уехать? Рано или поздно кто-нибудь обнаружит мой приют. Я думала, твои охранники повсюду. Почему твои люди не отреагировали, когда я открыла ворота, чтобы пойти за тобой?
– У меня в кармане пульт дистанционного управления. Я отправил сообщение «Все чисто», чтобы защитить твою частную жизнь. По-моему, ты не захочешь, чтобы кто-то знал, что мы здесь вместе с тобой.
– Ну, кораблик уплыл, – полушутливо произнесла она.
– Фото появится в завтрашних газетах?
– Да. И в Интернете. И в любом другом месте, куда этот слизняк продаст снимок.
– Я стоял к нему спиной. Вряд ли меня опознают.
– Все равно. Они в любом случае придумают историю.
Ларкин обнял Уинни:
– Извини. Мне кажется, я не до конца понимал, как тебе нелегко. Журналисты преследовали мою семью годами. Я знаю, что чувствуешь, когда нарушают границы твоей частной жизни.
К его удивлению, она вырвалась из его рук:
– Было ужасно, когда умерли твои мать и тетя? Я читала об этом в старой статье, когда решала, стоит ли тебя нанимать.
– Ужаснее некуда. Я был маленьким, поэтому всего не помню. Мой двоюродный брат Гарет был единственным достаточно взрослым парнем, кто читал прессу. Я думаю, из-за этого он долго страдал. Но потом он познакомился со своей будущей женой, Грейси. Она помогла ему снова научиться радоваться жизни и стать счастливым.
– Похоже, вы все очень дружны.
– Иначе нельзя. Нам не разрешили ходить в школу, поэтому до университета мы все вместе играли, учились и ссорились из-за пустяков.
– Тебе не нравится, когда кто-то из твоей родни женится и вводит в семью незнакомцев?
Ларкин ответил не сразу. Он медленно шел рядом с Уинни, касаясь плечом ее плеча. Ревновал ли он? Чувствовал ли, что его предали? Возможно.
– Я испытываю определенные чувства, – тихо произнес он. – Но, скорее всего, это тоска по прошлому, когда мы были маленькими, не ревность. Я рад за всех моих братьев и сестру. Искренне рад. Но все они слишком быстро создали семьи и застигли меня врасплох.
– Это не заразно. Не бойся. – В ее тоне слышалась обида.
– Я никогда не говорил, что боюсь.
Уинни открыла входную дверь и повернулась к нему:
– Не надо спасать меня от меня самой, Ларкин Волфф. Между нами возможна короткая связь ради удовольствия. Я люблю свободу, как и ты.
Обхватив ее подбородок, он провел большим пальцем по нижней губе. Она была розовой и припухшей от недавнего поцелуя. Боль в груди чуть не лишила его рассудка.
– Я эгоистичный, упрямый и несговорчивый. Кому нужен такой подарочек?
Уинни уставилась на него удивительными кошачьими глазами, не мигая:
– Как хорошо, что я не ищу мужа. Спокойной ночи, мистер Волфф.
Уинни начала подниматься по лестнице. Ларкину ужасно хотелось ее остановить, но чувство самосохранения взяло верх. Увлечение Уинни может изменить его жизненные принципы. После встречи с ней он нарушил несколько правил, которые соблюдал как в бизнесе, так и в личной жизни. Он резко вдохнул, игнорируя желание рискнуть.
