Русско-японская война 1904–1905 гг. Потомки последних корсаров - [19]

Июньский рейд был одним из самых блестящих успехов Владивостокского отряда. Вместе с утопленными транспортами оказались на морском дне восемнадцать осадных орудий калибром 280 миллиметров, предназначенных для обстрелов Порт-Артура. Не добрались до района боевых действий солдаты гвардейского резервного полка. Был уничтожен телеграфный парк – несколько полностью укомплектованных станций, готовых к установке в полевых условиях.

По мнению В. Е. Егорьева, рейд русских крейсеров в Корейский пролив задержал наступление японцев под Ляояном.

А русские рейдеры приобрели в этом походе славу неуловимых…

Глава 8

Успех июньских набегов… не мог не оказать влияния на усиление недовольства некоторых кругов японского общества действиями своего морского командования.

В. Е. Егорьев

К июню в Порт-Артуре вошли в строй все корабли, получившие повреждения от японских торпедных атак и обстрелов. В ремонте пребывала лишь «Победа», подорвавшаяся на мине в день гибели Макарова. Исполняющий обязанности начальника порт-артурской эскадры контр-адмирал В. К. Витгефт получил распоряжение наместника активизировать действия вверенных ему сил и, если удастся, навязать Соединенному флоту Японии генеральное сражение – с целью прорыва эскадры из осажденного города во Владивосток.

Для Владивостокского отряда это означало новый поход. И целью его было уже не только потопление транспортов. Отвлечь на себя хотя бы часть японских сил, сконцентрированных под Артуром, – такая задача стояла теперь перед русскими рейдерами.

15 июня после полудня снялись с якорных бочек «Россия», «Громобой» и «Рюрик». На этот раз с ними шла «Лена» с восемью номерными миноносцами.

Покуда крейсера обследовали морские дороги у берегов Кореи, миноносцы разорили базу в Гензане. Ворвались в тихую бухту, прошли между островами на рейд, подожгли японские склады и мастерские, расположенные на берегу, прогнали в горы отряд солдат береговой охраны. Уничтожили парусную шхуну «Сэйхо-Мару» и маленький каботажный пароход «Коун-Мару».

Но один из миноносцев – за номером 204 – зацепился у мыса Дефосс за подводную скалу и потерял способность управляться. «Лена» пыталась его буксировать, но у «Двести четвертого» оказался вывернутым руль, буксировка не удалась, и миноносец пришлось уничтожить, передав его вооружение другим.

После налета на Гензан Безобразов отпустил миноносцы и «Лену» во Владивосток. А крейсера двинулись дальше – к туманному Дажелету, к островам в Корейском проливе. Туда, где полмесяца назад они охотились за транспортами. По данным разведки, в этом районе снова ожидались конвои с войсками.

Но вместо неповоротливых транспортных пароходов из-за южной оконечности Цусимы возникли в вечерних сумерках приземистые силуэты крейсеров Камимуры – «Идзумо», «Адзума», «Токива», «Иватэ»… А дымы на горизонте продолжали наплывать, и у Безобразова не было уверенности, что вслед за крейсерами не появятся и броненосцы.

Визуальный контакт с противником произошел, как отмечено в историческом журнале «России», в 18 часов 20 минут. Бой?.. Нет, на это Безобразов решиться не смог. Открытое столкновение не входило в задачу рейда, а силы врага, по мнению адмирала, были явно превосходящими. Не дожидаясь, покуда сигнальная вахта опознает всех японцев, командующий приказал разворачиваться на обратный курс.

…Противников разделяли 120 кабельтовых, когда носовые орудия японского флагмана озарились вспышкой первого выстрела. Абсолютно бесполезного, поскольку артиллерия тех времен еще не освоила подобных дистанций.

Недолеты снарядов от нетерпеливого «Идзумо» легли так далеко за кормой концевого в русском строю «Рюрика», что разрывы на воде и высокие белые всплески были едва различимы. Ответного огня русские крейсера не открывали. Но на предельной скорости перестроились из кильватера в пеленг, чтобы в случае сокращения дистанции мог стрелять не только «Рюрик».

Однако, вопреки ожиданиям, огня открывать вообще не пришлось. Дистанция так и не сократилась, а когда окончательно опустилась над морем ночь, японцы отстали.

Эти два с лишним часа погони, так и не завершившейся сражением, могли остаться за пределами внимания исследователей, если бы не опровергали начисто распространенного мнения о японском превосходстве над русскими в скорости. Эскадренный ход русского отряда определялся по «Рюрику». А стало быть, при всем желании Безобразова скорость не могла составить более 17,5–18 узлов. У японцев же, если верить их официальным данным, не было в эскадре ни одного корабля, не способного дать 20 узлов без форсажа. Так не является ли эта погоня великолепной иллюстрацией натянутых испытательных данных японских крейсеров?..

Едва Камимура прекратил преследование, как русский отряд на полном ходу прорезал строй чужих миноносцев. Японцы!.. Началась перестрелка, длившаяся около десяти минут и закончившаяся ничтожными повреждениями с обеих сторон. Хотя наблюдательные и сигнальные вахты русского флагмана и зафиксировали два попадания в миноносцы, согласно японским данным, утопленных не было. А шквальный огонь малокалиберных пушек миноносцев вообще не имел никакого результата, если не считать перебитого осколками фока-браса «России».