Русско-японская война 1904–1905 гг. Потомки последних корсаров - [21]

Предписание начальнику Владивостокского отряда

Кратчайший путь в океан из Японского моря лежит через Сангарский пролив. Цугару, как его называют японцы. Кратчайший – он же и самый рискованный. Пусть подводные рифы грозят кораблю только непосредственно вблизи берегов, а минимальная ширина пролива составляет около восьми миль. Зато на северном берегу прижались к скалам форты старой крепости Хакодате. О том, есть ли в порту Хакодате какие-либо серьезные военно-морские силы, русскому командованию было неизвестно.

Крейсера пришли к проливу вечером 6 июля. Ночь переждали в море, так как японские берега были скрыты туманом, а после аварии «Богатыря» Иессен не рискнул двигаться в незнакомых условиях без четких ориентиров. К тому же ему не было известно, горят ли маяки Хакодате.

В три часа утра в плотном тумане, надежно укрывшем отряд от посторонних глаз, «Россия» первой вошла в пролив. Стремительное вихревое течение – «сулой» – прибавляло около четырех узлов скорости, но подчас мешало управляться. Без малого 60 миль крейсера преодолели незамеченными и лишь когда миновали Хакодате – туман начал рассеиваться.

И глазам японского гарнизона предстали три стремительных силуэта, летящих тенями на фоне пасмурного горизонта. Три русских крейсера, уже недосягаемых для старых крепостных орудий… «Неуловимый отряд» прорвался в океан.

Донесение об этом достигло японского командования в Токио в 4 часа 30 минут утра 7 июля. Немедленно были предупреждены корабли, находившиеся в восточных портах. Но разве мыслимо было предупредить бесчисленное множество находившихся в плавании и зачастую не имевших радиотелеграфа каботажников!

Уже в 6 часов на меридиане мыса Есанзаки русские рейдеры задержали каботажный пароход «Такасима-Мару». Экипаж его был отпущен на берег в шлюпках, а с пароходом покончила подрывная партия с «России».

Почти одновременно «Громобой» остановил идущий в Муроран английский пароход, но тот шел без груза – «под балластом», и факт участия его в контрабандных перевозках доказать не удалось. Англичанин был отпущен. Неизменно отпускались по приказу Иессена и все пассажирские корабли, причем часто даже без досмотра.

В полдень перехватили радиотелеграмму неизвестного корабля: «Русские конфискуют суда, двигаясь к северу». Это означало, что кто-нибудь из старых японских канонерок из восточного сектора береговой обороны, кто-то из числа почтенных ровесников артурских «Разбойника» и «Джигита», поддался на ложный маневр, совершенный русским отрядом сразу после прорыва в океан.

Покуда неприятель пребывал в заблуждении, рейдеры спустились южнее и в тот же день захватили еще два каботажных корабля. Это были парусные шхуны малого водоизмещения – совершенно обычные в те времена в этих водах. И груз их – сушеная рыба, соль, жмых, циновки – тоже был типичен для местного каботажного плавания. Но на войне, по сути, нет безопасных статусов! После досмотра и своза на шлюпках экипажей одна из шхун – «Хокуру-Мару» – была потоплена подрывной партией «Рюрика», а по «Кихо-Мару» открыла огонь «Россия».

Русский флагман стрелял из шестидюймовой пушки с расстояния в 4 кабельтовых. Из 14 чугунных «бомб» в цель легло более десятка, однако было замечено, что снаряды пронизывают деревянный корпус парусника насквозь, не разрываясь. Те же, что рвались, вызывали лишь недолгие пожары…

Об этом расстреле японского каботажника Иессен вспомнил месяц спустя – уже после боя 1 августа. И проиллюстрировал им свой доклад о «скверном качестве» русских боеприпасов. С той же целью приведен этот эпизод в известной книге В. Е. Егорьева. При этом в стороне от внимания исследователя остается то, что в бою стрельба ведется по защищенной цели, на поражение которой и был рассчитан русский снаряд. Да и дистанция редко доходит до той, с которой ведется расстрел захваченных мелких каботажников. Все-таки не совсем правомерно сравнивать результаты стрельбы в столь разных условиях и по столь отличающимся по характеристикам целям!

Рейд продолжался. На следующий день Иессен предложил «в целях маскировки» заменить на гафелях Андреевские флаги английскими. Этот нехитрый и в принципе малопочтенный прием было явно рассчитан на японских рыбаков и каботажников, как писал В. Е. Егорьев. Действительно, если четырехтрубные «Россия» и «Громобой» хоть чем-то напоминали по внешности англичан, то «Рюрик» ничего общего с ними не имел, и опознать его по силуэту было нетрудно. Тем более что перед войной крейсер некоторое время состоял на дипломатической службе и был частым гостем в японских водах. Его здесь знали и даже уважали с довоенных времен – достаточно вспомнить, как в 1902 году японцы… перенесли традиционный праздник цветения вишен, привязав городские торжества ко времени визита русского крейсера.

На следующем этапе рейда крейсера вышли на главный фарватер Великого океана – «дугу большого круга». Именно здесь пролегает кратчайший путь из Америки в Японию. И именно здесь отряд захватил германский пароход «Арабия», идущий из штата Орегон в Иокогаму со сборным грузом. Германия числилась тогда в союзниках России, но законы бизнеса циничны, и частные германские компании не гнушались снабжать обе воюющие стороны.