Русские цари - [69]

Петр I приказал безжалостно подавлять все социальные возмущения в своем государстве. Монарх и его соратники не отваживались признать, что крепостная зависимость крестьян, а также невыносимое налоговое бремя были главными причинами того, что Россия с таким трудом двигалась вперед. Однако недовольство системой правления Петра охватило не только низшие слои населения, оно распространилось и среди дворян, которые считали себя обойденными при занятии высоких государственных постов из-за предпочтения, отдававшегося выходцам из низов. Таким образом, оппозиция враждебных реформам кругов дворянства и духовенства, спровоцированная радикальным разрывом государя с традициями, примкнула к отчаянному народному восстанию. Надежды возлагались на сына монарха, наследника престола Алексея Петровича.

Алексей был не очень одаренной, слабовольной личностью, у которой отсутствовал размах, необходимый государственному человеку. Втянутый в действия, направленные против царя Петра, он вскоре поссорился с отцом, что в 1716 г. привело к его бегству в Вену ко двору императора Карла VI, супруга которого, Элизабет Крис тина, была сестрой Шарлотты Христины Софии Брауншвейг-Вольфенбюттельской, умершей в 1715 г. женой Алексея. Петр обвинил Алексея в государственной измене и велел доставить его в Россию и предать суду. Еще за несколько месяцев до оглашения смертного приговора царевичу, 3 февраля 1718 г., русский монарх объявил всем своим подданным, что силой отеческой власти, которая по законам государства дает и каждому подданному право лишить своего сына наследства, и как самодержавный правитель по соображениям государственной пользы лишает своего сына Алексея права на наследование древнерусского престола, даже в том случае, если не останется никакого другого члена семьи. Вынесение приговора базировалось на обычном в то время и в других странах юридическом инструменте — пытке, от последствий которой, как предполагается, Алексей скончался 26 июня 1718 г.

После физического устранения Алексея и тех, кто ставил на него, оппозиции пришлось оставить всякую надежду на смену монарха в России при жизни Петра I. За границей трагический исход конфликта между отцом и сыном произвел сенсацию и в значительной степени повредил престижу русского государя. Выдвинутое Петром обвинение в том, что император Карл VI якобы предлагал беглецу и своему шурину Алексею военную помощь на случай государственного переворота в России, было полностью взято из воздуха. Это обвинение в августе 1718 г. привело к разрыву дипломатических отношений между Веной и Санкт-Петербургом.

Личность

Трагически сложившиеся отношения с сыном побудили Петра к тому, чтобы уделить повышенное внимание регулированию вопроса о престолонаследии. Однако в своих рассуждениях об этом он ни к чему не пришел. Нерешительность монарха в этом деле приносила все больше неразберихи и бед. Рослый и внешне полный жизни, в отличие от своих сводных братьев, царь Петр не был очень здоровым человеком. Он нередко жаловался на физические недуги и неоднократно опасно болел. Он часто страдал перемежающейся лихорадкой и вынужден был несколько раз ездить на воды, чтобы облегчить свое состояние и исцелиться. Положение усугублялось его «дружбой с пьяным зельем» (Райнхард Виттрам). Если ясно не представлять себе этой склонности, то невозможно понять сущность этого правителя и событий, происходивших в его окружении. В последние годы жизни его хронический недуг (болезненное затруднение мочеиспускания) принял опасное течение. Впоследствии исследователи говорили о сморщивании и распаде печени, что было вызвано, по-видимому, чрезмерным употреблением алкоголя. 28 января 1725 г. Петр I, которому не было еще и 53 лет, умер от болезни мочевого пузыря и атрофии печени.

По сравнению со своими предшественниками на московском престоле Петр I был человеком необычным. Этот русский монарх обладал противоречивым характером, на что обращали внимание еще его современники. Получив в наследство всю полноту царской власти и силы, Петр I постоянно ощущал себя монархом, призванным на царство богом. Несмотря на долю византийской традиции и монгольского примера в проявлении царского самодержавия, оно основывалось на самостоятельных социально-исторических принципах и представляло собой специфически русскую форму правления. В наследство Петра входила и религия. Как верующий человек, царь всегда носил на груди большой крест, а на войне в его постоянное снаряжение входили иконы. Несмотря на свою, основанную на рациональности, насильственную политику в отношении церкви и свое богохульство, Петр никогда не действовал как вольнодумец, но как православный правитель со всей строгостью преследовал любое проявление атеизма. Как царь России, Петр был заметным явлением при дворах европейских правителей. Он вызвал сенсацию и одновременно неудовольствие в европейском княжеском обществе своей спутницей жизни Екатериной, часто сопровождавшей его в поездках. Прежде чем сделать Екатерину, которая была низкого происхождения, своей супругой, он многие годы жил с ней вне брака.