Русская демонология - [39]

Семьи у подводных жителей большие, и детишек у них много. Случалось, что они попадали в сети рыбаков. Вот один из таких случаев. Мужики, «неводя рыбу, вытащили из озера сетьми ребенка; ребенок резвился, играл, когда опускали его в воду, и плакал, томился, если вносили его в избу. Мужик-рыболов, поймавший ребенка, сказал ему однажды: «Слушай, мальчик, больше тебя томить я не буду, пущу к отцу в озеро, только услужи и ты мне: я по вечеру расставлю сети, нагони, дружок, в них побольше рыбы». Ребенок, сидевший на шестке, задрожал, и глазки его засверкали.

Мужик расставил крепкие сети на озере, посадил ребенка в ушат и, вынесши на берег, бросил в воду.

Поутру приходит мужик осматривать сеть: полна рыбы!»

В завершение рассказа о водяных надо сказать, что они переменчивы, как сама вода, — то грозная и ревущая стихия, а то ласковая и добрая к людям. Какова бы она ни была, а без нее ни помыться, ни жажду утолить, ни поесть, ни в бане попариться.

Приметы, связанные с водяным

Когда пьешь квас, считается предосудительным глядеть в это время в поверхность его или смотреть в колодец, ведро, вообще в воду, потому что может показаться водяной и напугать своей чертовой образиной.

Ранив щуку острогой, рыбаки ожидают мести водяного хозяина. Они приготавливают у костра чучело рыбака, которое и пронзает острогой появившийся у костра водяной.

Водяной хозяин следит за своими владениями и требует соблюдения при ловле рыбы определенных правил. Он любит почет и мстит за злые шутки: ловля с подсветом и глубокое опускание невода его злят. Он может забраться в невод, порвать его и спутать.

Водяной не любит шумных людей, не переносит, когда у воды поминают зайца, медведя, попа, дьяка, Господа Бога и вообще много и без дела болтают.

Обычно весной, при пробуждении водяного, для него бросали в воду околевших лошадей, бараньи головы, петухов, хлеб, масло, мед с приговорами, говоря, например: «На тебе, дедушка, гостинец на новоселье, люби и жалуй нашу семью». Жертвовать водяному могли на Николины дни (22 мая и 19 декабря) и на Никиту-гусятника (28 сентября).

Русалки

Может быть, русалки — самые известные из русских духов природы. Да это и не удивительно: если в каждом водоеме обитал один водяной, то там же могло плескаться несколько русалок. К тому же они имели привычку появляться перед людьми на русальной неделе. Многие их видели, и сомневаться в реальности русалок было невозможно.

В середине XIX века А. В. Терещенко в книге «Быт русского народа» писал: «Греческие Нереяды и Гамадриады, римские Наяды и кверкветуланы, речные богини преобразовались в наши русалки». И тут же: «Русалки получили свое наименование от русла (источника), потому что они были обитательницами источников, рек и озер». Другие авторы считают, что название возникло оттого, что у них, мол, волосы русые. Но во-первых, русалки не обитали у истоков рек, а встречались людям по берегам рек, в озерах, даже болотах, прудах и колодцах. Во-вторых, волосы у русских русалок какие угодно, только не русые — зеленые, черные, золотистые… В-третьих, название было заимствовано у южных славян, впрочем, как и наша нынешняя письменность — кириллица. Но заимствование самого названия отнюдь не означает, что наши предки не знали духов природы под другим именем.

Образ прекрасных дев не мог не привлечь внимания поэтов и прозаиков-романтиков. Вот типичное описание русалок: «Их представляют обнаженными прелестнейшими девушками и молодыми женщинами с полными вздымающимися грудями и страстными глазами, станом гибким и ловким, с руками круглыми, ногами маленькими, лицом не всегда румяным, но по большей части бледным и тоскливым; волосы на голове волнистые, густые и длинные до пядей, но зеленые, как трава. Выходя на берег, они расчесывают и плетут свои косы; при виде незнакомого бросаются в воду. Там плещутся, играют и заманивают их к себе».

В народе о них рассказывали иначе: чаще всего их видели дикими, голыми, некрасивыми и смертельно опасными бабами, которые бегают быстрее лошади, а то и оборачиваются лошадью.

Скажем, в Астраханской губернии считали, что русалка безобразна и космата, а в Саратовской представляли ее лохматой, горбатой, с большим брюхом, острыми когтями и железным крючком, которым она ловит людей. А в Орловской добавляли, что «у ей, у русалки, когти вострые: она человек, всходит на человека, простоволосая, проста рубашка, а то голая; по виду так, что она из живых: кого матери проклинают; есть большие, есть маленькие».

Как мы уже сказали, русалки во многом напоминают водяных лошадей и даже превращаются в них. В разных областях России люди рассказывали, что у русалки волосы как конский хвост. Повсюду, от Астраханской до Нижегородской губернии, за символ русалки было принято чучело лошади.

Астраханские крестьяне перед жатвой совершали обряд провода русалок. Обычно это происходило так: после обедни в церкви молодежь собиралась на улице, разговаривали, пели, плясали и только к вечеру начинали «проводы русалки». Ее изображали как соломенное чучело коня, увешанное пестрыми лентами и бубенчиками. Под чучелом прятались два сильных парня — это «ноги» коня. Верхом сидел мальчишка лет пятнадцати и шутками-прибаутками веселил собравшихся. «Конь» метался из стороны в сторону, сопровождающие его дети и девушки били в тазы, гремели трещотками. Так доходили до реки и с песнями топили соломенное чучело в воде. Утопили русалку — значит, вернули ее домой, пусть больше к людям не ходит.