Русалочка: книга-игра - [55]

– Герцогиня фон Роузен! – прокричал дворецкий.

Грум соскочил с запяток кареты. Слуга с поклоном открыл дверцу. Показалась обтянутая белым шелком и обутая в черный башмачок ножка.

Русалочка попыталась отвернуть лицо принца.

– Что ты? – юноша удивленно взглянул в пунцовое лицо Русалочки. – Да ты, пожалуй, ревнуешь! – рассмеялся, но послушался.

И пошел дальше, не дождавшись, пока владелица очаровательной ножки выберется из кареты.

Весь следующий день дворец казался растревоженным ульем. Хлопали двери. Слуги бегали, как угорелые, поминутно влетая и вылетая из покоев, приготовленных для гостей. Повар в кухне поклялся прибить поваренка, испортившего соус.

Королева в тронном зале принимала визитеров и поздравления. О Русалочке забыли. Даже принц не заглянул в ее комнаты ни разу. Но по другой причине. День рождения матери был и испытанием для принца. Дело в том, что принц увлекся театром совсем недавно. И надо признать, королевская труппа блистала талантами.

Принц собрался поразить гостей пьесой, которую сам сочинил. Нервничал, поминутно врывался в гримерную, то что-то втолковывал актерам, то ругая костюмеров. И так всех затормошил, что чуть вконец не запутал артистов. Но актеры покорно кивали, шутливо вытягиваясь перед принцем, а потом перешептывались:

– Понятное дело – первый опыт! Ишь как позеленел от страха!

А Русалочка? Русалочка ничего не знала. Королева не сочла нужным представить бродяжку гостям. Принц хранил свой секрет в тайне, надеясь поразить найденыша тогда, когда в театральном зале сотнями свечей вспыхнут канделябры. Но так замотался, что вспомнил о Майе лишь после праздничного ужина. Он битый час уговаривал королеву, что спектакль важнее ужина. Гости смогут поесть и потом.

Но королева снисходительно улыбалась.

– Ничего-ничего, после еды люди добреют! Вот и угостишь нас своей премьерой. Так сказать, на сладкое!

Гастрономические экзерсисы матери лишь подлили в огонь масла. Принц на ужин не явился, вызвав недоуменный шепот гостей.

Он зашел за кулисы. Актеры, одетые и в гриме, ждали команды. И только тут он вспомнил, что со вчерашнего дня не видел найденыша.

Русалочка в легком сиреневом платье и с распущенными волосами сидела, как обычно, у окна.

– Как? Ты еще не одета? – нахмурился принц. Русалочка ладонями коснулась своего платья.

Глянула недоуменно.

– Не то, найденыш! Нужно вечернее платье для театра!

Русалочка наклонила голову к плечу. О театре она никогда не слышала.

Принц встряхнул песочные часы – времени было мало. Он кликнул одну из пробегавших по коридору горничных королевы.

Девушка присела в реверансе.

– Подбери ей что-нибудь! – приказал принц, кивнув на Майю. – И пусть кто-нибудь проводит ее в мою ложу – я сам буду за кулисами.

Горничная хмыкнула вслед господину. По- хозяйски оглядела Русалочку. Кора выросла во дворце и лучше многих научилась лавировать во всех его дрязгах. Кора знала: королеве не по Душе новая забава принца. Но внешне смиренно горничная проговорила:

– Будьте любезны, сударыня, пройти в будуар королевы – ваши наряды слишком просты. Что подумают гости? Они решат, что принц жалеет денег на уборы своей фаворитки! – так щебеча и ухмыляясь, она провела Русалочку по коридорам и подтолкнула к отделенной тремя ступенями комнате.

Русалочку немного смущала суетливость Коры, но так приказал принц.

Комната небольшая, но с широким, на всю стену окном, никак не могла быть будуаром королевы. А тонкий слой пыли на ручках кресел, туалетном столике зеркале – все говорило о том, что тут редко бывают.

Но горничная мало чем рисковала, она знала, как непрактична, а порой и попросту глупа эта нищенка, пробравшаяся хитростью во дворец.

– Сюда! Садитесь сюда, сударыня! – ворковала Кора, усаживая Русалочку в кресло перед огромным зеркалом в раме из резных фавнов и виноградных лоз. Казалось, из рамы глядят, хмыкают и строят рожи чудовища с козлиными копытцами. Стоит отвернуться – и маленькие фавны выпрыгнут из зеркала и запляшут, стуча копытцами, на туалетном столике.

– Сначала ваши волосы! – Кора выдернула черепаховые гребни, поддерживавшие с обеих сторон головы прическу. Волосы Майи рассыпались, коснувшись пола. Горничная взвесила тяжелую массу волос в руке, проговорив с досадой:

– Ну что тут можно придумать? И где это вы так обросли?

Кора аккуратно выстроила баночки с кремом, румяна, лосьоны. Развела огонь в камине и пристроила между прутьями решетки щипцы для завивки волос.

Раскрыла старый платяной шкаф и вывернула ворох нарядов из сундуков, прячущихся за покрывалами. Комната стала походить на розовый бутон, в самой сердцевине которого сидела ошарашенная Русалочка. Кора летала за ее спиной. Завивала спиралями локоны Майи, красила девушке ресницы и накладывала румяна.

Долго возилась с одеждой, один за другим отбрасывая тяжелый бархат и простенький нежный батист.

Русалочка совсем ничего не понимала. Откуда ей было знать, что в шкафу и сундуках хранились карнавальные костюмы, вынесенные сюда за ненадобностью, да так и забытые.

Наконец, Кора вытащила из груды нечто, что сорвало с губ Русалочки крик восхищения.

– Вот это, пожалуй, лучше! – прищурилась горничная, рассматривая на вытянутых руках нежно-голубое прозрачное одеяние.