Затем появился Кринтон. Его подарком было большое, но с отбитым краем зеркало.
– Вот, прими, дружище, – торжественно произнес Кринтон. – Чтобы, глядя в него, ты каждый раз убеждался, что не выглядишь на свои годы. – И тут же добавил: – Отрываю от сердца.
Следующим пришел Галис с женой и сыном Джалином. Он подарил Ландону книгу, правда, без обложки.
– Извини, приятель, что без обложки, – стал оправдываться Галис. – Мы с женой ее столько раз читали, что обложка вся истерлась. Очень интересная книга, тебе она понравится.
– Про привидения? – с надеждой спросил Ландон.
– А как же! – ответил Галис. – Другие книги мы не читаем.
Потом приходили другие гости, но Ландон ждал Дарминдота, а старика все не было и не было.
Наконец появился и он – естественно, в сопровождении Лиона, Ливеи и Пиона. В руках у Дарминдота был желанный граммофон.
– Вот, прими наш подарок, – пыхтя, как паровоз, от тяжелой ноши, сказал старик. – Редкая вещь, ни у кого из привидений такой нету...
Дорис и Олия, не дав Дарминдоту договорить, выхватили у него из рук граммофон и поставили на него пластинку. В то же мгновение дом именинника заполнила музыка.
Кто идет по городу,
Кто идет по городу,
По улицам, по крышам?
Кто не хочет спать?
Это привидения,
Это привидения
Страшные, ужасные,
Вышли погулять, –
пел надрывный голос.
– О-о-о! У-у-у! – закричали привидения. – Это про нас! Точно про нас!
Они стали носиться по дому, подпрыгивая и визжа от удовольствия.
Со стороны это казалось довольно забавным: старые привидения прыгают, как дети.
Особенно старался Дарминдот. Он лихо отплясывал под незатейливую песенку, доносящуюся из граммофона. Он даже пытался подпевать ее вместе с певцом, однако то ли Дарминдот никак не мог запомнить мелодию и слова припева, то ли у него совершенно не было слуха, но его пение не имело ничего общего с тем, что пел певец по фамилии Джексон.
За целый день, пока продолжалась гулянка по случаю дня рождения Ландона, Дарминдот так напрыгался, что под вечер не чувствовал ног. А когда уже стало совсем темно, он неожиданно опустился на кресло-камень и тихо сказал:
– Мне плохо... голова.
Пион, Лион и Ливея помогли отцу добраться домой, где он тут же лег в свою постель и, простонав, закрыл глаза.
Глава седьмая
ПРИВИДЕНИЯ ПРИНИМАЮТСЯ ЗА РАБОТУ
После ухода Дарминдота гости, пришедшие поздравить Ландона с днем рождения, несколько поутихли.
– Да, – вздохнул Нейрон, – вот так живешь-живешь, а потом вдруг...
Он не договорил, но всем и так было понятно, что он имел в виду.
– Что поделаешь, – отозвался Кринтон, – Дарминдот самый старый из нас.
– Вы считаете, что... – Ландон не решался закончить вслух свою фразу.
– Все может быть, – опять вздохнул Нейрон.
– Дарминдот крепкий старик, – возразил Галис, – он больше всех нас сегодня прыгал.
– Вот и допрыгался, – проворчал Кринтон.
– Послушайте, – подала голос жена Ландона, – Дарминдот еще живой и не стоит омрачать праздник такими разговорами. Это плохая примета.
– Да-да, – поддержал Изойду Нейрон. – Хотя, честно говоря, прыгать уже как-то не очень хочется.
– Я могу предложить другое занятие – не менее веселое, – вдруг предложил Ландон.
Все привидения посмотрели в его сторону.
– Мы, кажется, собирались немного попугать жителей нашей страны, – продолжил свою мысль именинник. – По-моему, сейчас для этого самое подходящее время.
Предложение Ландона пришлось по душе всем гостям. Однако было решено, что дети в этом участвовать не будут, что, конечно же, им ужасно не понравилось. Но их возмущение тут же пресек Изнород, который не преминул возможности пожаловаться родителям, что сегодня на занятиях их дети довольно скверно себя вели.
Ночь была тихая и спокойная.
Привидения бесшумно выплыли из дома Ландона и по двое, по трое направились на поиски запоздавших морских жителей. Таких оказалось не так уж и мало, поскольку рыбы и прочие обитатели моря привыкли, что по ночам можно гулять, совершенно не заботясь о своей безопасности.
Нейрон и Ландон плыли вместе.
– Да, – тихо проговорил Нейрон, – я и не думал, что сгожусь еще на такие дела.
– Отвыкли, отвыкли мы от настоящей работы, – покачал головой Ландон.
– Хотя, честно говоря, не так уж и плохо дружить с этими рыбами, – вздохнул Нейрон. – Утром, пожалуйста, свежая газета. Не выходя из дому, узнаешь все новости.
– Только вот рыбы не ценят этой дружбы, – с досадой произнес Ландон. – Ишь, чего вздумали – над нами потешаться! Разве можно такое терпеть!
– Да, это верно, – согласился Нейрон. – Никогда еще такого...
– Тише! – вдруг перебил приятеля именинник. – Смотри! – прошептал он, кивнув головой куда-то в сторону.
Нейрон присмотрелся и увидел Сингу. Окунь-почтальон, что-то бормоча себе под нос, возвращался домой.
– Ну что, напугаем? – чуть слышно спросил Нейрона Ландон.
В ответ Нейрон молча кивнул головой.
Привидения спрятались в морских водорослях и стали дожидаться, когда окунь- почтальон подплывет к ним поближе.
По всей видимости, у Синги было хорошее настроение. Прислушавшись, в его бормотании можно было понять некоторые слова.
– Тра-ля-ля, тра-ля-ля, – то и дело повторял окунь, – она мне сказала «да», она мне сказала «да».
