Русь: путь к Украине. Украинские земли в составе Польши и Литвы. Книга 1 - [34]

Помимо указанных Орденов, пополнявшихся в основном выходцами из германских земель, в крестоносном движении в Прибалтике принимали участие датские рыцари, чья опорная база размещалась в основанном ими г. Ревеле (Таллинне), а также многочисленные паломники и просто искатели приключений со всей Европы. Эта пестрая смесь фанатиков и авантюристов совершенно не намеревалась признавать за балтийскими племенами права на самостоятельное принятие христианства и применяла к аборигенам методы Крестовых походов на Ближний восток, где слово Божье укоренялось их коллегами с помощью огня и стали. Игнорировали крестоносцы и присутствие в регионе католической Польши, полагая ее воздействие на соседних язычников недостаточно эффективным.

Уже в первом десятилетии XIII в. Орден меченосцев вытеснил литовцев с берегов Даугавы, лишив их возможности использовать этот речной путь для выхода в Балтийское море. Литовские воины, впервые столкнувшиеся с противниками, облаченными в тяжелые доспехи и оснащенными дальнобойными арбалетами, остро почувствовали техническое превосходство германских рыцарей. К тому же, кроме лучшего вооружения, Орден обладал еще одним несомненным преимуществом перед неорганизованными действиями литовских племен. «Во многом случайной и способной лишь на разбойные вылазки литовской военной политике, — отмечает в этой связи Э. Гудавичюс, — противостояла широкоохватная политика немецких церковных иерархов», — имевшая долговременные цели и четкие планы по их достижению. Необходимость противопоставления организованному нападению столь же организованного отпора и стала той силой, которая резко активизировала в 30-х годах XIII столетия процесс образования единого литовского государства.

Уже 21 сентября 1236 г. литовцы и жемайты, объединившиеся под командованием одного из первых известных истории литовских князей, называемого в отечественной историографии Рингольдом, в битве юго-западнее Сауле (Шауляя) наголову разбили ливонских крестоносцев. В сражении пал магистр Ордена Винтерштеттен (в некоторых источниках Волквин), 48 рыцарей, 2000 крестоносных ратников и 180 псковичей, принимавших участие в этой битве на стороне меченосцев. В результате этого поражения военные силы Ливонского ордена были почти полностью уничтожены, от него отпали многие завоеванные ранее земли, а его границы отодвинулись едва ли не к рубежам 1208 г. Всего через тридцать пять лет с момента основания «Орден братьев воинства Христова» фактически перестал существовать, и в мае 1237 г. по решению папы Григория XI его остатки были присоединены к Тевтонскому ордену. Согласно утвержденному в Риме уставу объединенный Орден должен был действовать в удерживаемой крестоносцами части Палестины, Пруссии, Ливонии и на острове Сицилия. После слияния Орден стал официально именоваться Немецким, но разделенные территорией Литвы его две составные части — Тевтонская и Ливонская — зачастую именовались своими прежними названиями.

Перегруппировав силы, рыцари возобновили свое наступление в Прибалтике. Для эффективного противостояния их натиску одних сил объединенных литовских племен было явно недостаточно. Требовалось дальнейшее усиление мощи Литвы путем присоединения новых территорий с многочисленным населением и богатыми материальными ресурсами. Как правило, такое наращивание сил производится за счет более слабых соседей, что влечет за собой новые войны и новые потери. В отношении Литвы история проявила невиданную благосклонность — создание и усиление литовского государства совпало с быстрым ослаблением после монгольского нашествия удельных княжеств Руси. Спасаясь от порабощения кочевниками, эти княжества одно за другим стали присоединяться к Литве, и остается только восхищаться той дальновидностью и мудростью, которые были проявлены ее князьями, сумевшими достойно распорядиться этим «подарком судьбы».

Получив мощное подкрепление в виде территориальных, экономических и военных ресурсов Руси, в начале XIV в. литовцы сумели остановить продвижение рыцарских орденов, а затем, перейдя от обороны к наступлению, вместе с другими восточноевропейскими народами разгромили Тевтонский орден в битве при Грюнвальде, навсегда остановив экспансию рыцарей на восток.

* * *

Таково краткое изложение классической версии возникновения и стремительного возвышения Великого княжества Литовского (или как его часто именуют для краткости в литературе ВКЛ), излагавшейся в курсе истории Российской империи, а затем истории СССР. Однако после распада Советского Союза эта теория стала подвергаться острой критике со стороны историков Беларуси, заявивших свои претензии на всю историю Великого княжества Литовского. Такой подход дал, к примеру, основание белорусскому историку Д. Кмитецу утверждать, что «в последнее время россиян неприятно удивили заявления ряда авторов новейших публикаций… о том, что больше всего в прошлом Москва воевала не против татар или шведов, а против белорусов. За 300 лет, с середины XIV до второй половины XVII века, между Московским княжеством и Великим княжеством Литовским (исторической Беларусью) произошли 12 полномасштабных войн, не считая множества мелких пограничных столкновений и усобиц».