— А твой отец? — Вопрос сорвался сам собой, прежде чем Дакс смог себя остановить. Он был удивлен тому, что ему действительно хотелось знать о ней больше.
— У него никогда не было синяков на коленках. — Она смотрела на него пустым взглядом.
На какое-то время между ними повисло тягостное молчание.
— Мама всегда говорила, что мне достались отцовские локти и нервы. — Кейт повела плечами. — Я считаю, что очень похожа на него. Никогда не мог успокоиться. Бесконечно много путешествовал, был гонщиком, очень хорошим на самом деле. Несколько раз принимал участие в гонках в Дакаре. Он разбился, когда мне было одиннадцать.
То, с какой скоростью она произносила слова, рассказало даже больше. Они с отцом, видимо, были очень близки, настолько, что она до сих пор скучает по нему. Это было полной противоположностью тех отношений, которые когда-либо связывали Дакса с родителями.
— Ну а бои подушками с соседками? — Его голос зазвучал необычайно глухо.
Медленно Кейт подняла на него взгляд:
— Ты представить себе не можешь, какие это были веселые времена. Теперь твоя очередь.
Дакс, все еще стараясь отогнать возникшие видения Кейтлин, скачущей по кровати в одном нижнем белье, услышал собственный голос откуда-то со стороны:
— Здесь я родился, здесь же вырос. Моих родителей нет в живых.
Нет в живых. Это звучало так равнодушно. Совершенно противоположно тому, как на самом деле обстояли дела. Эта трагедия принесла с собой не только потерю, но и поставила все его жизненные ценности с ног на голову.
— О, мне так жаль, я…
— Не стоит. Это дела давно минувших дней. У меня есть младшая сестра Лорен. На самом деле она и была причиной того, что я в тот вечер оказался в клубе. Это был ее день рождения. Она все никак не может понять, что, будучи на пороге тридцатилетия, можно было бы выбрать что-то более изящное и утонченное.
Кейтлин рассмеялась:
— Что-то подсказывает мне, что мы можем подружиться.
Дакс покачал головой:
— Я боюсь представить, что может случиться, если оставить вас двоих в одной комнате.
— Значит, и не стоит. — Кейт всем видом старалась показать, что и не собиралась знакомиться с его семьей.
— Значит, не стоит, — согласился Дакс.
Она начинала нравиться ему все больше и больше.
— Так ты управляешь семейный делом?
Дакс напрягся. Вопрос был банальным, раньше или позже правда бы всплыла. Его фамилия, фонд, состояние были на слуху. Он — единственный наследник и не женат.
Кейтлин была достаточно мудра, чтобы заметить его реакцию.
— Френни, моя подруга, обладает уникальной способностью находить в Интернете все, что ее интересует. В этот же раз она просто хотела быть уверена в том, что я не отправлюсь в бар с серийным маньяком.
— Какие же у меня рейтинги? — Дакс сделал большой глоток воды.
— Френни все устроило, хотя это ни о чем не говорит…
Дакс неожиданно рассмеялся, тугой узел внутри его начал постепенно рассасываться. Он отставил стакан и заглянул Кейт в глаза: в них был лишь праздный интерес, на этот раз он совершенно в этом уверен.
— Я исполнительный директор «Фонда Бейнбридж».
— Это знает даже поисковик. В чем заключается сама работа? — Она отправила в рот очередной кусочек хлеба, сочившегося маслом.
— В первую очередь я слежу за тем, — он не смог свести с нее жадного взгляда, — откуда средства приходят в фонд. До того, как мне пришлось взять на себя обязанности по управлению, я работал в сфере финансов.
— Инвестиции для меня загадка. По мне, фондовая биржа — это возможность для разных умников сотворить деньги из воздуха…
Дакс снова улыбнулся:
— У этого процесса есть структура, нужно лишь быть внимательным. Было бы идеально вычесть из этой системы человеческий фактор.
— Люди нравятся тебе меньше чисел?
— Числа предсказуемы, прекрасны в своем постоянстве. Люди же…
— Забавно. Мне нравится именно то, что каждый человек способен на что-то необычное.
Кейт медленно очищала пальцы от мякоти помидора, Дакс же, не сводя взгляда с ее губ, ощущал, как последние нити напряжения, опутывающие его, спадали.
Она неожиданно щелкнула пальцами, заставив его вздрогнуть от неожиданности:
— Вот почему у тебя такой номер! Ты звонил сегодня утром, я подумала, что ты телемаркетер. Тебе повезло, что у меня нашлось время поднять трубку.
— Мне повезло. — Их глаза встретились, напряжение между ними можно было разрезать ножом.
— Что, если я захочу с тобой связаться?
— Тогда тебе понадобится позвонить в фонд и оставить сообщение ассистенту моего ассистента.
— Ассистенту ассистента? Ты жесток.
— Ты не представляешь себе насколько.
Подошел официант с блюдом роскошных блестящих креветок, благоухающих чесноком. Дакс вновь взглянул на Кейтлин. Оказалось, что она неотрывно наблюдала за ним все это время, поворачивая в пальцах вилку. На ее лице играла улыбка, словно она разгадала какой-то тайный план.
— Ты-то точно не искал обо мне информацию, прежде чем позвонить сегодня утром.
Он покачал головой.
— Жаль. — Кейт пронзила креветку вилкой. — Ты бы наверняка наткнулся на фотографии, которые тебе бы понравились.
Часом позже Дакс, выпив свой эспрессо, наблюдал за тем, как Кейт с удовольствием поглощает десерт. С каждой минутой кровь в висках стучала все сильнее. Она красноречиво взглянула на веточку мяты у него на тарелке.
