Рукотворное море - [34]

Очень был симпатичный тот взрослый, но все-таки Петя неохотно дал ему велосипед. Были известны случаи в Сокольниках, когда на Первом и на Втором Лучевых просеках угоняли велосипеды, как теперь угоняют автомашины, и даже два случая с убийствами велосипедистов. Повторяю — в те времена велосипеды были в большой цене.

Крепко и умело взрослый взял велосипед за руль и, ласково взглянув на Петю, сказал громко:

— Ну, теперь смотри!

Он разбежался, не дотрагиваясь до вставки на задней втулке колеса, легко вскочил с ходу в седло и начал что есть силы накручивать педали.

Мальчик не сразу понял, что происходит. Не сразу поняли это и остальные. Возможно, он хочет получше разогнаться. Сейчас повернет и «мертвую петлю» проделает на обратном пути, чтобы лучше видно было. Но мужчина не поворачивал. Он крутил педали изо всех сил, слегка пригнувшись к рулю, чтобы уменьшить сопротивление воздуха и увеличить ход. Тогда Петя закричал:

— Стой! — и побежал за велосипедистом. И все ребята побежали за ним. — Стой! Держи! — кричал теперь Петя что есть силы.

Какой-то парень, валявшийся в траве на краю просеки, спросил с насмешкой:

— Кого держать? Тебя, что ли?

А тот взрослый знай себе накручивал.

Петя мчался за ним как одержимый, ребята бежали вместе с ним. Присоединился кто-то из взрослых, но быстро отстал. Петя не выпускал велосипедиста из виду, так быстро он бежал. Пронесся по Большой Ширяевской, Большой Оленьей улице. Велосипедист удалялся. Если бы там, впереди, оказался милиционер! Или хоть кто-нибудь из взрослых, сумевший сразу понять, что произошло, оценить обстановку. Но впереди никого не было. Вот он свернул за угол. И когда Петя подбежал к пойме Яузы, велосипедист был уже на другой стороне реки и быстро поднимался в гору, к селу Богородскому.

Вот тогда Петя заплакал. Он еще долго стоял на берегу Яузы, бессильно плача и не желая идти домой, пока наконец ребята чуть ли не силком отвели его на дачу. Петя был безутешен. Ребята рассказывали его родителям, что этот взрослый приглашал его приехать на следующий день, пораньше утром, на Первый Лучевой просек, где якобы должны проходить настоящие велосипедные соревнования. На самом же деле, как выяснилось, никаких соревнований и не предвиделось. Конечно, его заманивали в ловушку. Слава богу, что так все обошлось. Велосипед пропал, но сам Петя цел и невредим! Вор мог пристукнуть мальчика и спокойно уехать на велосипеде. На Первом Лучевом просеке в те годы постоянно происходили ограбления, убийства… Но Петю ничто не могло утешить.

Прошли годы. Петя вырос, прожил большую жизнь. И все же до последнего своего дня он помнил, как бежал, задыхаясь от напряжения, — и боль в селезенке, и вкус вязкой слюны во рту, и рот, высохший от неистового крика: «Стой! Держи!» — и то, как велосипедист появился на той стороне реки, и удлиненная тень его, и овальные колеса велосипеда на склоне холма, покрытого травой, когда он поднимался на береговой откос, уже недосягаемый, в своих нелепых, страшных сапогах, и то, как Петя окончательно понял, что его жестоко обманули, отняли велосипед, и хуже всего, что обманули так легко и так просто.

Само собой разумеется, эта обида была ничтожна в сравнении с теми, которые пришлось ему испытать потом не раз и не два, эта беда была пустяком в сравнении с несчастьями, которые выпали на его долю, на долю близких. Тем не менее это была первая настоящая детская обида, первое детское столкновение с так называемой грубой прозой жизни, и она отложилась в его сердце большой болью.

РАССКАЗЫ О ЖИВОТНЫХ

У мужчин как-то не принято говорить, что они любят кошек. Почему-то есть представление, что мужчина должен в котов и кошек кидать сапогами. А я, например, люблю кошек не меньше, чем собак, признаюсь в этом без ложного стыда. Мне нравится их превосходная невозмутимость, их грациозность, плавность движений. Не понимаю, почему кошачья чистоплотность не вошла в поговорку. Мне нравится, как они умываются, мурлыча, нравятся их мудрые и вероломные зеленые глаза. Но больше всего, пожалуй, они привлекают меня своим изяществом. Нет, что бы вы ни говорили, кошка чудный зверь.

Ничего не было странного в том, что в детстве я любил животных. Дети добры и миролюбивы по своей природе; если попадаются среди них злые и жестокие, то такими их сделало воспитание — семья, среда, дурной житейский опыт.

Мне подарили котенка. Это был великолепный, веселый котик, серый с белым, и я очень его любил. Я называл котика Муркой. Не бог весть какое хитрое имя, но и котик был простой, только очень гладенький, чистенький, хорошенький.

К зиме он вырос и полюбил сидеть в открытой форточке, сложивши лапки, и дышать свежим воздухом. Потом он научился спрыгивать из форточки на карниз и уходить гулять по соседним крышам. Если Мурка долго не возвращался, я вставал на подоконник, просовывал голову в форточку и звал его домой. Но я не кричал обычное «кис-кис», как всюду у нас зовут кошек; я кричал ему на кошачьем языке «миау-у», и через минуту, три или пять откуда-то из темноты доносилось ответное «миау-у», несколько раздраженное или даже негодующее: «Ну, что тебе надо?» Но еще через минуту Мурка осознавал, что нарушил дисциплину, и, тихо мяукая, быстро пробегал по карнизу и прыгал в форточку, зная, что я в то же время отпряну от окна, чтобы дать ему пройти.