– Думаю, теперь моя очередь сказать «не бери в голову».
– Да я и не беру, – заверил ее Джеймс. – Я просто не могу понять, за что удостоился такого счастья.
– Они не разделяют моих вкусовых пристрастий в кино, – ответила Роуз с вызовом и добавила: – Если уж на то пошло, Джеймс Синклер, о твоем равнодушии к девушкам ходят легенды. Просвети и ты меня, чем я, грешная, заслужила твое расположение?
– О-о! У розы есть шипы! – Джеймс посмотрел ей прямо в глаза. – Да потому, что ты не такая, как все. Никакого кокетства, никаких уловок. Совсем не так, как у других девушек.
Никаких уловок?! Роуз стало стыдно.
– Будь уверен, Джеймс, я абсолютно такая же, как и все другие женщины, – предостерегла она.
– Не думай, что я не заметил, – сухо произнес Джеймс и поднялся со своего места. – Чего тебе налить – чаю, кофе или пива?
– Чаю, пожалуйста. – Роуз скорчила гримаску. – Я не люблю пиво, но мне приходится пить его на вечеринках.
Джеймс строго посмотрел на нее.
– Зачем ты вообще его пьешь, раз не любишь? Пей минералку или сок!
– Но это так по-детски.
Джеймс улыбнулся.
– Ну и что? Будь собой. Ты говорила, что в твоей жизни было немного мужчин. Это правда?
– Да.
– А твоя тетя, с которой ты жила... у нее были друзья?
– Да, несколько, – удивленно ответила Роуз. – У Минервы была очень насыщенная личная жизнь – обеды, концерты, театры.
– Но ты, я думаю, ходила в школу только для девочек? – продолжал он настойчиво расспрашивать.
– Да, я ходила в школу для девочек. А к чему ты это?
– Наберись терпения. У тебя были знакомые мальчики?
– Конечно! Мальчики из соседней школы. С одним из них, братом моей лучшей подруги Бэл, я какое-то время встречалась.
Джеймс немного расслабился.
– Он хороший парень?
– Да, Марк – очень хороший. – Роуз насмешливо посмотрела на него. – Джеймс, я знаю, откуда берутся дети, если тебя беспокоит именно это.
– Я уверен, что знаешь. Просто, мне кажется, тебе нужен совет с мужской стороны. – Он откашлялся и произнес, не поднимая глаз: – Роуз, ты девственница?
Роуз вскочила на ноги.
– Да какое твое дело? – Она в бешенстве глядела на него. Джеймс встал и преградил ей дорогу к двери. – Прочь с дороги! – приказала она. – Я ухожу.
– Успокойся, позволь мне объяснить. Я за тебя волнуюсь.
– У тебя нет повода для волнения, – отрезала она. – Я в состоянии о себе позаботиться!
Джеймс наклонился, и время для Роуз остановилось. Его нежный поцелуй вызвал в ней небывалую доселе бурю чувств. Вскоре волна страсти захлестнула обоих. Джеймс еще крепче прижал Роуз к себе и продолжал целовать – от его нежности не осталось и следа. Роуз страстно отвечала ему. Оба дышали так тяжело, будто пробежали десять кругов с ускорением. Джеймс взял ее на руки и отнес на софу. Он усадил Роуз на колени и принялся покрывать поцелуями ее лицо, одновременно развязывая шарф на голове. Когда ему это удалось, он с наслаждением распустил ее волосы и погрузил в них пальцы.
– Это не должно было случиться, – прошептал он.
– Я знаю, – едва дыша, ответила она: – У тебя ведь нет времени на девушек.
– На других девушек, – поправил Джеймс и поцеловал ее с удвоенной страстью.
Роуз была на седьмом небе. Она полностью погрузилась в ощущения, которые будили в ней поцелуи Джеймса. Роуз чувствовала, что он изо всех сил удерживает свои руки на ее талии, чтобы избежать искушения подняться выше. Она отвечала на его поцелуи с такой страстью, что в итоге он отстранился и, тяжело дыша, уронил голову на руки.
– Клянусь, я тебя не за этим сюда позвал, – хрипло произнес он.
Роуз молча протянула ему руку. И он так же молча сжал ее пальцы.
– С тобой раньше такое случалось? – резко спросил Джеймс.
Она сделала вид, что не поняла.
– Да, я целовалась несколько раз. Но так – никогда.
– А как?
Он еще спрашивает! Роуз криво улыбнулась.
– Я чувствовала, что умру, если ты вдруг перестанешь меня целовать.
В его глазах отразилась такая мука, что Роуз тут же попыталась его успокоить:
– Послушай, Джеймс, это же всего лишь несколько поцелуев. Если они тебя так беспокоят, отвези меня домой, и мы забудем обо всем.
Он удивленно поднял бровь.
– И ты сможешь забыть?
– А почему нет?
– Черта с два ты забудешь! – Джеймс рывком снова усадил ее на колени и стал целовать с удвоенной силой.
Отодвинув ворот ее свитера, он принялся покрывать ей шею короткими, дразнящими поцелуями, запустил руки под свитер и нащупал грудь. От его прикосновений сердце у Роуз стучало как маятник, соски тут же затвердели от прикосновений опытных и нежных рук мужчины, искры страсти пронизывали все тело. Она обвила руками шею Джеймса и возвращала ему каждый поцелуй так, будто от этого зависела ее жизнь. Но она сама первой отстранилась, и Джеймс зарылся лицом в ее волосы.
– Все идет не так, – простонал он, – я не должен был...
Роуз дружески потрепала его по затылку.
– Это была всего пара поцелуев, Джеймс...
– Но я хочу большего!
– И я!
– Я от себя такого не ожидал. – Джеймс медленно наклонил голову.
– Уже поздно. Мне пора, – сказала Роуз.
Джеймс шумно выдохнул и поцеловал ее так неистово, что они даже потеряли равновесие.
– Я был не прав, – простонал Джеймс, – ты настоящая женщина, у тебя есть все, чтобы свести мужчину с ума. А теперь тебе пора уходить. – Он неохотно помог ей встать на ноги. – Иди в ванную и приведи себя в порядок. Миссис Брэдли, скорее всего, захочет, чтобы мы зашли попрощаться.
