Розовые глазки - [16]
Был уже почти полдень, но движение с севера от Делового Центра было таким же еле живым, как сама Пустошь. На этот раз Пуппи была во всеоружии: она взяла ту металлическую штуковину с нарисованным яблоком и показала её стражникам. Один из одетых в броню пони подошёл к ней; остальные держали оружие наготове.
— Дай-ка глянуть. Да, это действительный пропуск. Ну, как тебя зовут и по какому делу ты здесь?
— Я Пупписмайл! А как вас зовут, мистер добрый пони?
Стражник поднял забрало и хмуро посмотрел на Пуппи:
— Капрал Фарсайт. Ну так по какому делу ты идёшь в Солт-Кьюб-Сити, детка?
— О, это я знаю! Я ищу мою маму! Она где-то вон там! — Пуппи показала копытцем на скопище разрушенных зданий, и стражник вздохнул.
— Ну ладно, думаю, этого достаточно. Только ещё один вопрос: почему ты в полном защитном костюме?
— А, в этом? Я застряла внутри, но это ничего, потому что мистер Голос тоже живёт в скафандре и помогает мне с моим заданьем. — Малышка понизила голос и прошептала Фарсайту: — У него не очень хорошо получается, только вы ему не говорите, а то он обижается.
Страж снова опустил забрало и пожал плечами:
— Покуда ты не собираешься взрывать в Деловом Центре мегазаклинания, можешь одеваться, как тебе вздумается. Добро пожаловать в Солт-Кьюб-Сити — город Соляного Куба, детка.
Пони в жёлтом костюме прошла за дорожное заграждение, но Фарсайт снова её окликнул:
— Ах да, и не подходи близко к Куполу: там дикие гули и сильная радиация.
— Оки-доки-локи! Пока-пока, мистер страж Фарсайт!
Пуппи радостно поскакала к большим небоскрёбам в конце бульвара, хотя розовая стрелка указывала совсем в другом направлении.
Деловой Центр был типичным для Трассы 52 торжищем: там были стражники, не дававшие пони поубивать друг друга, и пара дюжин палаток со знаками различных торговых компаний, действующих в этом районе, вроде Водных Пастухов и Скакунов-Скорострелов; попадались там даже вольные торговцы и несколько торговых точек ближайших племён. Открытый рынок располагался на улицах, но настоящим Деловым Центром были четыре небоскрёба, которые до сих пор стояли в центре поселения. Во время войны Солт-Кьюб-Сити стал целью одного из мегазаклинаний, но ракета, которая должна была его доставить, сработала неправильно: боеголовка попала в купол Соляного куба на окраине города, пробила крышу и взорвалась на уровне земли; мощный каркас Купола защитил ближайшие окрестности от самых серьёзных эффектов прямого попадания, но не смог спасти от губительных долговременных последствий. На протяжении последующих двух столетий самые потрёпанные здания одно за другим уступали разрушительному действию времени, но четыре самых крупных и наименее пострадавших небоскрёба выстояли и по-прежнему возвышались в центре города.
Четыре башни были символами могущества Солт-Кьюб-Сити: две из них были заняты головными офисами торговых компаний, а третья — штаб-квартирой Наёмных Копыт, могущественной компании вольных наёмников. Четвёртую башню, самую маленькую, населяли Белые Яблоки — племя, изначально обитавшее в Солт-Кьюб-Сити; формально они владели всем городом и получали долю со всей местной торговли. Кроме того, Белые Яблоки служили основным источником пополнений для Наёмных Копыт, поскольку в основном состояли из родственников и членов семей пони, служивших наёмниками.
Пуппи стояла у небольшой палатки, отмеченной красным пятном — символом Красных Рысаков. На полках магазина был представлен широкий выбор холодного оружия и лёгкой брони, а посреди экспозиции на ящике боеприпасов сидела пони в старой ковбойской шляпе.
— Эй, славное у тебя платьице, маленькая. Скажи, ты не с севера? — Пони улыбнулась Пуппи и приподняла копытом шляпу, оголяя рог на лбу. Метка у неё на боку изображала баскетбольный мяч.
— Привет! Я Пупписмайл! — Малышка помахала копытцем и подбежала к старшей пони. — Я оттуда. — Пуппи указала копытцем вдоль улицы, на которой стояла палатка.
— А я — Плэй Мэйкер. Кажется, Одинокий Понь что-то упоминал про тебя прошлым вечером.
— Эмм, вы про того болтливого пони на канале с музыкой? — Пуппи задумчиво почесала шлем. — В прошлый раз он говорил про то, как важно пить чистую воду...
— Нет, нет, я имею в виду новости про Жёлтого Призрака. Хм, может быть, по трассе ходит больше одной пони в химкостюме? Так или иначе, что ты ищешь?
— Почему все меня называют призраком? — нахмурилась Пупписмайл.
Плэй Мэйкер улыбнулась:
— Так значит, это всё-таки ты. Я так и знала! — Единорожка задумчиво потёрла копытом подбородок. — Как-то ты маловата для той, что разрушила проклятый амбар. По-моему, тебе и самой по себе бродить ещё рановато. Ты Меткоискательница?
— Не-а. Я ищу мою маму, и я не одна: со мной мистер Голос.
— Свою маму? Может, я смогу тебе помочь: в Деловом Центре много пони каждый день бывает. Как зовут твою маму? Какая у неё Метка?
Пуппи широко улыбнулась:
— О, её зовут Рэйни Дэйс, она фиолетовая и с оранжевой гривой, а Метка у неё — облачко с дождинками! Вы её видели? Мистер Голос говорит, что она где-то здесь! Вон там! — Пуппи снова указала копытцем в направлении каких-то разрушенных зданий.
Основная фаза обучения завершена, но время серьезных дел еще не наступило. Однако, новоиспеченный королевский телохранитель не может сидеть смирно, сложа руки. Если приключения не желают находить его, он находит их сам, тренируя свои умения и навыки, оттачивая мастерство оратора и стратега, учась читать в душах людей. К тому же, то, что вокруг тишина, ничего не значит — вокруг Хуана запутывается клубок интриг, в котором проявляются те, кто станет как его будущими врагами, так и друзьями.
…Объект молчит. И Айнер ушел… Тихо. Почти спокойно. Если бы не грызущие нас мысли, не усталость, проползшая через натянутые нервы, — было бы похоже на обычную подготовку штурмовой операции… Но этот штурм будет последним боем роты — и с победой, и с поражением… Мы потеряем людей, технику… Мы погибнем… и знаем об этом — каждый офицер, каждый боец… Каждый знает… и каждый молчит… Мы должны… Должны перейти предел — подойти к концу, чтобы бросить ему эту войну прямо в разверстую глотку… Иначе он сожрет всех… Иначе жизнь не сохранить никому… Если задачу не исполним мы, — не исполнит уже никто.
Из архивов отдела ***. 25 мая 2017 года.…написано по стенограммам контакта с майором Кровником. Сеанс связи проводил руководитель отдела *** Кузьмин. Проводником к сознанию был агент Пронин. Кровник объяснил, что его заданием было доставить оружие в Москву. Во время выполнения задания, Кровник попал в пещеру сна. Для самого Кровника это его последний сон, он длится несколько секунд в гаснущем сознании – но в самом сне много лет ведёт бой с монстрами, которые пытаются прорваться в пещеру. Спустя полчаса, после выхода на связь, контакт с майором был прерван, связь заблокирована бессмертными.
В мрачной тьме 41-го тысячелетия человечество со всех сторон подвергается нападениям чужаков, еретических культов и подлых слуг Губительных Сил. Лишь одна сила может выступить против этих бесконечных угроз — Космический Десант.В сборник вошли рассказы Грэма Макнилла, Гэва Торпа, Джеймса Сваллоу, Гая Хейли, Криса Райта и многих других. Под одной обложкой собран 31 рассказ о космических десантниках.
Самая первая экспедиция на Марс, в которую набрали специалистов с миру по нитке – в первый марсианский стройбат. Зарывается в землю сразу в трёх точках Марса. Готовит почву для колонизации планеты. Совершенно случай земляне узнают о существовании внутри Марса огромного города – остатки былого величий древней цивилизации марсиан. Никто даже не предполагал, что эту цивилизацию уничтожило таинственное облако Глобула, которое периодически посещает Марс. Проникнув в город и столкнувшись с этим облаком, земляне постепенно узнают историю Марса и начинают борьбу за его будущее.
Кровавый Ангел брат Кравин, тяжело раненый в бою с чудовищным противником, продолжает сражаться, чтобы вернуться к своим собратьям, пока его тело ещё служит ему. Выжимая из себя последние остатки сверхчеловеческих сил, Кравин знает, что он должен вернуть Ордену то, чем владеет — и не может умереть, пока не вернёт наследие.