А вы верите в призраков?
— Пожалуйста, пустите нас! Щит слабеет, время на исходе!
Длинная очередь пони нетерпеливо топталась перед воздушным фургоном, но лётчиков-пегасов нигде не было видно. Внезапно зелёная единорожка из задней части толпы с криком бросилась вперёд, отчаянно расталкивая остальных пони:
— Это невозможно! Этого не может быть! Селестия покинула нас! Луна покинула нас! Мы все...
БАХ!
Тело паникёрши рухнуло на землю. Все глаза обратились к пони-солдату, которая вогнала в свой полицейский дробовик новый патрон.
— ВСЕМ ОСТАВАТЬСЯ В КОЛОННЕ И ЖДАТЬ СВОЕЙ ОЧЕРЕДИ! МЕСТА ХВАТИТ НА ВСЕХ! ПО НАРУШИТЕЛЯМ ПОРЯДКА БУДЕТ ОТКРЫТ ОГОНЬ НА ПОРАЖЕНИЕ!
Совсем крохотная кобылка со светлой гривой и розовой шёрсткой смотрела вверх, в сторону Кантерлота. Огромный блестящий пузырь накрыл всю вершину горы. Розовое облако, запертое в нём, полностью поглотило её внимание: это было самое потрясающее зрелище, какое она видела в своей жизни.
— Эй, постой-ка!
Офицер-медик, единорожка в белой униформе, раздававшая защитные костюмы для жеребят, остановилась перед розовой кобылкой и озабоченно взглянула на неё:
— Ты одна? Где твои родители?
Малышка улыбнулась в ответ:
— Мама там, наверху! — Она указала копытцем на силовое поле, окружавшее Кантерлот. Энергетический барьер выглядел сейчас гораздо тоньше, чем десять минут назад. — Она вернётся к обеду!
Офицер замялась, но потом снова взглянула на жеребёнка и попыталась улыбнуться:
— Конечно вернётся. Как тебя зовут, крошка?
— Я Пупписмайл! — радостно представилась та, подпрыгнув на месте.
— Да... да, Пуппи, хорошо... теперь слушай меня внимательно. Я хочу, чтобы ты взяла этот костюм и надела его. Ты должна всё время его носить и не снимать ни в коем случае, понимаешь?
Малышка удивлённо взглянула сперва на странный жёлтый свёрток, потом на белую пони:
— Да, мисс добрая пони! Вы мне нравитесь!
"О Селестия, она же ещё совсем жеребёнок, её-то за что?.. Проклятая война, она убивает не просто нас, но саму надежду..."
Единорожка-медик левитировала и развернула костюм: он был лимонно-жёлтый, с несколькими карманами на ногах и парой перемётных сумок по бокам.
— Вот и хорошо, давай-ка, просовывай сюда копытца. Это как... как в пони-польке! Знаешь пони-польку?
— Ага! Один шажок вперёд, один шажок назад!
— Правильно, молодец! Теперь хвост... вот так, давай я тут застегну, а теперь вот эту штуку на голову... готово!
Медик надела на голову Пупписмайл круглый стеклянный шлем и защёлкнула по паре застёжек с каждой стороны, герметично запечатывая маленькую пони внутри химкостюма.
— Ух ты! Я как космопони! Как... как капитан Андромеда! Вжжжжжжух! — Малышка принялась носиться кругами, подпрыгивая и простодушно хихикая. Белая пони облегчённо вздохнула и направилась к следующей группе, где видела жеребят.
Пупписмайл супер-пупер-классно проводила время. Сперва были такие большие фейерверки, как суперогромная вечеринка-сюрприз, и вокруг замка появился удивительный пузырь, похожий на мыльный, только большой... большущий... нет, больше! Большушещий! А потом все пони выбежали на улицы и устроили что-то вроде праздника. Пуппи молилась своей счастливой звезде, чтобы мама сегодня пришла пораньше и они смогли бы повеселиться вместе. Последней изюминкой в этом кексике были шлем и скафандр: такие суперклассные, и она наверняка выглядела в них обалденно... Точно! Ей нужно было зеркало! И малышка немедленно помчалась домой.
В мамину комнату просачивался приглушённый шум с улицы. Пупписмайл стояла перед туалетным столиком и рассматривала изнутри свой шлем. Странные огоньки и символы плясали по стеклу. Предметы в комнате подсвечивались зелёными ореолами, а когда она поворачивалась, чтобы посмотреть на них, под ними появлялись надписи... жаль только, что Пуппи не умела читать. Мама успела научить её едва лишь самым основам.
— Шэ... кэ... а... фэ... — Малышка нахмурилась, пытаясь составить слово. — ШКАФ! Ух ты, я умная!
Довольная, она поскакала вниз по ступенькам, уже напрочь позабыв про зеркало. Теперь она направлялась к холодильнику.
— Кексики!
Пуппи вытащила один кексик из упаковки и попыталась укусить, но тут же возникла проблема: она не могла добраться до кексика с этим дурацким шлемом на голове.
— Хочу, но не могу... плохой шлем! Как тебя снять?
Она упёрлась в наглый аквариум копытцами и целую минуту боролась с ним, но безуспешно. Тяжело дыша, она шлёпнулась на попу и пустила в ход свой самый главный козырь.
— У-А-А-А-А-А-А-А!
Разревевшаяся Пупписмайл не заметила, как на визоре загорелся красный символ. Но её истерика немедленно прекратилась, когда внутри костюма раздался металлический голос:
— Состояние пользователя: паника.
На секунду малышка обалдела. Что это было? Кто это говорил?
— Чиво?..
— Запуск встроенной медицинской диагностики. Ошибка. Перезагрузка системы. Расчётное время: тридцать секунд.
Все эти мудрёные слова были забавными, но никак не помогли избавиться от шлема. Пупписмайл продолжила возмущаться:
— Слезь с меня, дурацкий говорящий скафандр! Я хочу кексик!
— Перезагрузка завершена. Проверка версии. Инициализация. Десять секунд до рабочего режима... восемь... семь...
