Рождественские желания - [5]
От нехорошего предчувствия желудок тревожно сжался, и Тесса, замерев на месте, немного постояла, прижав руку к животу в тщетной попытке успокоиться.
— Не придумывай себе больше, чем оно есть на самом деле, — тихим наставительным тоном вразумляла себя Тесса, глядя на сарай, до которого нужно было пройти несколько шагов. — Его ранили. И ты готова оказать ему посильную помощь. Потом он уйдет. Конец истории. И всё опять придёт в норму.
Только вот, что именно придёт в норму? Она держала «B & B», но сейчас у неё был лишь один постоялец. Она жила в предместье городка, где её до сих пор не считали своей. До Рождества оставалась всего неделя, а Тесса чувствовала себя одинокой, как никогда. Вот уже пять лет она не занималась сексом.
И это называется нормой?
Интересно, по чьим это стандартам?
— Секс? Пфф. Да кто тут вообще говорит о сексе? — возмущенно пробормотала она, тяжко вздохнула, перекладывая поудобнее аптечку. Ответ нашелся почти мгновенно. — Ты, Тесса, ты. И давай-ка заканчивай со всем этим, дорогуша, понятно?
Но кто бы посмел обвинить её? Красавчик в её сарае, даже раненый, источал мощные сексуальные флюиды каждой клеточкой своего шикарного тела. Да и какая женщина, оказавшись в плену этих темных глаз, не испытала бы желания броситься в этот «омут» с головой? Однако Тесса была не из их числа. Несмотря на множество доводов познакомиться с этим мачо поближе. Так и не найдя достойного оправдания предательской слабости женской плоти, и оттого преисполненная отвращения к себе, молодая женщина направилась к сараю.
Солнце уже взошло, и его косые лучи пересекали двор, заставляя кипенно-белую снежную гладь вспыхивать то тут, то там разноцветными искрами. Зрелище было настолько ослепительным, что Тессе пришлось срочно прищурить глаза, чтобы хоть что-то видеть вокруг себя. Утреннее солнце упрямо светило с единственного ясного участка небосвода, к которому со всех сторон неумолимо подбирались тяжёлые тучи. И судя по всему, еще одна сильная буря была уже на подходе.
За ночь сильно подморозило, и потому после каждого вдоха легкие пронзала жалящая боль, точно вместо кислорода в них проникали тонкие острые кинжалы. Голые ветви деревьев, росших вокруг дома, покрылись прозрачной ледяной коркой, сиявшей в солнечных лучах не хуже алмазной крошки, рассыпая повсюду сверкающие блики. Уловив далёкое журчание воды в небольшой, но стремительной речушке, женщина снова замерла, прислушиваясь. Лишь сейчас, впитывая атмосферу этого столь полюбившегося ей места, Тэсса наконец-то осознала, что она дома.
Пять долгих кочевых лет убегать в никуда, ни с кем не сближаясь и не имея ничего своего.
Пять лет жизни, проведенные под вымышленными именами, не доверяя ни единой живой душе. Пока однажды, проезжая по пустынной трассе, она не приметила вдалеке темнеющий силуэт заброшенного ранчо, в котором неожиданно для себя почувствовала свой дом. Это было так странно. Ведь она ничего специально не подыскивала. Но это место, этот старый дом, словно позвал её. Будто он терпеливо дожидался именно Тессу, чтобы та вдохнула в него вторую жизнь.
Возможно, свершилось маленькое чудо, когда она сумела пробудить старичка-викторианца от затянувшегося сна… ведь в ответ дом пробудил и свою хозяйку. Помог ей обрести себя прежнюю: снова стать женщиной, которой та некогда была. Женщиной, любившей танцевать на уютной чистенькой кухне, а вечером благодарно наслаждаться тишиной и покоем в завершение еще одного хорошего дня.
Поэтому в возможности помочь человеку, выглядевшему таким же одиноким, как и она сама, Тесса углядела едва ли не руку Провидения.
Утвердившись в этой мысли, девушка снова двинулась к сараю. Под ногами поскрипывал снег, порывистый колючий ветер накидывался на неё со всех сторон, то и дело пробираясь проворными ледяными пальцами за воротник куртки, накинутой поверх свитера.
Правда, это её мало заботило. Ей даже нравилось ощущать себя настолько живой. Если что и волновало Тессу, так это мужчина в сарае… но это тоже была вполне нормальная, даже естественная нервозность. Так что всё было очень даже неплохо.
Она завернула за угол, вошла в распахнутые двери сарая и остановилась. Грейсона видно не было.
— Мистер Стоун? — неуверенно позвала она и шагнула внутрь, разбивая утреннее безмолвие, гулко простучав тяжелыми ботинками по старому дощатому полу. — Мистер Стоун.
— Я здесь.
Она резко повернула голову и поняла, что тот находился в самом дальнем, самом темном углу сарая. Опершись спиной о стену, он пристально наблюдал за Тессой.
Все пространство вокруг него было прорезано тонкими лучами солнечного света, проникавшими сюда сквозь прорехи в крыше. Издали лучи походили на причудливо переплетенные золотистые прутья клетки, не позволявшие «пленнику» сдвинуться с места.
Эта нелепая, смехотворная мысль пару секунд занимала её рассудок, прежде чем Тесса смогла от неё избавиться и вежливо спросить:
— Ну как вы тут, в порядке?
— Просто супер, — довольно натянуто ответил он. И добавил: — Кстати, вашей крыше не помешал бы ремонт.
— Да, но сейчас в списке первоочередных дел он явно не на первом месте.
Казалось, Шону Кингу повезло. Его невеста Мелинда Стэнфорд – умница и красавица. Однако его брак должен стать не чем иным, как просто сделкой. Ему нужно лишь жениться на внучке богатого старика, а потом… развестись.
Ронан Конолли уверен, что любовь приносит несчастье. Однако, порвав с Лорой, он не в силах расстаться с ней навсегда. А Лора мечтает о семье, о детях. Сумеют ли они найти компромисс?
Когда скромная сиделка Коллин Фолкнер получает в наследство от своего покойного пациента Джея-Ди Лэсситера крупную сумму, его сын Сейдж решает ее соблазнить. Он хочет выяснить, что заставило его отца сделать такой щедрый подарок посторонней женщине.
После завершения военной карьеры Джерико Кинг уединился в своем доме в горах. Но его покою приходит конец, когда туда приезжает сестра его погибшего друга Дейзи. Что же будет, когда Джерико узнает, что ее цель — зачать от него ребенка?..
После предательства мужа Джорджия Пейдж не верит мужчинам, но когда ее знакомый Шон Коннолли обращается к ней за помощью, она не может ему отказать. Ей нужно играть роль его невесты, пока его мать не поправится. Задача кажется простой, но постепенно притворные объятия и поцелуи превращаются в настоящие…
Лукас Кинг, встретив Роуз Клэнси, сестру своего врага, решает отомстить. Его план прост: надо соблазнить Роуз и рассказать об этом ее брату. Однако план очень быстро терпит крах. Лукас влюбляется в Роуз, но не желает признаться в этом даже самому себе.
Кали Паркс — воин-призрак в войне между двумя группировками, сражающимися за контроль над Чикаго. Она родилась и выросла на улице, и сейчас безмолвным стражем стоит за спиной брата, воющего за контроль над городом. Она сделает всё возможное, чтобы принести мир тем, кого обещала защищать всю свою жизнь, включая борьбу с существами, которые пришли на их планету шесть лет назад. Рейзор, Верховный канцлер Альянса, отправлен на Землю для наблюдения за оставшимися там войсками Триватор. Он должен убедиться, что переход планеты под власть Альянса пройдет гладко.
Сегодня на планете Земля мало кого можно удивить существованием двойников, параллельных пространств и прочих внеземных цивилизаций. И то, правда, — что мы летающих тарелок не видели? Да каждый день по три раза. Ну, даже если не каждый и по одному, все равно дело привычное. А вот стать двойником самой, да не на Земле, а в параллельном измерении Церра, периодически натыкаясь при этом на двойников своих друзей, и попадая в их компании в разного рода магические катаклизмы… Естественно, ни о каких параллельных мирах Алиса и не думала, поскольку и в этом мире проблем хватало, но, как говорится, мы предполагаем, а судьба располагает…
Изабель и Мак пытаются устроить новую жизнь вместе, но весь мир как будто против этого. События в Коммуне Зеленой Земли принимают все более и более странный оборот, пока они оба уже не могут это игнорировать. Нечто темное ждет в сердце маленького сообщества, но ни один из них не догадывается о смертоносной правде. Но когда экстрасенс и профайлер ФБР работают вместе, их личная жизнь замирает. Риск прочесть Мака слишком глубоко нависает новой опасностью, которую ни один из них не предвидел. Когда их отношения подходят к грани, Изабель и Мак не могут больше отрицать — им нужно оставаться вместе или же расстаться, потому что пути назад нет.
Море близко. Мы близко. И мы потопим всех вас. Люси может песней управлять ветром и водой, она может покорять королевства. Люси овладела силой, и король Генрих держит ее близко, восстанавливая Англию. Она — его лучший союзник, постоянно работает на него. И теперь он просит ее исследовать покушение на убийство: его люди заявляют, что их чуть не убила… русалка. Вода наступает, люди пытаются защититься от воды и чудищ, что появляются на улицах. Растет недоверие к магии Люси, и король надеется, что Нат, возлюбленный Люси, сможет исправить ситуацию.
Bonjour, ma chère! Мое имя — Элеонор МакАртур (И упаси вас Всевышний назвать меня Флёрдоранж… Я предупредила!), и в моей жизни все наперекосяк! В 8 лет дети бьют коленки и расстраиваются из-за потерянных игрушек. Я в 8 лет потеряла семью и друзей. В 18 лет приличные леди выпускаются из пансиона, в первый раз целуются и влюбляются. А мой первый поцелуй был украден каким-то разбойником (Да, он красавчик, но все же!), а потом я ввязалась в движение отступников и все перевернулось с ног на голову… Но вы сейчас только запутаетесь… Так что, начнем по порядку? Добро пожаловать в Старый-Новый мир, держитесь крепче, мы объявляем войну и не боимся влюбляться.
Все средства хороши, когда ты влюблен в войну. Семнадцатилетняя Миа Альстром признавала существование только упорядоченного мира. Годы составления рутинных планов, списков дел и учебных расписаний помогли ей заполучить инженерную стипендию в Редвудском университете. И несмотря на то, что ее пятилетний план включал обретение собственного «жили-долго-и-счастливо», годы, проведенные в женской школе-интернате, заставляли чувствовать себя совершенно неподготовленной к пивным вечеринками и внеурочным студенческим мероприятиям. Поэтому она сильно удивилась, когда привлекла внимание Тира Фредриксена на первой же вечеринке в колледже. Впечатляющий швед самонадеян и обаятелен, упрямо проявляет чрезмерную заботу и ведет себя настолько противоречиво, что это переходит все границы… до тех пор, пока Миа не узнает, что влюбилась в скандинавского бога войны — бессмертного, который скрывается в Мидгарде (на Земле), чтобы защитить ценное сокровище Асгарда от смертельного врага. Тир, за голову которого объявлена награда, вносит в жестко контролируемую жизнь Мии большое оживление.