Рожденный Водой - [44]

— Лишь бы не тронула лошадей, — сглотнула я.

— Она здесь не за этим. Что есть в твоем арсенале, неумеха? — Лаодис взглянул на меня в упор. Несмотря на обращение, сейчас он казался еще более взрослым, чем был, или должен был быть. Как мог ребенок повзрослеть так быстро?

Неужели не удалось ему насладиться своим детством?

— Элея! Я сморгнула, возвращая мысли в нужное русло. Сейчас не время устраивать внутренние дискуссии, ведь тварь, которую боялся даже такой сильный маг, должна быть действительно опасной.

— Огонь и ускорение. Но последнее оставляет желать лучшего, а первое частенько подводит в критической ситуации. Мои иллюзии, боюсь, тут мало чем помогут. А как ты справился с двумя такими тварями?

— Выкопал глубокую яму, заманил их туда и жарил до тех пор, пока от них одни кости не остались. А там закидал яму камнями и засыпал землей, — буднично пожал плечами маг.

— А почему бы сейчас так не сделать?

— Дать тебе лопату, Элея? — Лаодис окинул взглядом помещение, выискивая что-то для нужной цели. — Сходишь на задний двор, выкопаешь ямку глубиной в пару саженей. А там и мы подоспеем, если к тому моменту ты еще жива будешь. Ну так что? Лопаты не вижу, но вон тот крест ради тебя из подставки выкорчую.

— Нет, спасибо. Обойдусь, — я надула губы. Можно было объяснить все не столь красочно.

— Хорошо, если возражений больше нет, тогда попробуем ее поджарить. Хэл, меч? Вампир кивнул.

— Только придется нам все-таки к ней выйти, не то спалим эту святую обитель ко всем чертям, — я первой подошла к двери, прислонив к ней ухо. На самом деле выходить туда, где поджидала неведомая тварь, не хотелось абсолютно. Но сгорать живьем в деревянной церквушке хотелось еще меньше. — Может, в случае опасности обратишься в летучую мышь и подстрахуешь нас с воздуха, а Хэл? Воцарилось неловкое молчание, прерываемое лишь звуками снаружи.

— С чего ты решила, что я на подобное способен? — усмехнулся вампир, словно только что услышал забавную шутку.

— Нет? Тогда, может, волк? Или еще зверь какой? — способность превращаться в летучих мышей или еще кого похуже оставалась единственной, в которой я не сомневалась изначально. Именно поэтому уточняющих вопросов по этому поводу другу не задавала. Но неужто и в этой маленькой радости вампирам было отказано?

— Я тебе оборотень, что ли? — ужаснулся Хэл, выглядывая в окно. — Хватит нести чушь. Какой у нас план, колдун? Плана как такового не было. Хэл пытается достать тварь мечом, спасая свою, а по возможности и наши жизни, а мы, что есть сил, атакуем огнем. А там уж как получится. Но вышло как раз «как получится»… Словно пытаясь отомстить за погубленных друзей, тварь сразу набросилась на Лаодиса, вцепившись клыками в ногу. Хэл успел добраться до нее, атакуя мечом, но сталь, пройдя сквозь мохнатую шкуру, звонко лязгнула по кости, не причинив существу сильного урона. Но все же вампир смог на несколько мгновений отвлечь на себя внимание. Этого времени мне хватило, чтобы схватить мага поперек тела и унести в сторону. В этот раз заклинание ускорения сработало превосходно, и даже Хэл не сразу понял, куда пропала раненая жертва. Оставив мага, я вернулась к другу, стоявшему напротив скалящейся твари, держа меч наготове. Она была чуть крупнее волка. Несведущий человек легко смог бы спутать, не подходя ближе. Разве что голова у существа выглядела слишком большой по отношению к телу, а сильно заостренная морда заканчивалась некрупным светлым носом в хаотичную крапинку, что тоже не свойственно псовым. Уши длиннее, с кисточками на кончиках.

Длинный, местами с проплешинами хвост раздраженно бил по бокам.

— Что будем делать? — я то и дело замечала, что тварь косится в сторону исчезнувшего из виду мага, но Хэл, как мог, отвлекал ее внимание.

— Может, просто упадешь в обморок? — усмехнулся вампир, стирая с лица кровь. Тварь цапнула острым когтем по его щеке, едва не задев глаз.

— Не могу. Слишком страшно.

— Тогда колдуй! Мною двигал страх. Ужас перед горящими красными глазами, глядевшими в самую душу. Огненный шар появился по первому зову. Вот только форму держать отказывался дольше секунды, обращаясь в хаотично пляшущее пламя, то растущее, то уменьшающееся в размерах.

Заметив, что привычное тепло начинает ощутимо жечь кожу, а высота перестает быть чем-то управляемым, я вытянула руку вперед, второй отталкивая вампира за спину. Огонь сорвался с ладони, поглощая двинувшуюся на нас фигуру.

Послышался резкий запах паленой шерсти и мяса. Отвратное сочетание, от которого хотелось бежать больше, чем от самой твари. Шерсть горела, кожа, подобно желе, стекала на землю, обнажая желтеющий костяк. Огонь, забрав все, что можно, осел у ног существа, пожирая остатки его плоти.

— Что ты сделала, Элея? Перед нами, ногами в догорающем пламени, стоял скелет, скаля длинные пожелтевшие клыки. Вопреки ожиданиям, тварь и не собиралась погибать, лишившись своей оболочки.

— Хотела испепелить ее…

— Смело.

— С-спасибо.

— Но глупо. Бежим! Во всем был только один положительный момент. Тварь напрочь забыла о существовании мага и полностью переключилась на нас. Вот только радости от этого не чувствовалось. Хэл оказался ловким и быстрым. Лавируя между деревьями, вампир то и дело ускользал от взбесившегося скелета, когда клыки почти уже клацали за его спиной. Мне же придавала ускорения магия, чего нельзя было сказать о напрочь отсутствующей ловкости. В очередной раз растянувшись на земле, я чувствовала, что сил почти не осталось. Ни магических, ни физических. Оценив ситуацию, тварь оставила Хэла и рванула ко мне, раззявив бездонную пасть.