Рожденный Водой - [43]

Расплывчатым оно оказалось из-за кривых рук местных уборщиков, не так давно прошедшихся тряпкой по стеклам. Лицо еще несколько минут изучало пришедших, а после скрылось. Послышался щелчок и звук отодвигаемого засова. На пороге показался невысокий пухлый мужчина, скрывающий объемный живот в необъятной рясе. Глаза не были столь подозрительными, как раньше, а вот румянец на щеках стал еще гуще.

— Вечер добрый, господин батюшка, — неуверенно начала я, заметив, что друзья даже не сошли с дороги, предоставив честь вести переговоры мне. — Можно ли у Вас остаться на ночь, любезный? Хотим молиться, аж мочи нет. Мужчина осмотрел всю нашу компанию, оценил одеяние и, бьюсь об заклад, уже успел подсчитать сумму пожертвований, что сможет с нас стрясти. Взгляд его вернулся ко мне.

— В Богов обитель я впущу лишь люд чистейший. Девица, сколь же ты невинна? По всей видимости, к представителям мужской части населения претензий не было. Все они, по мнению священнослужителя, являлись образцами и показателями самой добропорядочности и благочестивости.

— Невинна как дитя, служитель Бога, — смиренно склонив голову, пролепетала я, бросая на прыснувших со смеху друзей неодобрительный взгляд. Если их пустят, а меня нет, не постесняюсь опробовать здесь пару выученных заклинаний! — Сии создания совратить не в силах невинну душу. Я почти монашка. «В отличие от этих злобных тварей!» — услужливо закончило подсознание, когда друзья почти сползли на землю от смеха. Священник недоверчиво сдвинул брови, но все же отошел в сторону, впуская нас в помещение церкви. Хэл уточнил, где можно оставить лошадей, и скрылся за углом.

Вернувшись спустя несколько минут, он с гордо поднятой головой прошествовал мимо меня, так и оставшейся проследить загорится ли вампирское отродье в священных стенах, или нет. Но даже дымиться не начал. Глупые легенды и суеверия. Под нетерпеливым взглядом священнослужителя я все же переступила порог. Дверь закрылась, а массивный засов вернулся на законное место. Внутри помещение оказалось небольшим и в меру скромным. Потолки были невысокими, а на втором этаже разместился сам священник и хранитель церквушки. В воздухе пахло ладаном и жжеными свечами. Окна плотно закрыты, а единственный воздух зашел вместе с нами. Деревянный паркет на полу, несколько полотнищ с изображениями Богов, развешенные по стенам, маленький закуток, скрытый от посторонних глаз тяжелой шторой — комнатка для отпущения грехов, да четыре длинные скамьи для прихожан. Лишь самое необходимое, что не заинтересует возможных грабителей. Хотя кто ж знает, что могло скрываться на втором этаже! Нам предложили расположиться прямо здесь, на скамьях. Ведь другого места, по словам священника, в скромной обители Богов не было. На меня смотрели с все большим подозрением. Оставлять девицу с двумя мужчинами в одном помещении было, по мнению Богов и их служителя, кощунством. Особенно если ни один из них не являлся ее мужем. Лаодис устроился на одной из скамей, подложив под голову свернутую куртку. Хэл же прохаживался по помещению, дабы удостовериться в нашей безопасности.

— Разве ты не должен сейчас гореть синим пламенем? — шепотом уточнила я, замечая, как вампир с интересом разглядывает полотнища, опершись рукой о позолоченный крест.

— Подожду, пока священник отвернется. Я дико стеснительный, — усмехнувшись, прошептал вампир, но руку все же убрал за спину.

— Что ж, дети мои, — зевнул священник, неслышно появляясь за спиной. — Молитесь сколько угодно вашим верующим душам, а я отправлюсь на покой, дабы восхвалять Богов наших даже во сне. Речь была столь пафосной, что никто не посмел усомниться, даже не смотря на стойкое амбре церковного кагора, следовавшее по пятам за смотрителем церкви. Проводив священнослужителя уважительными взглядами, мы разбрелись по сторонам, занимая каждый свою скамью.

— Как считаешь, обидится этот старик, если я тут закурю? — зевнув, как бы уточнил Хэл, демонстрируя очередную самокрутку.

— Только попробуй, вампирюга, и тушить тебя буду святой водой! — шикнула я, удостоверившись, что сверху не донеслось никаких звуков, а значит, разговор не был услышан.

Тень скользила между деревьями, лишь изредка попадая под свет неполной луны. Каждый шаг сопровождался тихим шелестом травы под тяжелыми лапами, а из тьмы то и дело проглядывали отблески красных глаз. Она знала, что тот, кто ей нужен там. Она ждала встречи с ним, следя за каждым его шагом. Выглянувшая из-за облаков луна на мгновение осветила позолоченный крест.

Открыв глаза, я привычно восстановила сбившееся дыхание и только после села. Рык раздался совсем рядом. Прямо под окнами. Но, если бы я не была уверена, что Хэл проверил целостность сооружения, послужившего нашим убежищем на сегодняшнюю ночь, решила бы, что неизвестная тварь стоит прямо у моей головы. Лаодис уже был на ногах. Растолкать вампира оказалось чуть сложнее.

— Одна из тех тварей? — заметив изменившееся лицо молодого мага, подошедшего к окну, сглотнула я. Мальчик кивнул, возвращаясь к нам. Было слышно, как существо тяжелыми шагами обходит церковь, ища наиболее удобное место, чтобы проникнуть внутрь. Хрипящее дыхание прерывалось поскуливанием и грубым рычанием, казалось доносившимся отовсюду.