Рой Кларенс – сыщик с Боу-стрит - [42]

– Его Светлость высоко оценил талант леди Берефорд, – спустя несколько минут пояснил дегустатор, – а уж придворные дамы то и дело зачитываются милыми историями Мари.

– Вы смотрите на меня предосудительно, – мягко сказала леди, хотя чувствовалось, что ее женское самолюбие глубоко задето.

– Я не привык вращаться в кругах литераторов, – ответил Рой, – поэтому я не знаю, как выглядят авторы женских романов.

– Я не претендую на всеобщее признание, но мои милые романы действительно пользуются некоторой популярностью, а большего мне и не требуется.

Сыщик недовольно фыркнул, вся эта болтовня мешала проводить расследование, хоть бы Тодди что-нибудь обнаружил, хоть малейшую зацепку. И небеса соблаговолили освободить Кларенса от навязчивой компании, он проследовал в кабинет, попросив никого туда не входить.

Собственно, все следы преступления, если таково имелось, уже успели замести добросовестные служанки – пол натерт до блеска, пыль сметена, вещи разложены по местам. Бювар закрыт, никаких следов взлома, шкатулка – хранилище ложечки без единой подозрительной царапины. Рой сел в кресло владельца и начал размышлять, к слову, он был недоволен. Глупое дело о пропавшей ложке, унизительное для него занятие. Потом в  дверь осторожно постучались на особый манер – Тодди вернулся со слежки.

– Что выяснил? – хмуро спросил его патрон, вращая вокруг оси обычный карандаш.

– Все чисто, я проверил все комнаты слуг, – хихикнув, сообщил ищейка,– но ложка ни у кого не спрятана.

– Ты взламывал спальни слуг?

– А то, а где еще искать украденное, только нет у них ничего, я в каждый уголок заглянул, дисциплина тут у-у-ух, у каждой посудомойки чистота в комнате, даже в шкафу их вещички аккуратно уложены, ни одной зацепки.

– Видимо, обыск комнат слуг уже производился, – уточнил Рой. – ни единой зацепки.

– Какие уж тут зацепки, разве что девкам под юбки посмотреть.

Рой нахмурился и скривился:

– Это что еще за разговорчики!?

Тодди виновато опустил плечи:

– В моем районе все девки самое ценное под юбки прячут, вшивают потайные карманчики, а еще в корсеты зашивают.

– Хм, об этом я даже не мог и подумать, – удивился сыщик.

Действительно, рассудительный джентльмен не мог додуматься до такой обыденной женской хитрости.

– Эм… – уточнил Тодди, наблюдая за миной патрона, – я конечно того… но под юбки заглядывать не буду.

– Стесняешься? – насмешливо уточнил Рой.

– Мистер Рой, вы мне хоть руки поотрывайте, а я не такой, я вообще-то честный малый! – вскочил негодующе помощник.

– Да успокойся ты, – отмахнулся Кларенс, – не будем мы под юбки заглядывать, слуги и так чисты, только вот кто же стащил эту чертову ложку?

– Так и мадам может… – неуверенно запнулся Тодди.

– Кто?

– Леди эта, кто ж еще.

– А ты почему так думаешь?

– Так подслушал разговор.

– Ты еще и разговор умудрился подслушать!?

– Ага, две служанки судачили, видимо в покоях убираются, говорили, что леди этого тюфяка под каблук взяла мощно, и ее раздражало его щепетильное отношение ко всяким мелочам, особенно к своей драгоценной ложке.

– Странно, что она вообще за него замуж собралась. Такая женщина могла бы составить партию куда удачней.

– Так бедна, как церковная мышь, – уточнил Тодди, потом взглянув на хмуро-озадаченное лицо патрона, уточнил, – я ж дослушал разговор.

– И что они говорили.

– Говорили, будь у нее состояние,  так она породистая…

– Родовитая, – уточнил Рой.

– Ну да, но приданного нет, а этот пробовальщик  богатенький, да еще и к самому королю приближен, это ж такая важная птица, короче у нее иного выхода не осталось.

– Ты порой бываешь полезней справочника, – усмехнулся Рой, – почаще тебя в люди вывозить нужно.

– О, маман как узнает, куда ее отпрыска занесло, старушка всем нос утрет.

– О, как вижу, уроки джентльменства не проходят зря, еще бы манеры поправить, авось будешь младшим констеблем.

– Не, не хочу я в бобби, ваша-то работенка солидная, но я таким не стану.

– К сожалению, мой патрон не берет с улицы, – заметил Рой, – но может я когда-нибудь добьюсь для тебя должности моего младшего помощника, – увидев сияющее лицо Тодда, – но это пока планы.

– Спасибо, мистер Рой! – воодушевленно воскликнул Тодди.

– Успокойся, – ответил сыщик, – я еще ничего тебе не обещал.

Их приватный разговор прервал легкий стук в дверь. Сыщик открыл дверь, будто дворецкий, на пороге стояла леди Берефорд.

– Помяни черта… – тихо уточнил Тодди, но жест его патрона резко оборвал любые замечания.

– Леди Берефорд, чем обязан?

Дама казалась слегка испуганной, но быстро уняв волнение, прошествовала в комнату:

– Мы с мистером Фицмарвиком ненадолго расстались, его вызвал к себе король, а мне не терпится узнать подробности расследования.

– Ложка еще не обнаружена, – флегматично ответил Рой, хотя наблюдал за дамой с видом знатока.

– Очень жаль, – молвила дама, тяжело вздыхая, – поистине чудовищное ограбление.

Тодди чуть не заржал, еле сдержавшись под суровым взглядом патрона.

– Принесшее нашей империи несоизмеримые потери, – уточнил Рой, продолжая потешаться над дамочкой.

Леди испуганно уставилась на него.

– Да-да, миледи, вы только представьте, что произойдет, если бедный мистер Фицмарвик отравится и отдаст Богу душу, еще страшней – его величество сляжет, покоренный ядовитою заразой.