Рой Кларенс – сыщик с Боу-стрит - [44]

Но тот джентльмен, что его звали Гарри, был человеком храбрым, хотя скорее слегка сумасбродным: он вступился в схватку с неравным ему противником, предвидя, что победителем из этого поединка уже не выйдет. Семифутовый громила, похожий на чудовище, с заросшим лицом, мощными ударами, оттеснял Гарри все ближе к парапету, и, наконец, мужчина уже стоял на краю трехэтажного дома, и прыгнуть удачливо он не мог, потому что поворачиваться к противнику спиной опасно. Так и полетел бедолага головой вниз, пока его напарник что есть мочи звал на помощь, вот только человекоподобное чудовище не удовлетворилось одной жертвой, оно ловко спрыгнуло вниз и направилось к  кричащему мужчине, тот трусливо бросился наутек, но пробежав не больше десятка шагов, был сбит с ног нападающим. Чудовище ударом кулака сломало джентльмену ногу, и тот завопил от боли, вот только никто его почему-то не слышал, видимо район был таков, что боялись жители бежать на помощь нуждающемуся. Под неистовый крик о помощи мучитель оттаскивал свою жертву в темный и смрадный переулок, где не было ни единого проблеска света.

И снова местная газетенка пестрила ужасным заголовком:

«Жнец снова вышел на охоту. В этот раз подельщика дьявола видели в западной части Ист-Энда на пересечении улиц Милни-стрит и Роуз-лэнд, тело одной из жертв – некого мистера Билбика, клерка местной судостроительной компании, нашли с разбитой головой и множественными переломами. Видимо, чудовище несколько раз бросило его об землю, пока бедолага окончательно не отдал Богу душу, а вот его напарник до сих пор не найден, хотя одна свидетельница слышала душераздирающие крики мужчины…»

– Аж кровь стынет, неужели в Лондоне завелась нечисть? – размышлял Кевин Льюис, обсуждая свежую статью об убийстве со своим напарником Томом Маклауном, они все еще были двумя самыми неопытными и бестолковыми сыщиками, хотя Том подавал кое-какие надежды. Взять хотя бы его громкое расследование пропавшего имущества Миссис Пафин, хотя натерпеться от ворчливой старушки пришлось немало: Маклаун чертыхался и плевался все две недели, пока расследовал это дело, да и на гонорар вдовушка поскупилась, но дело раскрыли.

Двое молодых людей хмыкнули и продолжили дочитывать статейку. Рой так же успел ознакомиться с пресловутой прессой, но только потому, что рвался взяться за расследование этого дела. Мистер Холл лишь недавно получил предложение от Роберта Пиля заняться поисками некого Жнеца, поскольку общественность взволнована. И хотя мистер Холл держал частную сыскную конторку, влиятельные мужи все больше считались с его авторитетным заведением. И Кларенс просто не мог упустить такой шанс, неплохое продвижение по службе и наконец-таки заветный кабинет на втором этаже и его личная табличка, чем не прекрасный мотив для умного и предприимчивого сыщика.

– Кларенс, я понимаю, что ты, как гончий пес, рвешься вперед, но дело опасное и нужно сформировать целый отряд обученных констеблей, да и привлечь несколько моих людей, не только одного тебя.

– Мистер Холл, вы знаете, за мной дело не станет, организуем облаву, но преступника нужно выследить, я могу…

– А я могу и не привлекать тебя, – не выдержал Джеймс Холл, – для меня безопасность моих людей превыше.

И когда это он стал таким осторожным, удивился про себя Рой, видимо, приватный разговор с Премьер-министром так на него повлиял, но отступаться наш герой не планировал, сюрвейтор не сможет без него обойтись.

Джеймс Холл долго выслушивал все доводы Роя и таки сдался, но с условием, что придется работать с напарником. Как-то не сложилось у Роя с напарниками: Ходдин оказался предателем, молодого констебля убили в Грейсвилстоне, ну а преданного как пес Тодди, с его уличными замашками, трудновато назвать напарником, скорее подопечным. Так что Ройан негодовал от такого предложения шефа, ладно бы он согласился на дежурный отряд, но тот понадобится в случае поимки Жнеца, а вот расследовать с кем-то это дело наш сыщик отказывался. Джеймс Холл тоже не относился к числу флегматичных людей: не будет по его велению, не будет никак.

– Возьмешь Кевина Льюиса, тогда соглашусь, – поставил точку в этом споре сюрвейтор, явно раздраженный такой проволочкой.

Льюис как раз делал вид, что усиленно расписывает какой-то отчет, чтобы шеф к нему не приставал, так вот перо упало, и противная клякса разлилась по бумаге.

– Что!? – воскликнул испуганный молодой сыщик.

– Что? – удивился раздосадованный и злой Ройан.

– Так вот господа, – заключил мистер Холл, – тебе, Ройан, я настоятельно рекомендую бросить игру в героя и наконец обзавестись напарником для эффективного командного расследования, а вам мистер Льюис – поучиться у опытного коллеги и наконец перестать бездельничать.

На сем приговоре сюрвейтор поспешил к себе в кабинет, явно довольный, что сегодня же отрапортует господину министру, что предпринял первые шаги в поимке Жнеца. А вот его подопечные переглянулись, явно недовольные таким решением. Рой чуть не зарычал от злости – обзавестись таким напарником, все равно, что взять старую вьючную лошадь, кроме заминки, это ничего не предвещает. А вот Кевин с ужасом взирал на перспективу лично столкнуться со Жнецом, потом его явно отпугивал Кларенс, который в коллективе отмечался, как сумасбродный лизолюб шефа.