Рой Кларенс – сыщик с Боу-стрит - [41]

– Как давно вы не наблюдали вашей ложки.

– Ох, смею заверить, дней пять не видел моей драгоценности. Впустую прошли первые двое суток в самостоятельном сыске сего предмета, я отчаялся, предоставил моему доверенному поискать, привлек государственных констеблей, но тщетно. Грубые мужланы только наследили на восточном ковре, а он же чиститься только зимой, снегом. Я испытывал невыносимые мученья, когда учинял допрос всего персонала.

– Смею заверить, персонал ваш настолько запуган, что вряд ли бы покушался на вашу ложку, дело запутанное, и если обычная кража здесь не причем, нам придется прибегнуть к очень рискованным методам, надеюсь, без этого обойдется.

Мистер Фицмарвик положил руку на грудь, мало представляя, к какому очень опасному делу привлечет его сыщик, но он примет с готовностью любые испытания, лишь бы его драгоценность нашлась. Его собеседник не стал развивать дальше разговор, и дегустатор принялся с наивысшим любопытством изучать второго сыщика. Наблюдения за важными особами и не очень, ему нравились, хотя государь лишь потешался, слушая интересные высказывания верного дегустатора о том, как живут люди за пределами дворца. И если бы не гнетущий страх за вышеупомянутою вещицу и суровость мистера Кларенса, не упустил бы возможности подробней расспросить чудаковатого напарника. Удостоверится в причастности данного частного лица к сыскному делу, ознакомить господ о величии родового гнезда монарха, о его скромной должности, о проблемах обычного люда, но особенно, о скудном питании, что видывал недавно. Ну, если признаться честно, довелось как-то дегустатору его величества провести ревизию в сиротском приюте, бедолага натерпелся немало неудобств, а еда вызывала у его желудка лишь рвотный позыв. Сим опытом он неизменно поделился с монархом и его другом, обедавшим в тот день. Джентльмены принялись бурно обсуждать эту тему, сетуя на лентяев, бродяг и мошенников. Фицмарвик полностью согласился с их мнением, он так же недолюбливал нищих.

Единственное, на чем настоял дегустатор – выпить в пять часов чаю с господами, эту традицию он соблюдал, как и воскресные посещения службы, и как не увертывался Рой, не мог он переубедить упрямого клиента отступить от сей традиции. Тодди начинал нервничать, слушая величавые рассуждения господ, он немало натерпелся за столом у миссис Гротесби, а тут придется откушать с этим снобом.

– Господа, не в моей натуре пренебрегать этим важным занятием, традицией, что сложилась у всего приличного света. Прошу вас в мои покои.

– Разве мы не можем выпить чаю в вашем кабинете? – поинтересовался уставший от всего занудства представительного клиента Рой.

– Ну что вы, предлагать чай вот здесь, я не допущу такого моветона.

Мистер Фицмарвик упрямо направился в соседнюю комнату, настойчиво приглашая гостей проследовать за ним. Тодди хотел опустить плечи и засунуть руки в карманы, как делал это обычно, когда идти не хотел, но приходилось, но знак его патрона отрезвил парнишку, не нужно терять бдительности, и делать все, как делал это сыщик.

Служанка уже накрыла на стол, это было скромное пиршество по меркам дегустатора, но приличное испытание для оборванца из трущоб. Тодд все никак не мог держать чашку, чтобы она не тряслась, и пить тихо. Рой отвлекал болтливого клиента на себя, чтобы тот поменьше смотрел на его напарника, но мистер Фицмарвик успевал поговорить с ним и повернуться со своими утверждениями к соседу. Минуты капали медленно, чай остывал, а ничего не происходило, пока в их круг общения не попало новое лицо. Дама довольно приятной внешности появилась в комнате, сопровождаемая пожилой женщиной, своей компаньонкой, которой выделили место у камина, и она спокойно занялась там рукоделием.

– Уважаемые гости, – величаво произнес мистер Фицмарвик, – хочу представить вам леди Берефорд, мою невесту.

Рой вежливо поклонился даме, Тодди повторил поклон слегка растерянно. Леди Мария Берефорд мило улыбнулась всем господам и присоединилась к ним. Тут уж дегустатор отвлекся на нее, и сыщики спокойно могли заняться своим делом.

– Пройдись незаметно коридорами, Тодди, потом доложишь о своих наблюдениях. Только на глаза не попадайся слугам.

Тодд кивнул и вышел под каким-то предлогом, что его придумал Рой.

Леди Мария поинтересовалась о спутнике мистера Кларенса, была так же слегка поражена его должности и хотела побольше узнать о сыскном занятии. Женщиной она выглядела довольно не глупой, хотя прятала свой ум за ужимками и улыбками. Но Кларенс не относился к разряду простаков, раскусив ее сразу. В его деле всякая наблюдательность полезна, особенно за человеком.

– Ваш напарник – интересный персонаж, – отозвалась она и тут же снисходительно пояснила, – я в некоторой степени писательница.

Кларенс недоверчиво взглянул на нее, бытовало мнение, что женщинам не дано сочинительство, а те пространные тексты о любви вызывают лишь раздражение. Но кавалер дамы с миной довольно серьезной подтвердил увлечение его Афродиты и поинтересовался как там бедняжка Гвендалина. Рой сдержал смешок, прикрывшись чашкой, хотя о наличии большого ума у его нового клиента говорить не приходилось.