Рой Кларенс – сыщик с Боу-стрит - [37]

Допив, наконец, свое кофе и съев все булки, решился сегодня спозаранку встретиться со своим хорошим осведомителем Тодди, а потом уже пойти на Боу-стрит. У мистера Холла сейчас гостил какой-то родственник его жены, и уже вторую неделю его начальник пребывал в возбужденно отстраненном настроении, мечтая побыстрее спровадить надоедливого гостя, но миссис Холл, женщина мягкого характера, все же не допускала нарушения правил гостеприимства – приходилось ее супругу терпеть покушения на его уединение в вечернее время. Он, как и раньше, требовал порядка и подчинения, но умные подчиненные могли ненадолго отлучаться и припаздывать. Сейчас Ройан мерно шел запутанными улочками столицы, надеясь найти какой-то загадочный труп, которого убил не пьяный сосед, а хотя бы злой гений. Но расследований пьяных драк, мятежа рабочих или покалеченных проституток их жестокими клиентами становилось все больше, и они заполняли внушительную часть картотеки сюрвейтора, исключая загадочные ограбления или шокирующие убийства без намека на улики. Порой Кларенсу казалось, что он исполняет роль обычного патрульного, ловя пьяных забулдыг, это настолько раздражало и мешало совершенствовать свои навыки, что наш герой впадал в апатию. Часто вспоминал старое пианино своей родительницы, пылившееся на чердаке: ведь этому прекрасному инструменту положено было играть шедевры, но на нем иногда проходились лишь два неумелых пальца какой-то служанки.

Вдохнув густой и зловонный воздух весеннего Лондона, Рой ускорил шаг, Тодди ожидал его на перекрестке Роуз-стрит и проулка ведущего на рыночную площадь. Он беззаботно жевал свиное ухо, купленное у торговца за углом, чтобы подкрепить силы и разглядывал молодых девиц – богатых приданниц и их смазливых молоденьких камеристок, расхаживающих по магазинчикам.

– Тодд, ты снова ешь эти ужасные свиные уши? – поинтересовался сыщик, но тут же приобрел мясной пирожок сомнительной начинки, и приступил его жевать, чтобы не пускать слюнки в присутствии парнишки.

Тодди проглотил приличный кусок свинины, вытер рот рукой и заговорил с патроном:

– Они куда свежее пирожков Сима, который вы сейчас уплетаете. Потом еще будете за живот держаться.

– Вот плут, у меня вполне свежая собачатина, – заметил Кларенс, довольно усмехаясь и продолжая жевать пирожок.

– Тут  спасет только приличная выпивка, – он вытащил пустые карманы, вздохнул, жадно проводя взглядом торговца бражкой. Кларенс заметил сей жест и, перехватив лавочника, купил две порции отборного пойла. Господа тут же выпили, и продолжили разговор.

Тодди не мог сообщить ничего полезного, его работа помощника в суконном магазине, хоть и предполагала частые визиты в тот или иной дом, но никаких интересных происшествий не происходило. Незначительные кражи не интересовали Кларенса. Но коли Лондон породил десятки трущоб и тысячи бродяг, мог спрятать замысловатого преступника, только нужно было его поискать.

Но как бы там ни было, судьба сама возместила упущение – перед нашими собеседниками остановилась карета, запряженная двойкой тяжеловесных, довольно ухоженных и откормленных лошадей (Кларенс поспорил бы на то, что перед ним Ольденбургские жеребчики, на которых в детстве он катался с позволения мистера Симсона, их соседа), да и сам кучер вид имел довольно прилежный и упитанный, не походил на неряшливого пройдоху и смотрел на мужчин слегка предвзято. Собственно, на Тодди, ибо внешность Роя и его манеры предусматривали в нем джентльмена среднего звена, состоящего на службе – службе государственной важности. Тодду повезло меньше, он походил на помощника торговца, зарабатывающего всего четыре шиллинга в неделю и одетого в простой рабочий сюртук с закаченными рукавами и простецким фартуком, с простой повязкой вместо галстука, в засаленной кепке и ботинках из грубой кожи на деревянной подошве. Кучер деловито смерил взглядом присутствующих, слез с козел и открыл дверцу. Внутри находился джентльмен еще солидней, упитанней и респектабельней, нежели его слуга. Он неторопливо показался из-за бархатных шторок с кисточками, покачивающимися от постоянной тряски. Сей джентльмен тяжело вылез из кареты и проследовал к нашим героям.

– Честь имею лицезреть Роя Кларенса?

– Честь имею быть им, – отозвался сыщик, вторя своему собеседнику, от чего Тодд слегка хмыкнул.

– Имею ли возможность поговорить с ним наедине?

– Возможность имеете, коль ваши намерения благие, – вторил ему сыщик, развлекаясь постановкой вопроса и ответа. Хотя в этот момент его одолевал неуместный смешок, но пока усилием воли подавлял его.

– Тогда пройдемте в мой equipage (экипаж – фр.). – мужчина указал на свою повозку и деловито проследовал вовнутрь, приглашая Роя.

Тодди хмыкнул, больше всего его раздражали хвастливые дамочки и господа, разбрасывающиеся иностранными словечками, будто он их мог знать. Рой попрощался со своим наперсником, давая ему наставления держать ухо востро и сел в карету. Экипаж тронулся, увозя важного спутника и его гостя в район Белгравии. Тодди остался на том же месте, насвистывая несложный мотив и провожая экипаж взглядом, ему никогда не доводилось побывать в такой вот роскоши, но всегда хотелось, занятие патрона Кларенса казалось ему интересной профессией. Хотя, как бывший карманник, он отметил про себя, как небрежно был засунут бумажник в пальто и как его краешек проступал из кармана.