Роуз Коффин - [32]

– Могу ли я заменить часть тела? Если потребуется?

Корам плюхнулся в кресло, свесив ногу через подлокотник.

– Сомневаюсь. У людей иное строение. Кроме того, это не то чтобы весело. Поверь мне. В эту самую минуту мою руку уже прячут в каком-нибудь тёмном углу Моста. И ради чего? Ради денег. Из-за этого нас осталось так мало.

– Сочувствую, – сказала Роуз искренне. Это многое объясняло – из-за того что он жил в постоянной опасности, ему некогда было заботиться о других. Он не знал, как с кем-то сблизиться.

– Сама понимаешь, злотые живут недолго. Оттого я и учился сражаться. Нашёл лучших учителей Эпперсета. Вон Балларда. Гусыка. Красного Призрака. Всю жизнь мне приходилось защищать себя, и всю оставшуюся жизнь тоже придётся. Покоя мне не светит, только одиночество, – он вздохнул. – Уничтожение Скверны никак не изменит мою жизнь. Мой мир уже разрушен, но, может, у других будет шанс.

Его слова повисли в воздухе. Хотела бы Роуз, чтобы их сдуло ветром.

– Я знаю, мы не злотые, – сказала она, – но мы здесь, с тобой на этом пути. Ты не одинок.

– Вы – не моя семья, Роуз. Наш отряд, Орден, сцеплен не узами дружбы, а обязательством.

Роуз опустила глаза. Странно, но его слова задели её. А ведь не так давно она думала использовать против него свою магию.

– Каждый из вас относится ко мне лучше, чем кто-либо в моём мире, представляешь? Что это говорит обо мне? Те, кого я стала считать друзьями, ведут меня к моей же смерти.

Корам поднял взгляд на потолочные балки.

– Не может же твой мир быть настолько ужасен.

– Недавно я думала, что у меня появится подруга. Это продлилось недолго. Её зовут Сэлли Энн, и она одна из самых крутых девочек в школе. То, как она одевается, как говорит, как уверенно себя держит… Клянусь, она могла бы вести своё шоу на телике…

– Шоу? Что такое «телик»?

Роуз ухмыльнулась – на секунду она забыла, где находится.

– Телевидение, компьютеры… это экраны, с которых мы получаем информацию.

– Как книги.

– Не совсем. Так или иначе, оказалось, что Сэлли Энн не хотела быть моей подругой. Она хотела лишь унизить меня. До сих пор хочет. Потому я и сбежала.

– Зачем ей унижать тебя?

– Я не знаю. Думаю, это сделает её ещё популярнее.

– Не нравится мне эта Сэлли Энн.

– Как и мне. Думаю, из-за неё я не жалею, что не вернусь. Мне не придётся снова видеть её мерзкое лицо.

– Уверен, у неё самое мерзкое лицо из всех.

– Ага. Оно, типа, супермерзкое.

Они рассмеялись. Затем Корам сказал:

– Роуз, мне действительно жаль.

– Чего?

Он наклонился, сложив ладони, и посмотрел ей прямо в глаза:

– Мне жаль, что ты пришла сюда. Жаль, что дома тебе было так тяжело, что ты сбежала. Жаль, что некому было помочь тебе. Ты достойна большего.

Роуз почувствовала, как что-то внутри её перевернулось. Всё стало каким-то неправильным, запутанным, шиворот-навыворот. Она кивнула, закусив губу.

– Спасибо.

Они надолго замолчали. Затем Корам встал.

– Уже поздно, – сказал он. – Тебе лучше поспать. Завтра нам предстоит испытать такое, чего с нами ещё не случалось. Ты должна быть готова. Если у нас не получится отыскать доспех, мы подведём всех. Скверна победит. Твоя магия не сработает без трёх оружий.

Диидаб остался непотревоженным у огня. Эо заснул, свернувшись калачиком в ногах Роуз, прижавшись к ней спиной. Кобберджек, вероятно, почувствовал, как она дрожит во сне, и положил на неё лапу. Роуз всегда скучала по своей постели, когда спала где-то вне дома.

Поутру они должны были чувствовать себя лучше, но, к своему великому сожалению, Роуз понимала, что это не так. У всех были покрасневшие глаза, их качало, волосы стояли дыбом.

«Если они выглядят так, представь, как выглядишь ты».

Она попыталась быстро привести себя в порядок, проведя рукой по волосам.

Все они знали, что им предстоит, и страх этого не давал покоя даже во сне, мешая расслабиться. По пути от трактира к замку никто не проронил ни слова.

Лемонвильский замок был противоположностью Саммеркресса. По сравнению с неприступной крепостью королевы Секвойи Лемонвиль стоял с вратами нараспашку и полнился жизнью, даже на заре здесь было не менее оживлённо, чем прошлым вечером.

Для того чтобы добраться до лабиринта, им пришлось миновать суетливую толпу и спуститься в глубокие подземелья под замком. Заключённый там люд, казалось, все позабыли. Пленники были истощены, половина из них повисли на руках или были прикованы цепями к стене, дрожа от холода. Корам рассказал, насколько злыми и чудовищными были те пленники, но Роуз всё равно было их жалко, о чём она не преминула сказать.

За деревянной дверью в давно заброшенной части подземелья находилась лестница. На этой глубине было темно и прохладно, но, когда они стали спускаться ниже, холод стал невыносим. Пока они шли, у них под ногами бегали грызуны с переливчатой шерстью. Роуз забила дрожь. Эти твари были мохнатыми и пухлыми и светились всеми цветами радуги, освещая ступени. Василиска называла их «панату».

Внизу была видна стена, освещённая факелами, с восемью дверями в ней. Они вели в лабиринт.

Древний лабиринт был вырезан в толстом камне нижнего уровня Моста. Никто не знал, насколько он велик, кто его построил и с какой целью. Но в какой-то момент чудаковатый колдун по имени Сайдел вошёл в одну из дверей и сразил огненного демона, который был заточён глубоко в недрах лабиринта. Легенда гласила, что после этой немыслимой победы он использовал лабиринт, чтобы спрятать все те бесценные сокровища, которые он нашёл в своих путешествиях, заполнив залы опасными существами, которые их охраняли. Когда спустя много лет он оказался на пороге смерти, колдун вернулся в лабиринт и умер где-то в нём. Веками лабиринт носил его имя, а на поиски тела и шипастого доспеха отправлялись экспедиции, но никому не удалось их найти. А если и удалось, то обратно они не выбрались.