Ротшильды. История семьи - [11]

Наняв лучших ювелиров, он наказал им на всех украшениях ставить имя одной знатной особы — баронессы Женевьевы Валуа. Затем Натан организовал крупный аукцион, предварительно «выписав» опальную баронессу из Стокгольма, где она под чужим именем укрывалась от Наполеона Бонапарта.

Разрекламировав по всему Лондону свое грандиозное мероприятие и лоты с символами былого величия некогда могущественного рода, Натан не забыл упомянуть, что на аукционе будет присутствовать и сама баронесса.

Эффект от такого спектакля превзошел самые смелые ожидания молодого банкира. Очевидцы вспоминали позже, как собравшаяся в просторном концертном чале знатная публика, состоявшая преимущественно из родовитых дворян и дворцовой знати, затеяла шумный скандал с дракой за драгоценности баронессы из древнего рода Валуа, который ведется от самого Карла VIII.

После успешного спектакля Натан занял выжидательную позицию. Он оглядывался вокруг и сбивался со счета, пытаясь просчитать будущий доход. Вокруг действительно творилось нечто невообразимое. Неугодные наполеоновскому двору французские аристократы и их сыновья, бросая свои огромные имения, забирали с собой все, что можно было увести на экипажах и кораблях и бежали в свободные страны — Германию, Америку, Россию. Но большинство беженцев устремились в Англию, где еще царили великосветские нравы и аристократы могли вести привычный для них образ жизни.

Англия того времени, буквально заполоненная «денежными мешками», представлялась Натану Ротшильду земным раем. Молодому человеку, имеющему достойный капитал, действительно было, где развернуться.

Иммигранты, не владея в своем большинстве английским языком, редко могли найти себе достойное занятие, за исключением, естественно, пьянства и игры в карты. В самом скором времени попойки и увлечение азартными играми стали приносить свои многообещающие плоды. Проигравшиеся в пух и прах бароны, виконты, графы, маркизы и герцоги подались к ростовщикам и банкирам.

Начав с мелких закладов — семейных драгоценностей и именного оружия — разорившиеся аристократы вскоре начали закладывать и свои фамильные владения.

В результате, создав в центральной части Лондона три кредитные конторы и повысив по сравнению с конкурентами ссуды в счет закладываемых земельных участков и домов (одновременно были понижены проценты выкупных ставок), Натан Ротшильд стал одним из самых востребованных ростовщиков города.

Уже несколько лет кряду Наполеон вел войны с Европой. Новый всплеск «антиимперского движения» пришелся на 1804 год, когда первый консул получил в свои руки неограниченные полномочия и всю полноту государственной власти. При такой диспозиции давние мечты Бонапарта о мировом господстве могли осуществиться за счет нескольких крупных сражений, в которых ему, как известно, не было равных.

И примерно в это же время в Европе появляются люди с похожими замыслами о господстве. Но если раньше Наполеону приходилось сражаться только с армиями вражеских государств, используя при этом арсенал понятных и хорошо знакомых ему правил, то теперь Бонапарту предстояло противостоять новому врагу — мировому капиталу, чьи законы были чужды для полководца.

Живым олицетворением нового противника стали братья Ротшильд, поэтому именно их Наполеон считал отныне главными врагами своей великой миссии, официально пообещав за их физическое устранение 500 тысяч франков золотыми монетами.

Но что мог противопоставить грудам золотых монет вчерашний младший лейтенант, который провел большую часть своей жизни в бесконечных военных походах? Ничего, кроме военного опыта и славы завоевателя. Именно на это и рассчитывали Ротшильды, которых британское правительство привлекло к финансированию военной кампании против Наполеона. Ротшильды идеально подходили для движения громадных сумм в неспокойной Европе, избавляя клиентов от рисков перевозки денег и просрочки платежей.

Здесь уместно отступление от главной темы. Наполеон Бонапарт понимал (или делал вид), что бесправное положение евреев создает препятствие для торжества его идеалов, и использовал лозунг еврейского освобождения в качестве одного из средств на пути достижения своих геополитических целей.

Правда, вскоре он одумался и уже в 1806 году созвал заседание Государственного Совета для обсуждения вопроса о положении евреев во Франции. На этот раз поводом была жалоба на то, что в Эльзасе еврейские ростовщики оказались хозяевами почти всех земель и скота. Тогда-то Наполеон и выразил свое истинное отношение к иноверцам:

«Французское правительство не может быть равнодушным к тому, что нация, способная на любые низости, стала безраздельно господствовать в Эльзасе, — сказал первый консул. — Эти люди рискуют однажды быть перебитыми возмущенным населением Эльзаса, как это уже случалось, и почти всегда по их вине».

В результате права евреев были ограничены законом от 30 мая 1806 года.

Постепенно Наполеон освободил большинство департаментов от действия этого декрета. К 1811 году он действовал только в восьми департаментах, но в них-то и проживало большинство французских евреев. Тем не менее многие просвещенные люди того времени считали Наполеона освободителем и защитником евреев, а представители еврейской интеллигенции боготворили его как распространителя идей французской революции. Генрих Гейне, например, видел в Наполеоне «земного спасителя», который нанес страшный удар «поповской братии» и «Священной Римской империи».