Рота почетного караула - [13]
«Наверное, мне не разрешат принять присягу! — вдруг забеспокоился он. — Не разрешат, и все, я же сказал, что не хочу у них…» И Андрей откинулся чуть-чуть назад, одеревенел лицом, изо всех сил стараясь слиться со строем. Пусть не увидит, пусть не узнает мать!
— Звягин! — донеслось издалека.
— Тебя, тебя, оглох, что ли? — сердито подтолкнул Патешонков.
— Я! — машинально выкрикнул Андрей.
Чужими, непослушными ногами подошел он к столику, взял лист с присягой и только начал осмысливать первую, прыгающую строку, как слева услышал то, чего ожидал и боялся:
— Ан-дре-ей! Андрю-шка!
Перепрыгивая через ступеньки, к нему бежала мать. Почти возле самого столика она поскользнулась и упала бы, если бы подскочивший вовремя майор не подхватил ее под локоть. Словно загораживая от Андрея, повел ее в сторонку, наклонившись к ней, в чем-то убеждая.
— Читайте, — негромко напомнил лейтенант Гориков.
И от этого командирского голоса, от повелительной жесткости в нем Андрей ожил, пришел в себя.
— Я клянусь… — выговорил Андрей и всей загоревшейся левой щекой ощутил взгляд матери. — Я всегда готов…
Он не видел сливавшихся строк.
Он не помнил, как вернулся в строй, и, когда наконец отдышался, успокоился, глазами нашел в толпе мать, а она, словно того и ждала, поймала, перехватила его взгляд, помахала рукой. «Ну зачем же она сюда с авоськой, с этим батоном?..» — стыдливо подумал Андрей.
Опять исчезли, точно их сдуло, столики. И генерал — улыбающийся, довольный — подошел к приезжим, что жались у Вечного огня, приглашая их ближе к шеренгам.
А сзади, в березах, уже приподнимал, пробовал учтиво, не вспугивая тишины, свои громкие трубы оркестр.
Снова выровнялись по гранитной черте ступенек. Замерли…
— К торжественному маршу… — распевно скомандовал командир роты, «…ар-шу-у…» — каменно отозвались вековые стены. — Ма-арш! — взлетел восторженный голос.
И его заглушили, раздробили своим рассыпчатым «ах-х-х!» медные тарелки.
Рота шагнула единым, впечатанным в гранит шагом и замаршировала по прямой, как луч, дорожке к воротам, равняясь направо — на пламя, порхнувшее, дрогнувшее над звездой от этой сотни ударивших залпом сапог.
Напрягая шею, Андрей вытянулся: рядом с генералом, приложившим руку к витому козырьку, стояла, вглядываясь в шеренги, мать.
«Мамка-то! Ну прямо как маршал на параде!» — восхищенно подумал он.
Постепенно сдерживая, смягчая шаг, рота вышла за ограду, остановилась возле автобусов и распалась, смешалась с толпой. Было разрешено перекурить.
Мать уже стояла рядом, словно шла по пятам.
— Вот ты какой у меня… — сказала она и осторожно, одним пальцем потрогала золотистую пуговицу. — В каком же звании, сынок? Что-то форма больно нарядна…
Андрей смутился, потупился.
А мать уже копалась в авоське, совсем как дома.
— Вот бестолковая! — всполошилась она. — Совсем запамятовала. Молочка тебе взяла… Съешь молочка, сынок…
— Да ты что? — оторопел, сконфузился Андрей. — Ты что, мам? — И он в неловкости оглянулся по сторонам.
Словно из-под земли вырос, подошел лейтенант.
«Сейчас скажет, — ужаснулся Андрей. — И про письмо, и про то, как сачковал, не хотел маршировать…»
Но лейтенант козырнул матери, с легким, изящным поклоном произнес:
— Здравствуйте… Варвара Андреевна, кажется?
— Она самая, Варвара, — смутилась мать.
«Откуда он знает ее имя?» — удивился Андрей и опять насторожился.
— Хороший у вас сын, — сказал лейтенант. — Привыкает. Мы им довольны.
Андрей зарделся — «Зачем это, к чему?» — подумал он, охваченный внезапной благодарностью к лейтенанту.
— Спасибо на добром слове, — вздохнула мать и счастливыми, повлажневшими глазами взглянула на смущенного Андрея.
Лейтенант опять с улыбкой кивнул и пошел дальше, что-то сказал мужчине в модной дубленке, поздоровался с парнем, державшим разбухший портфель: брат, что ли, к кому?
Мать все держалась за пуговицу и вздыхала, ни о чем не спрашивая, и, простояв так минут десять, переговариваясь о пустяках, они почти ничего не успели сказать друг другу.
Знакомый командирский голос оборвал разговоры, разъединил толпу:
— Кончай перекур, по машинам!
Солдатам, принявшим присягу, и их родственникам было позволено встретиться вечером всего на полтора часа. Странное чувство испытывал Андрей, прогуливаясь с матерью по казарменному двору. В этом было что-то несообразное. Мать, прилаживаясь к его широкому, огрубевшему шагу, семенила в своих маленьких сапожках по асфальту, который еще вчера был так ненавистен Андрею. Своими шажками она словно примиряла сына с плацем. Так, во всяком случае, думал Андрей.
И после, спустя месяц, а потом и годы, он все еще помнил эти легкие, какие-то лесные следы материнских сапожек на белесой поляне, в которую превратился плац под медленным тающим снежком.
6
Правильно кто-то сказал, что на прошлое мы смотрим как с горы на оставленную внизу долину: что ближе к нам, то видится отчетливее, что дальше, то теряется в дымке воспоминаний, и этот тысячеверстный, тысячедневный путь становится для нас зримым, когда остается позади. Теперь Андрей мог бы связать в нечто целое, логически стройное многозвенчатую, разрозненную цепочку событий и поступков, год назад еще неясных, непонятных.
