Россия. ХХ век начинается… - [128]

В августе 1915 года снаряды, начиненные хлором, были применены на Восточном фронте против русской крепости Осовец. Но, несмотря на серьезные потери, русская армия отбросила немцев от Осовца. Контратака русских войск была названа в европейской историографии «атакой мертвецов». По словам очевидцев, русские солдаты одним только своим внешним видом, поскольку многие были изуродованы после обстрела химическими снарядами, повергли в бегство германских солдат. «Все живое на открытом воздухе на плацдарме крепости было отравлено насмерть, большие потери несла во время стрельбы крепостная артиллерия; не участвующие в бою люди спаслись в казармах, убежищах, жилых домах, плотно заперев двери и окна, обильно обливая их водой. В 12 км от места выпуска газа, в деревнях Овечки, Жодзи, Малая Крамковка, было тяжело отравлено 18 человек; известны случаи отравления животных – лошадей и коров. На станции Моньки, находящейся в 18 км от места выпуска газов, случаев отравления не наблюдалось.

Газ застаивался в лесу и около водяных рвов, небольшая роща в 2 км от крепости по шоссе на Белосток оказалась непроходимой до 16 часов. Вся зелень в крепости и в ближайшем районе по пути движения газов была уничтожена, листья на деревьях пожелтели, свернулись и опали, трава почернела и легла на землю, лепестки цветов облетели.

Медные предметы на плацдарме крепости – части орудий и снарядов, умывальники, баки и прочее – покрылись толстым зеленым слоем окиси хлора; предметы продовольствия, хранящиеся без герметической укупорки, – мясо, масло, сало, овощи – оказались отравленными и непригодными для употребления»[567].

После этого случая стало очевидно, что хлор оказался не столь эффективен, как полагали немцы, потому что против него существовали достаточно простые средства защиты. Газ имел специфический запах и яркий зеленый цвет, что давало возможность пехоте заранее подготовиться к химической атаке, за счет чего его было достаточно легко обнаружить. Он хорошо растворялся в воде, поэтому самым простым и эффективным способом защиты от него было просто прикрывание лица влажной тканью. Несмотря на эти недостатки, хлор являлся эффективным видом психологического оружия, пехота бежала в панике только от одного вида зеленого хлорного облака.

После атак хлором были проведены мероприятия противохимического характера. В немецких войсках солдатам стали раздавать ватно-марлевые респираторы и бутылки с раствором соды. В войсках Антанты были разосланы инструкции о применении влажных тканевых повязок на лице во время газовой атаки.

В Великобритании газета The Daily Mail призвала женщин к производству хлопковых респираторов, и в течение одного месяца различные респираторы стали доступны для британских и французских войск наряду с автомобильными очками для защиты глаз. К 6 июля 1915 вся британская армия была оснащена гораздо более эффективным «дымошлемом», сделанным майором К. Макферсоном из Ньюфаундлендского полка, состоявшим из фланелевого мешка с целлулоидным окошком, полностью охватывающего голову.

Недостатки хлора были преодолены с введением фосгена, который был синтезирован группой французских химиков под руководством Виктора Гриньяра. Летом 1915 года лаборатория Габера начала опыты с применением смеси фосгена с хлором. Бесцветный газ фосген с запахом заплесневелого сена было труднее обнаружить, чем хлор, что сделало его более эффективным оружием. Фосген использовался в чистом виде, но чаще в смеси с хлором – для увеличения мобильности более плотного фосгена. Союзники называли эту смесь «белая звезда», так как снаряды с вышеозначенной смесью маркировались белой звездой.

Фосген, как боевой газ, превосходил хлор большей, по сравнению с последним, токсичностью. Потенциальным недостатком фосгена считалось то, что симптомы отравления им иногда наступали лишь через 24 часа после вдыхания. Это давало возможность солдатам, отравленным фосгеном, продолжать некоторое время вести боевые действия. С другой стороны, на следующий день эти солдаты умирали или становились инвалидами. После полугодичного перерыва 19 декабря 1915 года германские войска возобновили газовые атаки на Западном фронте, под Ипром. На этот раз применялся фосген, названный «зеленым крестом».

Во время Верденского сражения на участке фронта Флери – Тиомон на восточном берегу Мааса французская артиллерия была расположена в лощинах и котловинах, недоступных даже для навесного огня германской артиллерии. В ночь с 22 на 23 июня 1916 года германская артиллерия израсходовала тысячи химических снарядов «зеленого креста» калибром в 77-мм и 105-мм по краям и скатам лощин и котловин, укрывавших французские батареи. Благодаря очень слабому ветру сплошное плотное облако газа постепенно заполнило все низины и котловины, уничтожив французские войска, окопавшиеся в этих местах, включая расчеты артиллерийских орудий. Для выполнения контратаки французское командование выдвинуло из Вердена сильные резервы. Однако «зеленый крест» уничтожил резервные части, продвигавшиеся вдоль долин и по низинам. Газовая пелена держалась на обстрелянной местности до 6 часов вечера