Россия. ХХ век начинается… - [125]
Первый лорд британского Адмиралтейства Джордж-Иоахим виконт Гошен, выступая в палате общин в 1900 году, заявил, что «идея подводного плавания – идея бессмысленная. В морской войне не приходится считаться с подводными лодками… Подводная лодка – это оружие держав слабых, держав бедных». Контр-адмирал А. Форстер ему возразил: «Если действительно существует возможность строить подводные лодки, имеющие практическое значение, то та нация, которая будет их иметь, перестанет быть слабой и станет в действительности могущественной. Более чем кому-либо другому, нам следовало бы опасаться нападения подводных лодок. Поэтому с нашей стороны совершенно неправильно представлять другим держат вам работать в области этой проблемы, не делая со своей стороны попыток разрешить ее нашими собственными силами»[555]. Великобритания по решению парламента приступила к строительству своих подводных лодок.
Прохладное отношение к подводным лодкам в Берлине продолжалось вплоть до 22 сентября 1914 года, когда германская субмарина U-9 потопила три британских броненосных крейсера «Абукир», «Хог» и «Кресси» в Ютландском проливе. Они шли строго по прямой парадным строем фронта, что упрощало выбор позиции для торпедной атаки. Всего в результате действий одной-единственной подводной лодки англичане потеряли три боевых корабля и 1459 человек погибшими.
Недооценка подводной угрозы дорого обошлась и российскому Балтийскому флоту, когда 11 октября 1914 года германской субмариной U-26 был потоплен броненосный крейсер «Паллада». Он просто «подъехал» под торпедные аппараты германской подлодки U-26, которая с дистанции 500 м выпустила одну торпеду. На борту сдетонировали боеприпасы, и крейсер погиб в одно мгновение. Из 600 членов экипажа «Паллады» не уцелел никто[556].
С этого момента в Германии начинается ускоренное строительство субмарин. Благодаря появлению дизельных 850-сильных моторов конструкции К. Дизеля удалось отказаться от неэкономичных керосиновых двигателей Кертинга. Теперь был открыт путь к постройке лодок значительно большего водоизмещения, чем все ранее построенные. После окончания испытаний дизелей Круппу заказали 7 однотипных двигателей, которые вместе с экспериментальным двигателем составили 8 винтомоторных установок.
В Германии за годы войны были построены 344 подводные лодки, а еще 138 субмарин остались недостроенными. При этом подводные лодки первоначально имели весьма скромные характеристики: скорость не превышала 11 узлов, а дальность подводного плавания – 100—125 миль. Правда, к концу войны в Германии стали строить подводные крейсеры U-139 – U-150 водоизмещением до 2000 тонн, скоростью 14,5 узла и автономностью плавания до 130 суток.
Целями германских субмарин, однако, были не боевые корабли, которые могли дать достойный отпор субмаринам, как, например, линкор «Дредноут», потопивший легендарную лодку U-9, а гражданские пароходы.
Одним из первых жертв подводной войны стал американский лайнер «Лузитания» водоизмещением 44 765 тонн, который был потоплен 7 мая 1915 года германской субмариной U-20 у ирландских берегов. Погибло 1159 человек, среди которых было свыше 100 американских граждан. Потопление «Лузитании» было лишь эпизодом в борьбе Германии за прорыв английской блокады. Германское военное командование все время настаивало на том, что сломить блокаду можно только «беспощадной подводной войной» – потоплением всех не только военных, но и всех пассажирских и торговых судов, идущих в Англию.
Однако президент США Вудро Вильсон ограничился протестом, в котором выражал уверенность, что потопление произошло без ведома правительства Германии, на что последовало обещание кайзера воздержаться от потоплений торговых судов. Тем более что 22 апреля 1915 года, за девять дней до отправления «Лузитании» в последний рейс, германское посольство в Вашингтоне опубликовало следующее предупреждение: «Обратите внимание! Путешественникам, намеревающимся отправиться в плавание через Атлантический океан, напоминаем, что Германия и ее союзники находится в состоянии войны с Великобританией и ее союзниками; воды близ Британских островов являются зоной ведения боевых действий и в соответствии с официальным предупреждением, данным Правительством Германской империи, все суда, идущие под флагом Великобритании или ее союзника, подлежат уничтожению в этих водах, и посему путешественники, находящиеся в зоне ведения боевых действий на судне Великобритании или ее союзника, действуют на свой страх и риск»
