Романтика для циников - [13]

Так что Кэш решился на единственно возможный поступок. Единственное, что могло его уберечь от бестактности или промаха.

Он поцеловал ее.

Глава 6

Первое, что отметил Кэш, – вкус мятного блеска для губ и соблазнительный аромат духов. Второе? Приглушенные аплодисменты и смех.

Люси легонько оттолкнула его, он прервал поцелуй и ошеломленно обнаружил, что толпа людей смотрит на них. Кое-кто добродушно ухмылялся, другие – он предположил, что это участники соревнований, – оценивающе изучали их взглядом. Третьи – в основном мужчины – явно завидовали.

Он снова поглядел на Люси и понял, что не может их за это винить. Поцелуй заставил ее залиться румянцем, и с розовыми щеками и искорками в глазах она казалась еще очаровательнее.

Более того – от нее шло сияние, как от женщины, до головокружения влюбленной в своего мужчину.

Кто бы мог подумать, что она так здорово сыграет?

– Судя по приветствию, ты одобряешь мое торжественное появление? – произнесла она тихо, так что только он мог слышать ее.

– Парни обычно целуют своих девушек при встрече. Привыкай.

Прозвучало резко, но она действительно сбила его с толку своим выступлением. Странно, ведь именно этого он от нее и ждал, искусной игры ради спасения бизнеса. Так почему же новая Люси так быстро его разоружила?

В ее глазах мелькнула боль, и он молча обозвал себя идиотом.

– Прости. Просто я нервничаю, – сказал он и взял ее под руку, не удивившись тому, что она чуточку помедлила, прежде чем позволить вести себя. – У нас есть пара минут до начала. Давай найдем спокойное место и поговорим.

Она кивнула, ее рука расслабилась, когда они уединились в углу комнаты за полупрозрачным стеклянным экраном.

Едва оказавшись в укрытии, он выпалил:

– У тебя есть парень?

– Нет… – Ее глаза удивленно раскрылись, она подняла накрашенные ресницы – еще одна деталь в образе «женщина-вамп и девственница». – Ты думаешь, я бы согласилась на это не пойми что, будь у меня парень?

На смену нехарактерному для Кэша напряжению пришло облегчение, но он все же уточнил:

– Может, вам обоим нужны деньги…

– Может, тебе нужна лоботомия! – Она подошла ближе, так близко, что он чувствовал ее дыхание на своем ухе; так близко, что он слышал тонкий аромат ее духов, цветочный и остро-свежий. – Да, я пошла на это из-за денег. Почему они мне нужны – не твое собачье дело. Так что перестань вести себя как придурок и начинай изображать нежного влюбленного.

Кэш, примерно наказанный, чувствовал себя так, словно ему врезали каблуком в отместку за первый поцелуй и сейчас за второй. Он послал Люси улыбку, надеясь ее успокоить:

– Я думал, что так и веду себя. С учетом того поцелуя.

Она снова покраснела. Интересно, краснеет ли она во время других действий, также подразумевающих поцелуи…

Люси очаровательно наморщила носик:

– Тот поцелуй был показухой, в точности как ты сам.

Ах вот как, снова намеки на его ограниченность.

Кэш возмутился:

– Эй, я не из тех, кто приперся сюда в надежде произвести впечатление!

Он хотел бы забрать свои слова обратно, но было поздно. Люси чуть сникла. Немного опустились плечи, в углах накрашенных губ появилась складочка.

Кретин.

Она выдернула руку. Кэш не возражал, чувствуя себя ничтожеством.

– Прости, я не это имел в виду.

Ее губы сжались, словно она хотела удержать слова, о которых могла пожалеть. И почему он не сделал то же самое минуту назад?

– Я знаю, что это меня не оправдывает, но я плохо воспринимаю сюрпризы. Всегда плохо воспринимал.

С тех самых пор, как мать оставила его, когда ему было четыре, а отец превратился в холодного, требовательного человека и видел в сыне лишь напоминание о женщине, которую хотел бы забыть. А сын научился ценить стабильность.

Сюрпризы – это отстой.

Он мягко коснулся ее руки, надеясь передать этим прикосновением свое сожаление о том, что вел себя как полный придурок, пока она старалась быть образцовой герлфренд для спасения его гребаного бизнеса.

– Наверное, у меня просто мозги отшибло, когда ты появилась тут, настоящая секс-богиня.

Она изумленно взглянула на него.

– Что? Ты удивлена? Разве не видишь, что каждый мужчина здесь мечтает уложить тебя на стол переговорной?

На этот раз у нее даже рот приоткрылся.

Он выругался про себя и запустил палец между воротничком и узлом галстука, стараясь ослабить давление на шею. Ему решительно не хватает глотка воздуха, раз мозги страдают от недостатка кислорода. «Черт, да что со мной такое творится?»

– С чего начнем? – спросила она. Ее губы изогнулись в полуулыбке. – Но учти, я ценю честность.

– Ага, так ты считаешь, это хорошо, что каждый парень тут хочет…

– Не преувеличивай, – сказала она, ее легкая улыбка каким-то образом смыла тот позор, которым он покрыл себя за последние несколько минут.

Для парня, гордившегося тем, что он так здорово умеет разговаривать с клиентами, сейчас он выставил себя полным дураком.

– Когда я сказала, что ценю честность, я имела в виду, что верю – ты и правда не любишь сюрпризы. Они, кажется, делают тебя чуточку чокнутым.

– Чуточку? – Саркастический тон его голоса вызвал у нее еще одну улыбку. – Знаешь, обычно я не такой придурок.

– То есть ты нет, а я – да?