— Ты этого хочешь?
— Я…
— Ты хочешь порвать наши отношения?
— Я с самого начала знала, что ты встречаешься со мной, чтобы убить время.
— Ты так думаешь?
— Я не права?
— Конечно, нет. Послушай, согласен, я немного форсировал наши отношения, но это не значит, что я неискренен.
— Но долго ли продлится твое влечение?
— Как я могу ответить на этот вопрос? — спросил он. — Я два года прожил с женщиной, которая, казалось, любила меня, а потом вдруг ее чувства изменились за одну ночь. Прости Амелия, но я не собираюсь снова наступать на те же грабли. Если ты не готова рисковать, то можешь считать себя свободной.
Амелия поежилась от его слов. У их романа не будет продолжения. Алекс просто развлекается.
— Значит, ты хочешь временных сексуальных отношений без эмоций и обязательств?
— Не хочется разбивать твою хрустальную мечту, но в наше время не обязательно любить сексуального партнера. Люди сейчас обходятся без сильных привязанностей.
— Значит, я для тебя просто партнерша для секса?
— Сейчас не время это обсуждать. Ты только что при ужасных обстоятельствах потеряла отца. Весь твой мир перевернулся. Тебе необходимо время, чтобы прийти в себя. Как и мне.
Амелия молчала, наблюдая, как Алекс ходит по комнате. Он прав. Дело не только в ней. Но и в нем. Он пережил еще больший шок, чем она. Она-то хотя бы так и осталась Амелией Виалли.
— Ты прав, — вздохнула Амелия. — Нам обоим сейчас нелегко.
— А будет еще сложнее, Амелия. Какое бы решение я ни принял, кто-то из моих родственников все равно останется недоволен. И мне придется жить с этим всю оставшуюся жизнь.
— Мне бы хотелось помочь тебе.
— Никто не сможет мне помочь. Я должен пережить все сам. В одиночку. К тому же сейчас тебе самой нужна поддержка. Следующие несколько дней будут не из легких.
— Я справлюсь.
И труднее всего то, что, какое бы решение он ни принял, в его жизни для нее не найдется места.
* * *
День похорон был самым несчастным в жизни Амелии. Шел дождь. Рядом находились только братья и Алекс.
На следующий день Рико и Сильвио должны были покинуть остров.
— Ты в порядке? — поинтересовался Алекс у Амелии, заметив, как она бледна.
Девушка кивнула и, вздохнув, снова посмотрела на могилу, где лежал ее отец.
— У него была такая трудная жизнь, но меня не покидает ощущение, что папа наконец-то обрел покой. — Амелия взглянула на Алекса. — Как твои дела?
— Операция назначена на завтрашнее утро.
— Нервничаешь?
— С чего бы? Он ведь такой же пациент, как и другие.
— Нет. Ведь король…
Алекс приложил палец к ее губам, заставляя замолчать.
— Для меня он всего лишь пожилой человек, которому необходима моя помощь.
Амелия ощутила жар в том месте, где Алекс коснулся ее. Она никак не могла насытиться прикосновениями любимого, хотя и провела все ночи в его постели. Ей хотелось признаться ему в любви, но это ни к чему бы не привело, кроме еще большей боли при расставании.
— Мне пора возвращаться в больницу, — взглянув на часы, заключил Алекс. — Ты сегодня работаешь во дворце?
— Да, — кивнула Амелия. — Но не волнуйся, я сама доберусь туда. Рико оставил мне машину.
— Полагаю, мы увидимся завтра в больнице.
— Да. И удачи тебе утром. Надеюсь, все пройдет хорошо.
— Спасибо.
Амелия проводила Алекса взглядом, чувствуя, что слова «не уходи» застряли в горле, так и не сорвавшись с губ.
— Мне так жаль твоего отца, — тихо произнесла Лючия, встретив Амелию в больнице на следующий день. — Ты в порядке?
— Вполне, — ответила Амелия. — Нам с братьями сейчас очень тяжело, но мы справляемся… более или менее.
— Полиция выяснила, что случилось?
— Дело закрыто, — вздохнула девушка. — Я говорила с сотрудниками перед приходом на дежурство. Дело квалифицировали как несчастный случай. Якобы отец закурил в постели и заснул.
Лючия поморщилась.
— То же самое однажды случилось с моей бабушкой. Тысячу раз мы говорили ей не курить в постели, но она не слушала. К счастью, она тогда вовремя проснулась.
— Да, но мой отец бросил курить, как только узнал о том, что у него рак.
— Правда? — удивилась Лючия.
— Ну я не знаю. Он мог заснуть с горящей свечой. И все же мне как-то неспокойно.
— То есть это не несчастный случай? Твоего отца… — Лючия сглотнула, — убили?
— Я не уверена. В полиции так не считают. Но на острове точно есть люди, которые хотели его смерти.
— Это как-то связано с Алексом Хантером?
— Почему ты так говоришь? — Амелия постаралась скрыть приступ паники, охвативший ее.
— Ну я не знаю. Когда мама приехала посидеть с моими девочками, она рассказала, что все только и судачат о поразительном сходстве нового хирурга с семейством Фьерецца. И что принц Алессандро не был убит. Я думала, ты тоже слышала слухи. Люди думают, что Алекс и есть потерянный принц. — Лючия хмыкнула. — Чепуха, правда? Если спросишь меня, я скажу, что король просто обезумел в попытках найти наследника для своего престола.
— Да… Все это такая чепуха…
— Ты ведь не веришь в этот абсурд?
— Если во дворце считают, что Алекс Хантер — принц, тогда им нужно провести расследование, чтобы доказать это.
— Ты слышала, как прошла операция? — Лючия взглянула на часы. — Сейчас она уже должна была подойти к концу.
