— Что случилось? — поинтересовалась Амелия, как только Алекс положил трубку.
— Мне очень жаль, Амелия, но у меня для тебя ужасные новости.
— Отец умер?
Алексу очень хотелось найти способ смягчить удар. Он усадил ее, взял руки в свои ладони и нежно поглаживал их, слово в слово передавая сообщение Рико.
— Убит? — в ужасе пролепетала Амелия.
— Похоже на то. Дом сгорел дотла.
Амелия вырвалась из объятий Алекса и заметалась по комнате в поисках своей одежды.
— Не могу поверить. — Она поспешно натянула белье. — Я говорила с ним сегодня утром… О, папа! — девушка закрыла лицо руками.
Алекс подошел к ней и обнял.
— Рико сказал, что полицейские уже опрашивают соседей, на случай если те видели или слышали что-нибудь. Он беспокоился, что ты тоже могла сгореть в доме…
— От коттеджа ничего не осталось? — Амелия подняла на Алекса заплаканные глаза. — Совсем ничего?
Он покачал головой.
— Я не представляю, что делать…
— Ты можешь пожить у меня, — предложил Алекс. — В полиции, конечно, захотят поговорить с тобой, но идти туда сейчас нет необходимости. Сначала им нужно провести расследование.
— Где тело моего отца?
— Не уверен… Но я бы не советовал тебе смотреть на него.
— Это мой отец. Я хочу попрощаться.
— Знаю, но неужели ты хочешь, чтобы твое последнее воспоминание о нем омрачилось кошмаром, который ты увидишь?
Амелия понимала, что Алекс прав; ей приходилось видеть людей, погибших при пожаре. Трудно было смотреть на изувеченные огнем тела незнакомцев, что уж говорить о родственниках!
— С Сильвио связались?
— Да. Рико сказал, он уже едет.
— Он в порядке?
— Шокирован, но в остальном — да.
Амелия заломила руки.
— Все знали, что мой отец умирает. Кому могло понадобиться ускорить его смерть, да еще таким способом?
Алекс тоже думал об этом. И пока не находил ответа.
— Не уверен. Может, кто-то хотел, чтобы он молчал о своей роли в моем похищении. Ведь он единственный, кто мог рассказать, кем я являюсь на самом деле.
— Думаешь, кому-то еще известно, что ты принц? Кроме меня и братьев?
— Не знаю… Возможно.
— Мой отец не единственный, кто мог опознать тебя. Как насчет тех людей, которые усыновили тебя в Австралии? — Думаешь, им что-то известно?
— Отец говорил, твое спасение дорого ему стоило. Полагаю, он имел в виду, что заплатил хорошую сумму семейной паре, забравшей тебя.
Алекс потер подбородок.
— Если бы до них долетела весть о том, что твой отец хочет признаться в содеянном, им было бы выгодно заставить его замолчать, чтобы избежать суда.
— Все жители острова судачат о тебе с того дня, как ты приехал. Новости здесь разносятся со скоростью света. От порта Монт Авеллана до Сицилии. Возможно, те люди узнали о твоем возвращении и начали волноваться.
— Одно я знаю точно, Амелия: тебе лучше оставаться в тени. И твоим братьям я бы советовал не высовываться, пока полиция не найдет преступника.
— Думаешь; нам грозит опасность?
— Вы Виалли. Ты сама говорила, что не раз становилась объектом нападок. Кто знает, на что способны озлобленные люди?
— Может, стоит рассказать о тебе королю прямо сейчас? — спросила Амелия, кусая губы.
— Не думаю, что в этом есть необходимость. Полагаю, мы должны придерживаться первоначального плана. После операции я приму окончательное решение.
— То есть ты, возможно, будешь отрицать свою связь с королевским домом?
— Так я избавлю мою семью от шока.
— А как же твоя настоящая семья, братья — и сестры? — изумилась Амелия. — Разве они не заслужили встретиться с тобой после стольких лет разлуки? Неужели они не достойны знать, кто ты, чтобы принять тебя в свой круг?
— Я не могу быть Алессандро Фьерецца.
— Но ты — Алессандро Фьерецца, нравится тебе это или нет.
— В чем я согрешил, что моя жизнь так усложнилась?
— Знаю, тебе трудно. — Амелия погладила Алекса по руке. — Я всю жизнь живу с виной за грех отца. Мне тоже сложно. Но я не отрекаюсь от своей наследственности.
— Монахини хорошо над тобой поработали, не так ли?
— Что ты имеешь в виду?
— Ты покорно несешь свой крест.
— Я ничего не могу поделать… У меня такое ощущение, что это я во всем виновата.
— Нет, Амелия. Ты не сделала ничего плохого.
— Другие так не считают.
— Мне все равно, что думают другие.
Амелия вздохнула и крепче прижалась к Алексу. Ее отец мертв. Это никак не укладывалось в голове, хотя Амелия готовила себя к его смерти месяцами.
— Твой отец не страдал, Амелия. — Алекс гладил ее по голове, как ребенка. — Он задохнулся угарным газом. Рико сказал, он даже не пытался спастись. Его нашли в постели.
— Я должна была быть там. Если бы я не ушла с тобой, я бы услышала что-нибудь и, возможно, папа остался бы жив.
— Не вини себя. Никто не мог предположить, что все так обернется. Да и твой отец был только рад за тебя, тебе не кажется?
— Да… Наверное, ты прав, — отозвалась Амелия, вспомнив свой утренний разговор с отцом перед тем, как Рико подвез ее на работу. Альдо был доволен, что его дочь проводит время с австралийским доктором.
