— Они правы: никто не примет меня. И я думаю, нам пора проститься, Алекс. Нам было хорошо вместе, и я ценю все, что ты сделал для меня, но, кажется, настало время закончить наши отношения. Я этого не хочу, но так надо.
— То есть бороться ты не собираешься?
— Какой смысл? Когда люди узнают, кто ты, тебе придется взять на себя множество обязанностей. А я, как и мои братья, не хочу больше жить среди теней прошлого. Если мы продолжим встречаться, даже временно, это вызовет еще больше позора для меня и боли, которую я не смогу вынести. — Амелия протянула ему руку. — До свидания, Алекс.
Он держал ее руку в своей дольше, чем это принято приличиями.
— Где ты будешь жить?
— Синьора Гравано планировала навестить дочь. — Амелия надеялась, что он не заметит ее слез. — Возможно, я остановлюсь у нее. И решу, что мне делать дальше.
— Если тебе что-нибудь нужно, только скажи. И, Амелия, могу я положиться на тебя, что ты не расскажешь в прессе о наших отношениях?
— Между нами случился короткий роман, — грустно улыбнулась девушка. — Могу поклясться, через год ты даже не вспомнишь мое имя, Алекс. Или мне звать тебя принц Алессандро?
— В данный момент, маленький эльф, я и сам не знаю, кто я.
— Для меня ты всегда останешься Алексом Хантером, — произнесла Амелия.
Она не была уверена, что он слышит ее. Алекс отошел к окну, повернулся к ней спиной и уставился вдаль. Казалось, на его плечи лег тяжкий груз новой, неведомой жизни.
— Конечно, ты можешь пожить у меня, — закудахтала синьора Гравано, пропуская Амелию в дом. — Значит, это все-таки правда? Доктор Хантер оказался принцем.
— Да. — Амелия поставила на пол свою небольшую сумку с пожитками.
— Бедняга, — вздохнула женщина. — Только подумать, через что он прошел. Да и ты, Амелия. Ты ведь не считаешь, что у ваших отношений есть будущее теперь, когда все открылось?
— Нет… Но счастье было так близко…
Синьора Гравано погладила Амелию по голове.
— Мне жаль вас обоих. Вы по разные стороны баррикад теперь.
— Я бы хотела только, чтобы нам выпало побольше времени.
— Он член королевской семьи, милая. Придется тебе с этим смириться.
Амелия подняла на женщину заплаканные глаза.
— Знаю… Просто тяжело любить кого-то, кто вдруг оказывается совсем не тем, кем тебе казался…
— Бедная девочка. Значит, ты все-таки влюбилась в него?
— Я ничего не могла поделать.
— А он?
— Он меня не любит, — шмыгнула носом Амелия. — Он с самого начала предложил мне лишь короткий роман, а я, дурочка, согласилась.
— Как он воспринял тот факт, что является принцем?
— Он очень изменился, — вздохнула Амелия. — Когда мы познакомились, Алекс так легко относился к жизни, смеялся все время, и мне это нравилось. А сейчас… не знаю… он такой серьезный. И больше не смеется.
— Странно. Большинство усыновленных детей боятся обнаружить, что их настоящие родители — преступники, а доктор Хантер узнал, что он наследник трона.
— И во всем виноват мой отец.
— Если бы он испытывал к тебе искренние чувства, то это обстоятельство не встало бы у него на пути.
— Значит, он просто не любит меня. Я с самого начала знала, что он здесь ненадолго. Но даже если он теперь останется на острове, он не сможет встречаться со мной. Король отказался от моих услуг. А Алекс слушал и не сказал ни слова в мою защиту.
— Ты так похожа на свою мать, Амелия. Тоже влюбилась не в того мужчину и не в то время.
Слова пожилой женщины петлей затянулись на шее Амелии. Мечтам ее матери о долгой счастливой жизни с любимым не суждено было сбыться. А теперь и жизнь дочери пошла в то же самое русло. Ее любимый не мог и не хотел быть рядом. Но даже если бы и хотел, ему пришлось бы отказаться от своей новой семьи, от своего прошлого…
Амелия обрадовалась, что следующие пару дней у нее не было дежурств в больнице. Перспектива наткнуться на Алекса в больничных коридорах, приводила девушку в уныние. Она до сих пор не могла поверить, что так легко убедила его в том, что им необходимо расстаться. В глубине души Амелия надеялась, что Алекс поборется за нее, но он этого не сделал.
Девушка слышала, что король уже вернулся во дворец из клиники, а пресса вовсю смаковала подробности счастливого возвращения принца в лоно семьи.
Однажды вечером, когда Амелия уже собиралась уходить из больницы, она наткнулась на Лючию.
— Я так рада, что застала тебя, Амелия. Последние два дня здесь крутится один журналист, который очень хочет поговорить с тобой.
— Со мной?
— Ну конечно. В газетах и журналах только и ждут интервью с недавней любовницей принца. Ты могла бы сколотить на этом целое состояние.
Сердце девушки тревожно сжалось.
— Ты ведь ничего им не сказала?
— Ну… — виновато промямлила Лючия. — Немного. Прости… Тот журналист так настаивал. У тебя нет телефона, и… я сказала только то, что знала.
— О, Лючия, как ты могла?
— Извини. Я думала, ты не станешь возражать, раз уж вы расстались. Он теперь живет во дворце и не работает в больнице.
Так вот почему его не видно ни здесь, ни в коттедже.
— Журналиста заинтриговал тот факт, что ты Виалли. Это придало перчинку вашей любовной истории.
— Я должна встретиться с Алексом и объяснить, что не я рассказала о нас прессе.