Роман на солнечном острове - [14]

- Жалеете о своем решении?

Повернувшись, Пайпер прислонилась спиной к прохладному камню, закрыла глаза и вздохнула. Когда открыла глаза, Калеб стоял в нескольких шагах от нее и наблюдал за ней.

- Я не думала, что вы поднимаетесь вместе со мной, - пробормотала она.

- Вы думали, что я сяду на ослика и буду ждать вас наверху? - произнес он с сарказмом.

Если бы у нее осталось хоть немного энергии, она тоже отпустила бы в ответ язвительный комментарий.

- Тогда мне пришлось бы страдать молча, - ответила Пайпер и снова закрыла глаза.

- Ваше желание для меня закон.

Ее глаза распахнулись, и она обнаружила, что Калеб снял очки и пристально на нее смотрит. Ей вдруг захотелось прижаться к нему и потереться о него. Она не успела испугаться этой мысли, потому что в следующий момент на его лице что-то промелькнуло.

- Что? - спросила она, небрежным движением перебросив через плечо волосы, чтобы скрыть свое смущение.

- Я хотел задать вам этот же вопрос. О чем вы только что думали?

- Я не… Я…

- Пайпер, - сказал он, когда она оставила все попытки составить связную фразу. - Вы так очаровательны, когда смущаетесь. Вам кто-нибудь говорил об этом раньше?

Ее щеки вспыхнули, но она покачала головой. Мимо них прошел ослик, затем еще два. Калеб подошел ближе к Пайпер, чтобы не мешаться на дорожке. Пайпер встретилась с ним взглядом, хотя знала, что ей не следовало этого делать, когда между ними происходило нечто странное. Когда ей хотелось, чтобы он ее приласкал. Провел рукой по спине, положил ладонь ей на ягодицы, прижал ее к себе и, наконец, накрыл ее губы своими. Она ощутила бы приятную твердость его тела и, возможно, обхватила бы ногой его ноги.

Пайпер приоткрыла рот и сделала глубокий вдох. Ей было трудно дышать, и причина была вовсе не в крутом подъеме. Причина была в ее возмутительных мыслях. Она не просто хотела, чтобы брат ее будущей невестки прикоснулся к ней. Она хотела с ним поцеловаться, почувствовать его в своих объятиях. Проверить, имеет их притяжение друг к другу чисто физический характер или их связывает нечто большее. Притвориться, будто это самое главное в ее жизни.

Конечно, Пайпер понимала, что все это глупости. Здравый смысл всегда был главным ее советчиком. Благодаря ему она не свихнулась за годы, прожитые под одной крышей с отцом-тираном. Девушка довольно быстро поняла, что сопротивляться себе дороже. Что по мере взросления наказания за незначительные проступки становились все более суровыми.

Отец «забывал» вовремя забирать ее из школы, и ей приходилось долго его ждать. Он «забывал» вовремя внести плату за ее обучение, и ей не выдавали табель успеваемости. Он не разрешил ей поступить в университет.

Пайпер стойко выдержала все это, но, обретя желанную свободу, сошлась с мужчиной, который обращался с ней так же, как ее отец.

Недопустимо повторить эту ошибку. Калеб кажется другим, но она не может знать наверняка. Ну и что с того, что он позволяет ей поступать по-своему? Что, если это всего лишь уловка? Она не может рисковать, поэтому должна противостоять чарам этого мужчины.

- Они прошли, - спокойно ответила Пайпер, отведя взгляд. - Я готова идти дальше.

С этими словами она повернулась и продолжила подниматься по дорожке. Она не остановилась, даже когда начало колоть в боку. К тому моменту, когда они преодолели три четверти пути, у нее горели легкие и гудели мышцы ног.

«Хорошо», - подумала Пайпер, решив наказывать себя за свои возмутительные мысли. Она должна себя защитить. Физическую боль намного легче переносить, чем душевную.

- Пайпер, - раздался за ее спиной мягкий голос Калеба. Затем его теплая ладонь легла ей на плечо. Его прикосновение было слишком приятным, поэтому она заставила себя отстраниться.

- Что?

- Вы себя не жалеете.

Пайпер остановилась, тяжело дыша.

- Я поднимаюсь в гору.

- Да, но вы не даете себе передохнуть.

- Вы тоже.

- Я в этом не нуждаюсь.

- Ну конечно же. - Она закатила глаза. - Вы же идеальный мужчина.

- Я просто хочу сказать, что вы можете сделать передышку, если она вам нужна.

Пайпер прищурилась.

- Что, если я пойду первым? Если вы будете двигаться в своем темпе, вам будет комфортнее делать остановки?

- Да, - ответила Пайпер назло ему.

Калеб отрывисто кивнул:

- Хорошо. Буду ждать вас наверху.

Обогнав ее, он стал быстро подниматься, и ее взгляд заскользил по его упругим ягодицам и длинным мускулистым ногам. Ее бросило в жар, и физическая нагрузка была здесь ни при чем. Она сама себя наказала. Она была груба с Калебом, в то время как он просто проявил вежливость. Возможно, он злится на нее за то, что из-за нее они пошли пешком.

Ну и пусть себе злится. Так будет лучше. Гнев не позволит ему пойти на поводу у своего влечения к ней. Его гнев даст ей защиту. Он не позволит ей в него влюбиться.

Ее взгляд задержался на его удаляющейся фигуре. Он с такой легкостью преодолевал подъем, словно поднимался в горы каждый день.

Ей будет трудно оставаться равнодушной.

Глава 7

Если так часто оборачиваться, можно растянуть себе мышцы шеи. Ему не следует так часто проверять, все ли в порядке у Пайпер. Ему следует внимательно смотреть себе под ноги, если он не хочет упасть и переломать себе ноги.