Роман на озере Тахо - [14]

«Да, Джо был полон сюрпризов», – подумала Эдди, допивая шампанское.

Брэн уже побывал в Фиалковом зале и познакомился с родителями Джо Харта. Когда они его спросили, откуда он знает Джо, он сказал им, что приехал поддержать Эддисон, но еще не видел ее сегодня.

Затем он подошел к столу с памятными вещами и стал рассматривать фотографии. Эдди на них была моложе и худее, чем сейчас. На фото ее улыбка была широкой и ослепительной. Брэн не помнил, чтобы она так улыбалась.

Он заметил, как на одном из снимков Джо смотрел на Эдди. По его взгляду было понятно, что он хотел, чтобы они были не просто друзьями.

Брэна никогда раньше не отвергали. Вчера вечером Эдди сказала ему, что он не должен приходить на этот прием, но он считал иначе.

Да, Эдди привыкла сама справляться с трудностями, но ей определенно нужна поддержка. Ей нужен человек, на которого она могла бы положиться.

Возвращаясь в зал, он пропустил вперед пожилую пару.

Собравшиеся смотрели на мужчину, который стоял на возвышении в передней части зала и читал с листа.

– Моему брату Эрми я хочу сказать…

Шутливый тон обращения Джо к его брату говорил о том, что у них были близкие отношения. Голос ведущего церемонии дрожал, и Брэн понял, что это и есть Эрми.

Пройдя вдоль стены, он заметил Эдди. Она стояла, вцепившись в бокал шампанского. Ее глаза были полны грусти.

– Сейчас я прочитаю последнее сообщение Джо, – произнес Эрми в микрофон. – «Эдди Абрамс, ты единственная женщина, которую я когда‑либо любил. – Брови Эрми поднялись от удивления, и он окинул взглядом толпу. – Я буду любить тебя, даже когда меня не станет. Больше всего я жалею о том, что не отвел тебя к алтарю. Давай, красавица, начинай жить полной жизнью, о которой мы с тобой говорили. Рискни и добейся его».

Эддисон выглядела так, словно ее обухом по голове ударили. Все присутствующие повернулись и уставились на нее. Она часто заморгала, и на ее бледной коже проступил румянец. На лицах родителей Джо читалось удивление. А Брэн вовсе не был удивлен.

Эдди повернулась, чтобы покинуть толпу. Брэн направился к ней, но ему преградила путь пожилая пара.

– Вот это заявление, – сухо произнес мужчина.

– Привет, папа, – пробормотала Эдди, и Брэн нахмурился. Он никогда еще не видел ее такой растерянной.

Оркестр в углу начал играть музыку, и люди стали расходиться по залу. Брэн немного отошел назад, но он мог слышать разговор Эдди с ее родителями, пока она его не заметила.

– Джо был в тебя влюблен? Как ты могла от него уйти, зная это? – спросила у Эдди ее мать, у которой тоже были густые светлые волосы.

– Я ничего не знала, мама, – произнесла с раздражением Эдди. – Мы с Джо были друзьями. Я даже не догадывалась о его чувствах ко мне.

Ее отец нахмурил густые брови.

– И кто тот мужчина, которого ты должна добиться? Надеюсь, он хорошо зарабатывает?

– Этот загадочный мужчина и есть причина, по которой ты ушла из «Харт медиа»? – спросила мать Эдди, прижав ладонь к груди. – Подумай о той жизни, которая у тебя могла быть, если бы ты осталась. Ты вышла бы замуж за Джо и сделала бы головокружительную карьеру.

– Мы приложили столько усилий, чтобы устроить тебя в «Харт медиа», – пробурчал ее отец. – Ты могла бы стать миллионершей. Почему ты никогда нас не слушаешь?

Подбородок Эдди задрожал, и Брэн понял, что больше не может стоять в стороне. Подойдя к Эдди, он положил руку ей на талию.

– Прости, я опоздал.

Все трое уставились в основном на него, и он не понял, кого больше удивило его появление, родителей Эдди или ее саму.

– Здравствуйте, я…

– Брэннон Нокс, – произнесла миссис Абрамс, с интересом глядя на Брэна.

– Да, это я.

– Мой босс, – уточнила Эдди.

– И ее бойфренд, – добавил Брэн.

Родители Эдди не стали обмениваться с ним рукопожатием, что его полностью устраивало, поскольку они его не интересовали.

Эдди смотрела на него с тревогой и благодарностью. Она выглядела так, словно хотела дать ему пощечину, а затем обнять.

– Я по тебе соскучился, – сказал он, затем наклонился и накрыл ее губы своими.

Глава 10

Поцелуй длился всего несколько секунд, но Эдди стало так жарко, словно все ее тело воспламенилось. Он был всего лишь знаком приветствия. Язык Брэна не проник вглубь рта Эдди, но за короткое мгновение ему удалось взбудоражить ее чувства. Аромата его одеколона и тихого стона, вырвавшегося из его горла, оказалось для этого вполне достаточно.

Брэн прервал поцелуй, но не убрал руку с ее талии.

– Рад слышать, что Джо нас благословил. Он был очень дорог Эдди.

– Она была любовью всей его жизни, – сказала ее мать и улыбнулась спутнику Эдди. Сейчас она выглядела менее расстроенной из‑за того, что Абрамсам не удалось породниться с Хартами.

Абрамсы не принадлежали к денежной аристократии, но им удалось разбогатеть благодаря своему умению находить перспективных деловых партнеров и выстраивать прочные отношения с состоятельными людьми. Эдди до тошноты надоели меркантильные разговоры ее родителей, и она поклялась себе, что не будет никого использовать ради собственной выгоды.

Да, у нее была хорошая работа в «Харт медиа», но она не была ее призванием. Ей хотелось профессионально развиваться, а не получать хорошие должности по знакомству. Родители подталкивали ее к тому, чтобы она поскорее разбогатела, но она не ставила перед собой такой цели. Она просто хотела, чтобы ее любили.