Роман на озере Тахо - [15]

– «Том Нокс» очень престижная компания, – произнес ее отец с вежливой улыбкой.

– Эдди необыкновенная, не так ли? – спросила Брэна ее мать.

– Да. – Брэн крепче прижал Эдди к себе. – Не знаю, что бы я без нее делал.

– Полагаю, теперь, когда вы вместе, ее ждет продвижение по карьерной лестнице, – промурлыкала мать Эдди.

– Ну…

Эдди решила, что не позволит своим родителям вмешиваться в ее отношения с Брэном, поэтому ответила вместо него:

– Я личная помощница президента компании «Том Нокс». Это довольно высокая должность.

– Она больше чем помощница, – сказал Брэн, глядя на нее с теплотой.

Похоже, он не обиделся на нее за то, что вчера она ушла посреди ужина.

В их сторону направились родители Джо, и Эдди почувствовала облегчение.

– А теперь попрошу нас извинить. Брэн сегодня весь день ничего не ел.

Она красноречиво посмотрела на него, и он ей подыграл.

– Да, я голоден, как волк. Был рад с вами познакомиться, мистер и миссис Абрамс.

– Пожалуйста, называйте нас Лина и Керри, – сказала мать Эдди.

Эдди быстро увела Брэна в свободный угол зала.

– По крайней мере, здесь моим родителям придется вести себя прилично.

– Если это было приличное поведение, то как выглядит неприличное?

Обернувшись, Эдди увидела, как Эльза обнимает ее мать. Похоже, их отношения не так сильно испортились, как предполагали ее родители.

– Моей матери нравится заставлять меня чувствовать себя виноватой.

– Они желают тебе лучшего. Все родители желают своим детям лучшего. – Брэн взял бокал у стоящего неподалеку официанта. – Шампанского хочешь?

– Да, спасибо. За это и за все остальное. Я была… ужасна.

– Ты была невероятна, – искренне улыбнулся он.

Подойдя к буфетной стойке, они набрали себе закусок и встали за высокий коктейльный столик с горящей свечой в центре.

– Вчера вечером мне не следовало быть такой резкой, – продолжила извиняться Эдди. – Прости меня за то, что я была такой высокомерной.

– Все нормально. Я доел твою пасту. Она была очень вкусной, – очаровательно улыбнулся Брэн.

Эдди улыбнулась в ответ и покачала головой.

– Я рада, что ты пришел и спас меня, хотя я даже не подозревала, что буду нуждаться в спасении.

– Никому не следует приходить на поминки по близкому другу в одиночку. Хотя после того, как я услышал обращение Джо к тебе, я сомневаюсь, что вы были просто друзьями. Что означали его слова сожаления о том, что он не мог отвести тебя к алтарю?

– Понятия не имею. На мгновение мне показалось, что все это изощренный розыгрыш. Что посреди вечера в дверь войдет Джо и воскликнет: «А вот и я!» Он всегда был душой компании.

Брови Брэна поднялись.

– Он притворился умершим, чтобы признаться тебе во время поминок по нему, что он в тебя влюблен?

– Знаю, это звучит нелепо. – Сделав глоток шампанского, Эдди посмотрела на своих родителей, которые все еще разговаривали с Хартами. – Мне пришлось улизнуть, чтобы не разговаривать с его матерью. Я не знаю, что ей сказать.

– Не говори ничего.

– Она не может всю жизнь думать, что мы с Джо были друг в друга влюблены.

– Почему?

– Потому что… – Эдди вдруг пришла в голову интересная мысль, и она замолчала. Если Джо действительно был в нее влюблен, возможно, его родных будет немного утешать мысль о том, что за свою короткую жизнь он успел познать любовь.

Она поделилась своими соображениями с Брэном.

– По‑моему, это весьма разумно.

– Не знаю. Я в последнее время действую вопреки здравому смыслу.

– Я заметила. – Его поцелуй подтверждал его слова.

– До этого я целый год был практичным и благоразумным. Я человек, который способен учиться на собственных ошибках. – Он сделал глубокий вдох. – Мне следовало бы извиниться за тот поцелуй.

Вот почему она до сих пор не последовала совету Джо и не рискнула. Брэн никогда раньше не проявлял к ней интереса. Разве мог он так внезапно ею заинтересоваться? Он просто пришел ей на помощь, когда ее родители начали в очередной раз ее распекать.

Умом она это понимала, но его слова все равно ее расстроили.

– Ты не должен извиняться, – ответила она, надеясь, что ей удалось скрыть свое разочарование.

– Ты меня неправильно поняла, – хрипло произнес Брэн, и она посмотрела в его золотисто‑карие глаза, в которых отражалось пламя свечи. – Я хотел сказать, что мне следовало бы извиниться, но я не могу, потому что поцелуй доставил мне удовольствие.

– Правда? – удивилась Эдди.

– Да. А тебе?

– Тоже, – призналась она.

Именно это Брэн и хотел услышать.

– Ты думала над моим вчерашним предложением? – спросил он, накрыв ее ладонь своей.

Голубые глаза Эдди заманчиво потемнели.

– Нет, не думала, потому что решила, что ты на меня обиделся и рано утром уехал домой.

– А сейчас? – Взяв ее руку, он нежно прикоснулся к ней губами.

– Мне нужно подумать.

– Успешные лидеры быстро принимают решения, – сказал ей Брэн. Ему безумно хотелось снова ее поцеловать.

– Брэн. Мы работаем вместе, – ответила она, но блеск ее глаз выдавал ее истинное желание.

– Да, я слышал. Ты моя личная помощница.

– Перестань шутить.

– Я не шучу. Помнишь, что я сказал тебе вчера? В эти выходные я не твой босс. Я просто мужчина, которому хотелось бы узнать тебя как женщину. И я вовсе не считаю вас с Тэмми взаимозаменяемыми, – добавил он, вспомнив ее слова.