Рок–роуди. За кулисами и не только - [22]

Первое, что я сделал, когда вернулся в свой номер: разорвал на мелкие клочки записку с номером Ронды и спустил их в туалет. Я стал обходить стороной тот ресторан, где впервые увидел её. Больше я её никогда не встречал. Вскоре мне к счастью нужно было возвращаться в Англию. Однако, многие годы после этого злополучного вечера, я испытывал странные ощущения каждый раз во время орального секса. Мне всё время виделось это улыбающееся лицо с вытекающим из его рта моим семенем. Мне не верилось, что смогу забыть его. Так продолжалось, пока не наступила одна незабываемая ночь на берегу Северного моря, в моём родном Уитли Бэе.

4. Бурлящая Англия, Возвращение зверей в Соединённое Королевство

Не только рок–н–ролл

Тем временем работу ещё никто не отменял, и все мы трудились в поте лица своего. Несмотря но то, что стало возможным возвращаться каждый раз к себе домой и спать в своей постели, я начал осознавать, что всё чем я занимаюсь, это вожу наш микроавтобус со спящими на задних сиденьях музыкантами. К концу лета 1965 года я оставил свою небольшую квартирку со встречами с Леди—Судьбой и переехал жить к Эрику с Хилтоном. Однажды вечером Эрик взял меня с собой в клуб Фламинго, в Сохо.

Я говорю «взял», потому что у Эрика есть ещё одно восхитительное свойство: не слышать ничего, что он не хотел бы услышать. Я был совершенно без сил, но Эрик и слова не дал мне сказать. И вот мы сидим за столиком. На сцене играл Джорджи Фейм со своими Blue Flames, что означало полностью забитый слушателями клуб. Несмотря на то, что я понимал, что Джорджи — великолепен, а Эрик был его горячим поклонником, как только они начали, я попытался испытать наш столик в качестве подушки. Но тут над нами нависла фигура Рика Ганнелли.

Рик вместе со своим братом Джоном держали Фламинго, и оба были одними из моих лучших друзей, что часто меня выручало. Их слушались все в этой части Лондона, как говорится, великие и ужасные, пропитанные грубым юмором Вест—Энда, и всё зависело от того, в каких отношениях они с тобой были, в противном случае тебе бы никто не стал завидовать, дело оборачивалось ужасными последствиями. Я разделил с Animals их счастливую звезду, и был им за это благодарен.

— Привет, Таппи, рад тебя снова видеть, — сказал Рик, сжимая мою руку. — Только что звонил Майк. Он говорит, это срочно. Перезвони ему, можешь воспользоваться нашим телефоном.

— Ну, что ещё, теперь? — пытаясь подавить зевоту, промямлил я и поплёлся за ним в его контору.

— Майк. Это Таппи. Что случилось?

— Ну, наконец. Я тебя повсюду ищу. Нужно чтобы ты слетал в Ньюкасл и привёз мне мой портфель.

— Ньюкасл! Майк, нельзя подождать до завтра? Я чертовски устал.

— Это срочно, Таппи. Прости, что порчу тебе вечер, но мне нужен этот портфель к девяти утра. Понимаешь?

Деваться некуда, я повесил трубку, не перечить же ему! Майк приказывает, я выполняю. Чего проще. Он менеджер Animals и мой непосредственный начальник, и пока мне нравится на него работать, определённо я буду на его стороне. Вернувшись в помещение клуба, я описал Эрику ситуацию.

— Понимаешь, мне прямо сейчас нужно уехать. Но дело в том, Эрик, что я не знаю, как доеду. Мне хоть спички вставляй в глаза, чтобы в дороге не сомкнулись веки.

— Я тебе помогу, — понижая голос до шёпота, произнёс Эрик и положил передо мной на стол розовую таблетку. — Одна крошечная таблетка, Таппи. Она придаст тебе сил, и ты мигом домчишься до Ньюкасла и обратно.

Мне часто говорят, когда кто–нибудь вспоминает шестидесятые, что меня там не было. Но я там был и наделал там много глупостей, но среди ни одной из них не было наркотиков. Не пытайтесь напялить на меня стереотип обкуренного роуди–торчка. Я даже и не заметил, как они постепенно проникли в наши жизни, трава, пурпуровые сердца (известные как спиды) и LSD. Многие коллективы, с которыми мне пришлось работать, сидели на наркотиках, как результат испытываемого ими давления, но мимо меня они прошли стороной. До этого момента.

— Что это, Эрик?

— Мы называем их пурпуровыми сердцами, — улыбнулся Эрик. — Они — ответ на все твои молитвы.

Не задумываясь ни секунды о том, что я делаю, я проглотил таблетку и запил стаканом воды.

— Впервые вижу такое. Эрик, а как скоро она начнёт действовать?

— Это дело минут, мой друг. Можешь отправляться прямо сейчас, и всё будет прекрасно, — Эрик снова мне улыбнулся, а я, схватив ключи от микроавтобуса, выбежал из клуба.

Действительно, не прошло и нескольких минут. Дорога бежала на север, моя нога жала на акселератор, а я… я чувствовал себя превосходно. Что за чудесная таблетка, которую мне дал Эрик. Глаза мои открыты, а я необыкновенно бодр и внимательно слежу за дорогой. Ночной прохладой обдувает меня через открытое окно, и я мысленно уже спрашиваю Эрика ещё таких пурпуровых сердец, чтобы с лёгкостью возить ребят долгими ночными часами после каждого концерта. Я давно так хорошо себя не чувствовал.

Я в рекордное время добрался до Ньюкасла, забежал в контору Майка в клубе A Go Go, схватил портфель, задержался ровно настолько, чтобы успеть выпить чашечку кофе, развернул машину и помчался обратно на юг, в Лондон. Дорога пролетела незаметно.