Робот-Адепт - [35]

Затем в небе показался другой, меньшего размера силуэт. Гарпия! Новая угроза. Но откуда гарпия прознала о местонахождении Агапы? Уродливая птица явно прилетела сюда не просто так.

— Кто меня звал? Кто звал? — проскрипела она. — Я почуяла твой сигнал, но не вижу тебя!

Почуяла сигнал?

— Проклятье! — прошипела гарпия весьма мягко для своего племени. — Должно быть, дракон поджарил его, и запах горящего пера настиг меня слишком поздно!

Теперь Бэйн вспомнил. Маш подружился с гарпией! И она прибыла на помощь.

— Вот я, — раздался с земли голос Агапы. Заклинание позволяло ей стать видимой по собственному желанию. В любом случае, магия уже почти испарилась.

Бэйн не улетал до тех пор, пока не убедился, что гарпию действительно звали Фебой, и она настроилась помогать девушке. Гарпии считались самыми грязными и злыми летающими созданиями, но именно по этой причине никто не хотел с ними связываться. В компании Фебы девушке ничто не угрожает.

Отлетев на разумную дистанцию, Бэйн прожужжал заклинание для обратного превращения. У неё всё получилось: через мгновение он вновь стал человеком. Одетым; трансформация одежды в мех или кожу являлась частью магии, как это происходило у единорогов и оборотней. Бэйн быстро перебросил себя обратно в Голубые Владения.

— Сейчас она вне опасности, — с облегчением выдохнул юноша. — У неё гарпия в подругах.

— Флета подружилась с гарпией, — согласился Стайл. — Думаю, по своему опыту с троллем Трулем могу сказать, что в любом племени, несмотря на его отталкивающее поведение, при правильном подходе найдутся свои достойные представители.

— Я готов следить за адептами, — решительно произнёс Бэйн. — Проверка была успешной.

— Отдохни денёк, — покачал головой Стайл. — Приступим следующим утром.

Только тут Бэйн понял, насколько устал. В последнее время события сменяли друг друга слишком быстро и интенсивно.

— Утром, — не стал спорить он.

Таким образом на следующий день он и очутился в Оранжевых Владениях, порхая с помощью изящных крыльев бабочки. Бэйн дал себе достаточно времени, чтобы привыкнуть к новому облику до того, как сюда перенестись. Он не хотел привлекать к себе внимание бестолковым полётом или чем-нибудь ещё. Однако, практикуясь, юноша потратил большую часть своих сил, и теперь при виде экзотических цветов ощутил голод. Поэтому он перелетал с цветка на цветок, пробуя так много пыльцы, сколько мог, и наслаждался вкусом.

Как бы там ни было, о миссии он не забыл. Бэйн собирался понаблюдать за Оранжевым адептом и попробовать проникнуть в замыслы врагов. Стайл не тревожился попусту; если он подозревал беду, та была уже в процессе приближения.

Адепт жил в крохотной лачуге посреди джунглей. Бэйн подлетел к ней вплотную, однако всё было тихо. Либо адепт спал, либо отсутствовал. В любом случае, тут юноша тратил своё время зря. Он и представить себе не мог, что шпионаж может оказаться скучным!

Затем к хижине спустилась птица. Ой! Бэйн устремился в дебри, избегая хищника. Но птица следовала за ним с ужасающей точностью. Скорость и возможности её намного превышали его собственные. И она не собиралась упускать свою добычу.

В облике бабочки колдовать Бэйн не мог. Едва птица подхватила клювом его тельце, юноша активировал чары обратного превращения на языке бабочек и стал человеком.

Ошеломлённая птица немедленно взвилась в небо, подальше от него. Бэйн был в безопасности — за исключением того, что стоял в своём естественном обличье в самом сердце Оранжевых Владений. Немалая угроза!

Он шагнул вперёд… и очутился посреди колючих зарослей, над которыми с лёгкостью пролетел в образе бабочки. Они извивались вокруг его ног, топорщась шипами, которые только и высматривали уязвимое место на его теле. Похоже, так просто отсюда не выбраться!

Выхода не было: надо возвращаться домой и надеяться, что адепт отсутствовал, потому что иначе его бы точно насторожил внезапный всплеск магии такой силы поблизости. В свою очередь, это могло привести к тому, что о слежке узнал бы не только он, но и все враждебные адепты. И вычислить шпиона не составит труда.

Бэйн отправил себя в центр Пурпурного Хребта. Он надеялся, что если Оранжевый пожелает проследить за незваным гостем, то подумает, что другой адепт выбрал его владения в качестве мимолётного перевалочного пункта. Может, и не лучшая идея, но под давлением обстоятельств единственная, которая пришла ему в голову. К тому же, юноша горел нетерпением проверить, как там Агапа с гарпией, если они до сих пор вместе, но подавил в себе импульс. Если адепт отслеживает его курс, нельзя приводить его прямо к Агапе! Бэйн перенёсся в Белые Горы и, наконец, домой. Он потратил множество ценных заклинаний, но это было необходимой предосторожностью, вдвойне скрывающей его истинную цель.

— Думаю, он спал, — сказал Стайл. — Моя магия нашла его дома; он редко покидает своё убежище. Не думаю, что ты его насторожил. Что случилось?

— Птица, — опустил голову Бэйн.

— В следующий раз сделаем тебя ядовитым.

— Да, — юноша скорчил гримасу. — Не слишком-то я хорош в шпионаже.

— А кто из нас хорош? В любом случае, ничего интересного там не было.