— Да, для меня и для Мэри, — рассеянно пробормотала Рита, задумавшись.
Голова главного исчезла.
— Так, значит, через три дня мы пойдем на это абсолютно бесполезное сборище.
— Зачем же мы туда пойдем?
— Затем, — Рита не собиралась пока посвящать Мэри в свои планы. — Хочется послушать, что нам будет обещать наше правительство, и за что оно будет перед нами оправдываться.
— Сейчас одна тема — Пожиратели смерти, — Мэри подняла глаза на журналистку. — Говорят, что создан Орден, который противопоставляет себя Пожирателям, но они тоже вне закона.
— А почему, кстати? — Рита прищурилась. Она как гончая почувствовала запах дичи и сейчас уже мысленно прикидывала вопросы, которые будет задавать министру.
— Так они же неофициально действуют, а если им что-то удается, то это такая пощечина существующей власти…
— Да что им может удаваться? — Рита презрительно скривилась.
— Они хотя бы пытаются, — снова вздохнула Мэри. — А правительство даже этого не делает.
— Что-то не похоже, чтобы ты радовалась подобному положению дел, причем тебя явно расстраивают успехи именно этого Ордена. Мэри, это как-то связано с каким-то Пожирателем или предполагаемым Пожирателем?
— Я не…
Ответить она не успела, потому что дверь в кабинетик с грохотом распахнулась, и на пороге показалась разъяренная молодая рыжеволосая женщина, которая с размаху бросила газету на стол.
— Что вы себе позволяете?! — начала она с повышенных тонов.
«Не того человека я ждала из Ордена, — раздраженно мелькнуло в голове у Риты. — Нужно было дать Снейпу разболтать про пророчество, чтобы тебя в четырех стенах закрыли». Ее мало волновали моральные аспекты подобных мыслей. Ее вообще мало волновали моральные аспекты чего бы то ни было. Эти самые аспекты очень сильно мешали работе, а работу Рита по-настоящему любила.
— Во-первых, здравствуйте, — журналистка, наклонив голову набок, принялась рассматривать гостью. — Во-вторых, вы кто такая, и что вам здесь нужно?
— Меня зовут Лили Поттер, и меня возмущает эта грязь, которой вы полили Альбуса Дамблдора, — слегка снизив обороты, произнесла нежданная гостья.
— А с чего такая забота о директоре? — Рита подняла перо и принялась пропускать зеленое опахало через пальцы. — Вы его родственница?
— Нет, но…
— Тогда какого Мерлина вы врываетесь в мой кабинет и пытаетесь предъявлять претензии? — Рита приподнялась.
— Не думаю, что мое мнение единственное. Многие возмущены подобными статьями.
— Правда? И где они, эти многие? Покажите их мне, — Рита села. — А может быть, ваше возмущение связано с чем-то другим? Мне можно предположить, что директор обзавелся молодыми поклонницами? Седина в бороду, как говорится?
— Да как вы можете говорить такие гадости? — Лили слегка опешила.
— Что вы от меня хотите?
— Чтобы вы написали опровержение.
— Какое опровержение? Чему? — Рита усмехнулась. — Встреча была? Была. После этой встречи была нанята преподавательница прорицаний, от которой за милю несло хересом? Была. Сама встреча происходила в третьесортном кабаке? Происходила. Что вы от меня хотите?
— Да поймите, вы, — Лили гневно сверкнула глазами. — Сейчас Альбуса замучили всевозможными проверками и отвлекают его от действительно важных дел.
— И какие такие дела для директора школы важнее, чем сама школа? Вы, милочка, ничего не путаете?
— Я вам не милочка!
— Хватит орать, — Рита наслаждалась ситуацией. Это была до того привычная ей атмосфера, что журналистка даже на мгновение забыла, что она сейчас не в своем мире. — Вы высказали мне претензии, я ответила, что не собираюсь ничего менять, потому что события, описанные в статье, достоверны, и тому имеется куча свидетелей. А теперь — не мешайте мне работать.
— Лили, ты не права, — раздался тихий голос Мэри. Рыжеволосая скандалистка развернулась и посмотрела на девушку, впервые увидев ее.
— Мэри? Ты поддерживаешь эту грязь?
— В чем здесь грязь? В том, что директору стоит лучше присматриваться к кандидатам на должность преподавателей? А то, что статья написана в подобном стиле — так это всего лишь манера мисс Скитер.
— Мэри, разве директор мало сделал для тебя?
— Вот что, миссис Поттер, идите домой, мужа учить, как ему дальше жить, — Рита встала. — А у нас очень много дел. Пойдем, Мэри.
И она подошла к двери, распахнув ее перед ошарашенной Лили.
После того как миссис Поттер ушла, Мэри поднялась.
— Куда мы пойдем?
— Ты знаешь, где живет Снейп?
— Да, — девушка вспыхнула. — Он живет недалеко от родителей Лили. Я как-то была у нее, и она мне показывала его дом.
— Замечательно, — Рита ухмыльнулась. — Пойдем. Начнем мы с родителей миссис Поттер. Надеюсь, они не откажутся дать мне интервью. Нашим подписчикам будет интересно узнать об отношении родственников магглов к появлению в их семьях волшебников.
— Мы можем посетить моих родителей, — Мэри кусала губы.
— Нет, — Лили разозлила Риту своей несдержанностью, да и тем, что она ожидала вместо нее кого-нибудь из мужчин, с которым она постаралась бы найти общий язык. Именно поэтому она сделала статью настолько едкой. — К тому же я хочу заглянуть к Снейпу, он мне так и не дал интервью.
