Рики уклонился от разговора с Селеной, хотя и понимал, что это некрасиво. Если бы после обеда в тот день у него был урок, он бы пропустил не задумываясь. И обед он пропустил, попросил Лео принести ему что‑нибудь. Гостиную проскочил, а в комнате сразу стянул ботинки, упал на кровать и затянул полог.
Рики всегда считал, что мало интересуется тем, кто и что о нем думает. И не ожидал такого ни от себя, ни вообще. Ну подумаешь, Пивз! Раньше он не чувствовал ненависти к полтергейсту и его противным выходкам. И не в Пивзе дело, если уж на то пошло.
Оставшись один, Рики не сразу почувствовал себя лучше. Поначалу душа его металась: он то испытывал жгучую потребность кого‑нибудь, желательно Пивза, придушить, то впадал в уныние, но постепенно то и другое отпускало. Рики только опасался, как бы Дамблдор теперь не вздумал его вызвать. От Снейпа он такой заботы не ждал, тот вмешается лишь в том случае, если к нему обратиться, а этого Рики пока делать не собирался.
Рики очнулся, когда свет из‑за полога, отодвинутого Лео, ударил в глаза, и лишь тогда обнаружил, что Мистер Лапка мирно спит у него в ногах.
— Не помешаю? — осведомился лучший друг, передавая сверток из салфеток.
— Ничуть, — Рики уселся на постели, свесив ноги, и принялся разворачивать сверток. Особым разнообразием принесенное, конечно, не отличалось, так, пирожки и булочки. Оно взял графин с тумбочки, стакан и налил себе тыквенного соку, и вдруг Лео почтительно кивнул кому‑то за его спиной. Повеяло холодом, и вся спальня заполнилась лязгом цепей.
— Приветствую вас, молодые люди, — раздался знакомый жутковатый хриплый голос.
— Добрый день, сэр, — Рики развернулся и привстал с кровати, чтобы поздороваться с Кровавым Бароном.
— Если он добрый! — ворчливо отозвалось грозное слизеринское привидение, покачиваясь в проходе между кроватями. — Не каждый день, знаете ли, в этом замке происходят прискорбные события, о которых я должен знать.
Душа Рики возликовала, но в мрачном присутствии Кровавого Барона радость от догадки, что проблема его решена, быстро улеглась. Однако все давно знали, что слизеринское привидение было единственным существом в замке, способным приструнить Пивза.
— Теперь не так строго смотрят на поведение молодых людей, как в мое время. Раскисать, конечно, изредка позволительно, но прежде надо действовать, — внушительно произнес Кровавый Барон.
— Согласен с Вами, сэр, — в один голос пробормотали слизеринцы.
— Ты возглавляешь Клуб Единства и не можешь позволить, чтобы всякая мелкая нечисть покушалась на твою репутацию, — продолжал наставлять Барон, откровенно наезжая на Рики.
«Интересно, каким образом я могу не позволить?» — подумал Рики, опуская взгляд.
Барон, видимо, воспринял это как знак послушания, и немного смягчил тон.
— Пивз тебя больше не потревожит, — пообещал он. — Зайди как можно скорее к бедняжке Миртл и успокой ее. Вот тоже, нервная барышня!
— Благодарю, сэр, — ответил Рики.
Барон кивнул на прощание, что отдалось в ушах особенным лязгом, и растворился в потолке.
Рики же вопросительно уставился на друга, не очень веря, что действительно все решилось. Неужели на самом деле неприятность исчерпана? Вот так просто?!
— По–видимому, с Пивзом — да, — счел своим долгом уточнить Лео.
Особо разговориться им не удалось, потому как скоро в комнате появился Френк Эйвери. Сначала он делал вид, что занят, перекладывал свои учебники из сумки в сундук и обратно, но его настолько распирало от желания что‑нибудь сказать, что это почти чувствовалось.
— Ну и дела начались в нашей школе, Макарони, а все опять из‑за тебя, — не выдержал он.
— Френк, — предупреждающе заговорил Лео, но был прерван.
— Оставь ты его, — попросил Рики после того, как залпом допил сок. — От себя, Френк, я очень сожалею, что тебе пришлось смотреть на такой отвратительный танец под потолком.
Френк захлопнул учебник и кисло взглянул на Рики.
— Я не знаю, что теперь говорить Мелани, — объявил он раздраженно. — Она не верит, что ты связан с Темным лордом. Говорит, не твоего масштаба безобразие.
— И хвала Мерлину, что она так считает, — пробормотал Рики и поставил пустой стакан.
Однако Френку удалось‑таки взволновать его. Если от чего никто не поможет защититься, так это от придирчивости Мелани Хатингтон. Юноша даже представлять не хотел, что ждет его теперь при ближайшем визите в штаб. И не пытать же ее, в самом деле, чтобы она поверила. А так просто Мелани не отвяжется.
— И что теперь людям говорить, я не знаю, — проворчал Френк, возобновляя копание в сундуке. — Меня уже начинают спрашивать, что было у нас на Уизенгамоте. А я и не знаю, как промолчать. Одному вот пригрозил дать по морде, он отстал. А если и правда дать, так баллы снимут. Ох, Макарони!
— Спасибо, Френк, мы тебя поняли, — вежливо прервал его Лео.
Высказавшись, Френк ушел. После этого Рики, вняв настойчивому совету друга, все же собрался на ужин. И перед самым выходом, когда он, пожалуй, нарочно долго поправлял мантию, вдруг прибежала Рози.
— А пошли на кухню! — воскликнула она, плюхаясь на кровать, так что Мистер Лапка приоткрыл один глаз и недовольно покосился на нее. — Мери сказала, что ты меня отведешь!
