Нервно-паралитический газ действовал быстро, почти мгновенно. Спустя несколько секунд все террористы, собравшиеся на главном пульте управления ракетами, лежали вповалку, хрипели, задыхались, содрогаясь в мучительных конвульсиях. Но главарь их, Луиджи Кавальери (он же Кавалер, он же Лучо, он же Маскино) нашел в себе силы доползти до панели управления и из последних сил вдавить в нее толстую красную кнопку.
Земля содрогнулась. Окутанные облаками белоснежного пара, грозные серебристые чудовища сначала медленно, потом все быстрее и быстрее устремились вверх по направляющим шахт.
* * *
Встретившись в 224 километрах над Землей, Фьйорада и Амаурина не стали тратить времени на маневрирование. Фьйорада первой ударила пучком антиматерии. Амаурина увернулась и ответила ударов лазерного луча высокой интенсивности. По случайности луч совпал с новым ударом, который в тот момент производил Фьйорг-8.
Противоположные заряды соприкоснулись. Фьйорга-8 смело ослепительной вспышкой. Фьйорада была ранена, но еще жизнеспособна. Молнией понеслась она к земле, но Амаурина последовала за ней, разя беспощадными бросками искривляющих полей. В этих полях потоки антиматерии были бессильны и, ослепленная яростью, Фьйорада двинулась на таран, швыряясь испепеляющими все на своем пути потоками квантов.
Амаурина закружилась вокруг нее с околосветовой скоростью, мешая сориентироваться, и ее новые удары развалили на куски Фьйорг-1 и З.
Стремителен и беспощаден был их бой. Отчаянно сопротивлялась Фьйорада – уродливый черный паук с беспомощно вихляющимися загогулинами щупалец. И вокруг него вилась ослепительная, сверкающая сфера, беспрестанно атакуя противника ударами нейтринных пушек.
Последний удар пришелся на Центр Согласия.
Цепь фьйоргов разорвалась и они беспорядочно закружились вокруг разбитого кольца. Тут Амаурина позволила себе расслабиться, сбросить напряжение защитных силовых полей и… поздно, слишком поздно заметила все более и более расширяющееся отверстие в теле издыхающего «паука», отверстие, в котором зияла глубокая тьма. И во тьму эту, как водоворотом в гигантскую воронку, втягивало ее хищное дыхание антипространства. Единственное, что она знала о нем, было то, что оттуда не возвращаются. Ни фьйорги, ни амаурины.
* * *
Той же вселенской воронкой засосало в неведомый мир и один стратегический истребитель-бомбардировщик, спутник связи, пролетавший мимо метеорит и… ракеты с ядерными боеголовками, которые в это мгновение взмыли над потрясенным миром, взмыли, чтобы испепелить все разумное, живое, доброе на нашей с вами планете. И исчезли. Навсегда.
И совершив это, единственное за миллиарды лет доброе дело, Ловушка фьйоргов развалилась на части и канула во тьму так же решительно и бесповоротно, как вы, дорогой читатель, захлопнете последнюю страницу моей повести.
С чем нас с вами я и поздравляю.
* * *
Повесть моя почти закончена. В ней не хватает лишь одной, последней главы. В ней я собирался рассказать о великом братстве всех стран и народов, к которому пришла наша планета после пережитого потрясения, о невиданных достижениях человечества в наступающем тысячелетии, поженить влюбленных, освободить невинных, сурово покарать всех наших внешних и внутренних недругов и свести человечество с дружелюбно настроенными представителями иных миров… А потом я подумал, что если не произойдет того, самого страшного, что давит на всех нас ежеминутной тревогой, тогда от чего я великодушно освободит человечество… то рано или поздно любимые найдут друг друга, и мир обретет счастье, а планета – уверенность и покой. И земляне будут жить и радоваться жизни, и Луна будет дарить им безмятежный сон, а утреннее Солнце – пробуждение и радость.
И ни один из них не вспомнит при этом о человеке, которого немного претенциозно мы величали «резидентом галактики».
Его больше нет с нами.
Понимаете?
Его – нет.
И нет сейчас на белом свете никого, кто хлопотал бы за нас с вами, водил бы нас за ручку и вытирал бы наши сопливые носы, а тем более уберегал бы нас от самих себе.
Должность резидента, скажу вам по секрету, по настоящее время вакантная. Занять ее может любой из вас, каждый, кто чувствует в себе достаточно воли, энергии, мужества, любви к людям и ненависти ко всему, что мешает им жить.
Давайте попробуем!
Нафталан – Баку.
1986–1987 гг.
