Ренегат - [3]

– Бедный, – прошептала она. – Кто же его так?

Незнакомец ей понравился. К тому же он был явно не из простых – отделанные серебром ножны и неброский, но добротный дорожный костюм из чёрной замши выдавали человека отнюдь не бедного. Девушка прикинула, сразу ли бежать за помощью или попытаться самой затащить его хотя бы во двор. Оставлять этого мужчину валяться за оградой даже на короткое время ей не хотелось, но, пожалуй, такого рослого и плечистого она не дотащит. Может, всё-таки очнётся? Картра стащила с него перчатки, чтобы растереть кисти рук, и заметила перстень. Тусклого вечернего света хватило, чтобы разглядеть клюющего змею ястреба.

– Ну и где же он? – повторил Энсмел.

Пламя факелов плясало на несильном ветру, шипя, когда на него попадали капли моросящего дождя. Отблески огня играли на влажной глине, отражались на разбросанном оружии.

– Был здесь, – ответил Айрони.

– Был? – саркастически переспросил Энсмел. – Может, ты будешь так любезен и скажешь мне, где он находится сейчас?

Джернес молча слушал, глядя на довольно чёткий отпечаток человеческого тела в глине. Остальные разбрелись, собирая трупы и складывая их в одну кучу. Вспугнутое вороньё хрипло бранилось, рассевшись по веткам ближайших деревьев.

– Он не мог уйти… – растерянно пробормотал Айрони.

– Однако ж ушёл! Не по воздуху же он улетел – Сеть-то не тронута! Знаешь, Айрони, чтоб тебе ещё раз доверили хоть сколько-нибудь ответственное дело…

– Клянусь вам, – Айрони прижал руку к сердцу, – клянусь вам, я был уверен, что он мёртв! Он не мог выжить после такого удара!

– И это ты мне говоришь! Что ж ты не проверил как следует, дурья твоя башка?

– Я проверял! У него и сердце не билось, и дыхания не было! Что я ещё мог подумать?

– А что ж ты труп с собой не взял? Или часового не поставил?

– А ты бы догадался на его месте? – вмешался Джернес.

– Не знаю, – буркнул Энсмел. – Но ты представляешь, что будет, если Кондар остался жив?

– Представляю. Вернее, наоборот, не представляю, а потому надо не сотрясать воздух бесполезными воплями, а действовать. Айрони, садись в седло и марш за собаками. Или кого-нибудь из своих пошли.

– А сам ты не сможешь его найти? – спросил Энсмел.

– Пока на нём амулет – не смогу.

Айрони отошёл отдавать приказания.

– Да, рановато святой отец начал возносить благодарственные молитвы, – сказал Энсмел. – Ну что же это такое, а?

– Успокойся, Мел. И без того удивительно, что нам удалось проделать почти всё без сучка, без задоринки. Хоть одна накладка да должна была случиться.

– Но почему именно эта?!

Джернес пожал плечами.

– Он же не уймётся, – тоскливо добавил Энсмел. – Пока он жив, нам не будет покоя.

– Не паникуй. Ничего непоправимого пока не случилось. После такого удара по голове он наверняка не в лучшей форме, а Айрони забрал с собой всех уцелевших лошадей. Далеко на своих двоих он уйти не мог.

– Но у него фора в несколько часов! К тому же не забывай, что мы находимся в не слишком дружественной стране. Его величество сделает всё возможное, но здесь слишком много таких, кто по-прежнему ненавидит магов.

– У меня на лбу не написано, что я маг. Зато у нас имеется абсолютно подлинный королевский указ, предписывающий оказывать нам всяческое содействие.

– Да, Рисарн здорово рисковал, давая его нам. Не удайся переворот, и попади указ в руки Кондара – Рисарна никакая корона не спасла бы.

От отряда отделились двое всадников и поскакали назад. Айрони подошёл к приятелям.

– Собаки будут, – сказал он.

– Отлично, – откликнулся Энсмел. Похоже, он уже остыл и больше не злился. – А я, пожалуй, пока их нет, попытаюсь разобраться своими силами. Читать следы я умею, в моей стране даже дворяне порой охотятся в одиночку.

Он нагнулся над дорогой, и Джернес с Айрони сделали несколько шагов в сторону, чтобы не мешать.

– И всё же действительно, как так получилось? – спросил Джернес. – Ты должен был это видеть.

– Видел, – подтвердил Айрони. – И даже принимал участие. Всё началось очень хорошо. Мы с самого начала половину из них выкосили стрелами, Палач только Тима и успел сжечь, когда Диам вломил ему палицей по голове. И тут же перебежал к нашим, как и было договорено. Правда, его это всё равно не спасло… – Айрони помолчал, потом мотнул головой. – Безымянный! Они дрались, как бешеные! И никто не побежал, никто! И всё норовили добраться до Диама – отомстить. А он, сам знаешь, парень был отчаянный, тоже прятаться за чужими спинами не захотел… Так что отомстили.

– Люди Кондара славятся храбростью и преданностью, – бесстрастно подтвердил Джернес. – Особенно личная гвардия.

– Ну вот, потом мы добили их раненых, а их было мало, собрали лошадей… Тоже мало уцелело, они били не только по людям, но и коней не щадили. Только-только хватило наших раненых вывезти, где уж тут с трупами возиться! И клянусь тебе, он был трупом! Даже зрачок не сужался.

– Видимо, просто очень глубокий обморок. Ну как, нашёл что-нибудь? – окликнул Джернес Энсмела.

– Ага, – откликнулся тот с обочины дороги. – Вот тут он полз…

– Полз?

– Да, на четвереньках. А вот тут встал на ноги и пошёл в лес. Ну что, пойдём и мы?

– Пожалуй, только не в одиночку.