Яна Алексеева
Лис и Мастерица
– Лирина Арнела Карэла ап Дарин, что ты собираешься делать теперь? – перекрывая рев водопада, проорал остроухий, цепляясь пальцами за выступающую скалу.
– Льялис Ранирашэри! – Так же громко рявкнула женщина в лицо загорелому синеглазому эльфу. – Какое твое дело?
– А такое, что это я болтаюсь над пропастью!
– Я, между прочим, тоже!
– Ага, только если ты помрешь тут, для тебя все и кончится, а с меня потом шкуру спустят! В любом состоянии!
– Так не ори, а лезь наверх!
Подтянувшись, эльф нащупал ногой трещину, потом еще одну, зацепился за чахлый куст, и буквально забросил себя на широкий ровный уступ, тянущийся по скале над бурной рекой. Снял с пояса веревку и торопливо спустил вниз. Та пару раз дернулась, натянулась. И спустя некоторое время туда же вползла женщина. Выпрямилась, отдуваясь, и глянула вниз в скрытое серым клубящимся туманом ущелье.
– Брр!
Эльф тем временем рассматривал болтающиеся у обрыва ошметки веревочного моста, с которого они двое так удачно спланировали на этот очень-очень крутой склон. Потом печально вздохнул, прикрывая глаза.
– Ну, по крайней мере, этим демоновым авари–не[1] придется идти в обход, – пробормотал он. – Так что ты будешь делать?
Женщина, снимающая с себя мокрую, слипшуюся палетту[2], хмыкнула. Взъерошила и без того спутанные темные волосы. Глянула по сторонам.
– Ну… заберемся на плато и пойдем к плотине. И взорвем ее.
Эльф дернул себя за ухо, ошеломленно приоткрыв рот.
– Хороший план… только стоит ли приводить его в исполнение?
– А что? Я ее построила, я ее и уничтожу!
Льялис осмотрел свою спутницу очень внимательно. Она ли это? Хм… Смуглая до черноты, высокая, худощавая, сероглазая. Вроде она.
– С ума сошла? Ты же на эту плотину пять лет угрохала.
– Интересная работа, не спорю. Но жизнь дороже. К тому же мне не нравится новый аланийский король. Пойдем? – и она изобразила рукой приглашающий жест, указывая на изрытую ходами темную скалу.
Глянув в ясные, не замутненные отчаянием или огорчением глаза женщины, эльф в очередной раз вздохнул. Пробормотал, что Лирине и предыдущая династия е нравилась, но взрывать террасы она не стала… И полез наверх. И кто его подписал на эту работу?
Ну, кому нельзя отказать?
Пожалуйста, дорогой, присмотри за моей родственницей, передразнил он мысленно свою любимую Повелительницу. Ага… и куда это его занесло в итоге? В большую пустыню, на Аланийское плоскогорье! А казалось, ничего не обещало проблем! Просто поскандалила Лирина с матерью и отцом, пойдя учиться в Школу Ремесел, ну помоталась по Ронии, копая арыки строя мосты, ну, отметилась в Разбойном порту… Хорошие пирсы получились в итоге.
Стоило насторожиться, когда ее потянуло В Инсолу, на болотные крепостицы. Впрочем, там и он сам хорошо повеселился. Такое многообразие животного мира редко где еще встречается. Северный город не в счет! Он тогда здорово коллекцию пополнил, одни чучелки бобров-скалорубов чего стоили!
Когда Лирину понесло и Индолу, на восточные окраины, строить акведуки, он даже не задумался, настолько привыкнув следовать за ней, что одиночное путешествие казалось чем-то настолько неестественным… И еще эти серые глаза… Вот когда они стали настолько для него важны? Почему он уже даже жизни не представляет без них? И вообще, без этой энергичной, уверенной в себе и своих знаниях, и потому витающей в облаках и строительных расчетах женщины?
Мысли не мешали эльфу аккуратно взбираться по скале, оставляя за собой зарубки и страховочную веревку для женщины, скользящей следом.
Встав наконец на нечто более горизонтальное, чем отвесные скалы, Льялис огляделся. Внизу туманом клубилось ущелье, на том берегу, среди пиков и провалов гор терялись пятна густой, мохнатой зелени, а за спиной начинались влажные, непролазные и вечно цветущие леса. Среди высоких деревьев, опутанных лианами, тянулась узкая тропа. Запах дурманил голову.
Дождавшись Лирину, поспешил в глубь чащи. Женщина, оставшаяся в одной легкой рубашке и плотных кожаных штанах, тенью скользила рядом. За десять лет совместных путешествий они научились двигаться в такт, понимать друг друга с полужеста, а Лис еще и освоил Начала Ремесел. Невольно и абсолютно того не желая. Мастер ремесел ап-Дарин очень любила читать лекции.
Впрочем, эльфа утешало то, что ему удалось пристрастить ее к экспериментаторству, пусть и в области водного строительства.
Парочка выбралась из леса, срезав угол, который образовывала, поворачивая, беснующуюся в ущелье река. Они вышли к грубым ступеням, вырубленным в крутом склоне, сбежали вниз по каменным, осыпающимся и покрытым лианами выемкам. Лирина отмахнулась от руки, поданной спутником, и вновь углубилась в лес, бросив раздраженно:
– Быстрее, я хочу успеть раньше!
– Вот так тебе надо рвать эту плотину!
– Надо! Из принципа! И потом, я ее хитро… – и женщина, едва замечтавшись, споткнулась и налетела лбом на какое-то мохнатое дерево. На мягкой коре выступила капля липкого сока.
– Хитрить будешь на месте, – подхватывая на руки женщину, фыркнул Льялис. – Побежали!
И не слушая возражений, переходящих в ругательства, рванулся вперед, напролом через кусты. Когда Лирине удалось вырваться из заботливых объятий, оба больше напоминали оборванцев-изгоев, чем почетных граждан Алани. В светлых волосах эльфа запутались колючки, сапоги обляпаны грязью по самые колени. Лирина потирала расцарапанные руки, мрачно разглядывая спутника. Наконец, не заметив в наглых синих глазах раскаяния, развернулась к виднеющемуся в просветах между редеющих деревьев, озеру.
