Реликвии правителей мира - [55]

Какие подозрения здесь возникают? Нет, это не связано с проклятием языческих богов, чем угрожали насельники катакомб. Это скорее связано с тем, что источник, дающий лампе энергию для вечного горения, — радиоактивный изотоп. Радиация убивает. Монахи-кладоискатели были убиты ею. Известно и то, что некоторые радиоактивные элементы в сочетании способствуют надежной консервации биологических тканей. Красавица, таким образом, не истлела, потому что постоянно пребывала в их ауре. Очевидно, и бальзамирующие растворы, которыми она посмертно была пропитана, уберегали и уберегают ее от разложения.

Не столь, как представляется на первый взгляд, экзотический вывод. Сицилийский уфолог, врач по профессии, Франсиско Дара в осмыслении отправился еще дальше. Он ничуть не сомневается в том, что «римская богиня на самом деле — представительница внеземной цивилизации, одна из внесших колоссальный вклад в эволюцию Вечного города».

Назначение серебряных кувшинов-контейнеров, наполненных необработанными сапфирами, если следовать данной гипотезе, тоже объяснимо. Сапфир — это чистейший корунд, широко применяемый в высоких технологиях, прежде всего — в электронике.

И последнее. Фотографии россыпей сапфиров из погребальной камеры катакомб не раз воспроизводились в буклетах «Культурные собрания музеев Ватикана».

(По материалам А. Володева).

«Перегрина» и другие знаменитые жемчужины

Несмотря на относительную недолговечность самого жемчуга (он, как известно, может тускнеть, стареть и «умирать»), некоторые жемчужины стали знамениты и попали в анналы истории.

В древних цивилизациях жемчуг считался связующим звеном между земным и небесным миром — им лечили больных, им украшали новобрачных, им окружали покойных. Считалось, что он способен указать на местоположение сокровищ, привести караван верблюдов к источнику воды. Разве что в эпоху Средневековья он на некоторое время впал в немилость у церковных лиц, да американские пуритане пытались запретить его ношение, считая это нескромным.

Крохотная и безобидная на первый взгляд жемчужинка правила огромными государствами. Она становилась причиной гибели персов, арабов и мусульман, отчаянно боровшихся за право добывать морское сокровище в заливе Манаар. Она чуть не погубила Римскую империю, поскольку стала цениться там выше золота. С ее помощью Гай Юлий Цезарь успешно шантажировал римлянок, отказывавшихся рожать: запретив носить любимую драгоценность бездетным женщинам в возрасте до 50 лет, со временем он получил для своего государства внушительную армию. Прислушавшись к совету Аристотеля, накануне нападения на Индию только ради жемчуга Александр Македонский взял остров Сокотру. Жемчужина помогла Клеопатре выиграть спор с Марком Антонием: растворив ее в бокале, полном уксуса, хитроумная египтянка доказала своему собеседнику, что ужин в ее дворце может стоить несколько миллионов. Так ли важно, что это всего лишь легенда (на такую операцию у Клеопатры ушло бы не меньше суток)? Наконец, почти по всему миру жемчужина была таким же атрибутом царской власти, как и сама корона.

На Востоке крупные жемчужины вставлялись в глазницы богов в храмах. Статуя Будды с двумя большими жемчужинами в глазницах до сих пор украшает один из храмов таиландской столицы.

На Руси жемчуг тоже всегда был в цене. Первое упоминание о нем относится к X столетию. Он украшает не только одежды и головные уборы, но и домашнюю утварь, оклады икон и книжные переплеты. Самые красивые и крупные жемчужины хранились в государственной казде. Крупный жемчуг на Руси именовался «вишенным».

С XI в. в моду вошло жемчужное шитье по тканям: шелку, льну, бархату, парче.

Большая Розовая жемчужина внесена в Книгу рекордов Гиннесса как самая крупная естественная абалонская жемчужина из когда-либо найденных. Абалонский жемчуг добывается из раковин под названием «морское ушко» (семейство Haliotidae). Вес этого драгоценного камня барочной формы, оцененного в 1991 г. в 4 млн 700 тыс. долларов, равен 470 карат (94 г). Предполагаемый владелец Большой Розовой жемчужины — Уэсли Рэнкин, который добыл жемчужину в национальном парке Солт-Пойнт в штате Калифорния в 1990 г.

Жемчужина Хоупа ранее принадлежала Генри Филиппу Хоупу, который некогда владел и знаменитым алмазом, получившим название по его имени. Жемчужина весит 450 карат (90 г). Это изумительная каплеобразная жемчужина, из тех, что называют пузырчатыми (термин, применяющийся для обозначения вздутий перламутрового слоя раковины; они часто содержат постороннее вещество — воду или ил, а наиболее крупные из них заключают иногда внутри круглую жемчужину). По цвету — от зеленовато-золотистого в одном конце до белого на другом. Ее длина — 51 мм, наибольший диаметр — 114 мм, меньший диаметр — 83 мм. Жемчужина Хоупа в настоящее время хранится в Музее естественной истории в Лондоне.

«Пеллегрина» — загадка в истории жемчуга. Когда-то входившая в число драгоценностей испанской короны, она привезена в Россию из Индии в XVIII в. и была известна как жемчужина Зосимы. То, что было известно об истории жемчужины, давало французам некоторые основания заявлять, что «Пеллегрина» изначально являлась драгоценностью французской короны. Потом она на какое-то время исчезла. В 1987 г. она была продана на аукционе Christie’s за 463,8 тыс. долларов.