Рецепт одной войны - [25]

В тот день разговор долго не вязался – папа явно был чем-то озабочен.

– Послушай, что происходит с Жюли? – наконец спросил он.

– А что с ней происходит?

– Она постоянно где-то пропадает… Не выпускает из рук телефона – ждет эсэмэски. К ней обращаешься – она не слышит…

– Да, – согласилась мама. И посмотрела на папу сияющими глазами: неужели он сам не понимает?

Папа перестал жевать и некоторое время внимательно изучал лицо жены.

– Она что, влюблена? – спросил он.

– Думаю, что да.

Папа нахмурился.

– И ты так спокойно об этом говоришь?

– А что еще остается делать? Кричать? Биться в истерике?

– Ну, я не знаю. Кажется, это у нее серьезно. Ты совсем не беспокоишься? Ей всего пятнадцать!

– Пятнадцать. Самое время, чтобы серьезно полюбить, – улыбнулась мама. – Ты просто забыл, дорогой…

– Что?

– Мне тоже было пятнадцать, когда я влюбилась в тебя.

– Что ты сравниваешь? Мы – это совсем другое!

– Почему?

– Мы жили в другое время! И потом, мы – это мы.

Мама молчала и улыбалась, давая папе самому понять, насколько неубедительны его слова.

– Ты знаешь, кто он?

– Кто-то с того берега…

– Ты его видела?

Мама пожала плечами: и да и нет.

– У нее на странице полно фоток, где они вместе. И видео…

– Ну и как?

– По-моему, симпатичный. Посмотри сам.

– Он старше?

– Нет. Впрочем, не знаю. Не думаю. Сейчас они все как дети.

Некоторое время за столом царило молчание.

– Но ты с ней поговорила?

– О чем?

– Ну, не знаю. О чем в таких случаях матери должны поговорить с дочерьми?

– Вот и я не знаю. Точнее, не могу подобрать слов, чтобы… – мама замолчала.

– Чтобы – что?

– Чтобы чего-нибудь не испортить… – Мама заглянула папе в глаза. И он понял: она права. Со словами в таких случаях нужно быть очень осторожным.

– Знаешь, я встретила их на днях на улице, – вспоминая, мама покачала головой. – Они прошли в каких-то двух шагах от меня – и не заметили! Потому что вообще ничего не видели вокруг себя!

Выражение маминого лица было взволнованным и нежным. Так, будто бы она случайно оказалась свидетельницей чьей-то удивительной тайны, неожиданно, сама того не желая, прикоснулась в чему-то чудесному и редкому.

Папа некоторое время смотрел ей в глаза и наконец кивнул. Он ее понял. Что-то вспомнил. Что-то представил. И понял.

– А ты уверена…

– В чем?

– Ну… В том, что они не понаделают глупостей?

– Я спросила ее об этом.

Папа удивленно вскинул бровь.

– Прямо так и спросила?

– Прямо так и спросила.

– И что она ответила?

– Сказала, что не понаделают…

– И что?

– И я ей поверила.

У папы, может быть, и остались какие-то вопросы, но он оставил их при себе. Мужчинам не стоит лезть в женские дела. По крайне мере, слишком глубоко.

Некоторое время адвокат был занят только едой. Потом отставил пустую тарелку, вытер салфеткой рот и поднял на жену повлажневшие глаза:

– Как же быстро она выросла!

– Да… Быстро… Очень быстро! – промакивая уголок глаза свернутой салфеткой, согласилась мама. – Очень, очень быстро!

17. Сомнения Рудольфа

Каждый день приносил какие-нибудь тревожные новости по поводу обстановки в городе. И настроение кондитера Рудольфа с каждым днем становилось всё мрачнее.

Кондитер с недоумением и грустью наблюдал за тем, как менялись жители Вафельного берега. Еще совсем недавно шоколадно-вафельное противостояние существовало лишь в шуточках и анекдотах, никому и в голову не приходило воспринимать его всерьез. Ведь две части города всё равно были единым целым: родственники, друзья и коллеги сплошь и рядом жили на разных берегах Реки и не придавали этому ровно никакого значения.

Теперь же везде и всюду – на улицах, в кафе, на скамейках в скверах – только и говорили, что о шоколадниках. И говорили как о противниках – с негодованием и даже яростью. Вытаскивали на свет случайные обиды, небрежно оброненные слова – и всему придавали зловещее, преувеличенное значение. Жизнь вокруг, казалось, пропитывалась подозрительностью и злобой. Всё началось с энергичной Доротеи, считал Рудольф, дело подхватил демагог Шпатель, и совместными усилиями эта парочка, вольно или невольно, раздула огонь взаимной вражды.

И ладно бы дело касалось только подростков – подросткам только дай с кем-нибудь повоевать, – но и со взрослыми происходили печальные метаморфозы. Некогда мирные, благодушные и рассудительные отцы семейств теперь проводили часы и дни, брызжа слюной и ожесточенно споря о шоколадниках.

Не было ничего удивительного в том, что на призывы и лозунги «Вафельных ведомостей» мог откликнуться кто-то недалекий, завистливый и обиженный жизнью. Удивляло другое. Люди, которых Рудольф привык считать неглупыми, честными и уравновешенными, один за другим поддавались повальному помешательству: оказалось, что и в них, на дне их сердец, таилась до поры до времени необъяснимая, мутная, разъедающая рассудок ненависть. События в городе стремительно катились в опасном направлении.

И было еще что-то, что не давало кондитеру покоя, что мучило его совесть. Рудольфа не оставляло ощущение, что он, лично он имеет к этому массовому психозу самое непосредственное отношение.

Поэтому в один прекрасный день кондитер надел свой лучший костюм, нацепил на голову горскую шляпу с тетеревиным перышком и отправился в школу поговорить с учительницей гимнастики.