Ребята с нашего двора - [15]

Вера тряхнула его за плечо — он пробудился не сразу, затряс головой, сладко вздохнул:

— У-уф… Сморило меня… На этой неделе замучился: коклюш у дочки, все ночи не сплю.

— Я подумала — вы нас дожидаетесь.

— Молодец, что разбудила. Ну, повидали соседа? Порядок?

— Он без сознания. Плохо ему.

— Ах ты… А телеграмма как же?

— Удалось прочитать, да не поймешь в ней ничего. Бестолковая какая-то. Послана из Душанбе. «Старик, ты спасен, встречай восемнадцатого, рейс двести сорок два»… Кто прилетает? Почему — спасен?

— Небось кто-то на подмогу торопится, — сказал шофер. — Надо бы встретить, а? Сейчас погляжу расписание…

Он открыл ящичек над правым сиденьем, вынул аккуратно сложенный лист с аэрофлотовской эмблемой.

Павлик, заглянув через плечо Веры, тихонько присвистнул:

— На аэродром хотите? Бессмысленно, люди… Мы даже не знаем, кто этот Саша — мужчина или женщина!

— Ну и чего тут? — спросил Сережка.

— Встанем у самолета и закричим: «Кто здесь Саша?».

— Надо, так закричим.

Шофер придавил ногтем нужную строчку:

— Вот, пожалте… До прилета двести сорок второго — больше часа. Можно успеть. Пока вы ходили, я запаску поставил, теперь нормально поедем.

Людоед Павлик спросил:

— А расплачиваться? Кто расплачиваться будет?

Он спросил это, и сразу молчание наступило. И Вера и Сережка забыли про деньги. Забыли, что уже ни копейки не осталось от трех рублей, выданных на продукты.

— Что? — усмехнулся шофер. — Расстреляли весь капитал?

Сережка забормотал, пытаясь сохранить достоинство:

— Да мы не взяли… не рассчитывали…

— Денег больше нету, — сказала Вера.

— Садитесь, — кивнул шофер.

— Правда, у нас — ни копейки.

— Садитесь! Упрашивать надо?

Они топтались у распахнутой дверки, потому что всего могли ожидать, только не этой щедрости. В «волге» для того и счетчик поставлен, чтоб не ездить бесплатно…

Потом Вера все-таки полезла на продавленное сиденье. Сережка, плюхнувшись рядом, растроганно пообещал:

— Мы обязательно отдадим!.. Сегодня же!.. Мы просто как-то не подумали…

— Надо встретить, — сказал шофер. — Зря ведь не напишут: радуйся, ты спасен… Вдруг специалист какой-нибудь прилетает?

— Это — мысль! — подтвердил Павлик.

— Вот я и говорю — надо же встретить! Чтоб не мотался по городу, время не тратил… Иногда и минута решает. Летом у меня девчонка пуговицу проглотила. Я — на дежурстве, с девчонкой теща нянькалась, так от ужаса память потеряла… И неизвестно, чем бы все кончилось, если б посторонние люди не успели в больницу отвезти… Опоздай на минуту — все!

Тронув с места машину, шофер привычно крутанул рукоятку на счетчике. И немедленно выскочила цифра «10» — гривенник. Бойко работал счетчик. Независимо от тряски.

Наверное, шофер подметил выражение их лиц.

— Не бойтесь, не разорю… Вон на том углу, — он показал рукой, — быстро вылазьте!

— Вы что… раздумали?! — Сережка даже привстал.

— Раздумал, — сказал шофер. — Сверну к городскому аэровокзалу, пассажира возьму. Там всегда очередь… А вас подсажу как попутчиков. Переживем временные трудности.

5

Такси рывками двигалось по запруженным, задыхающимся от транспорта улицам. И впереди и по бокам шли впритирку машины; хрипели перегретые моторы; окна «волги» оплескивало клубящейся копотью.

Рядом с шофером теперь сидел молодой человек, вероятно — путешественник и альпинист. Он был одет в брезентовую штормовку, на ее спине были нарисованы три горные вершины с надписью «ПАМИР».

Альпинист держал в руке букет гвоздик, закупоренный в целлофан. Изнутри букет запотел.

За окном «волги», почти вплотную, промелькнуло рубчатое, гигантское колесо грузовика. Альпинист невольно отшатнулся:

— Вы не слишком гоните?

— Нормально, — ответил шофер.

— Мы можем не торопиться. У меня достаточно времени.

— И отлично, — сказал шофер.

Он пригнулся к баранке, глаза были прищурены, лицо напряженно заострилось. Стоило впереди оказаться свободному пространству, хотя бы узенькой щели среди ревущих автомобилей, как шофер бросал туда машину. И снова выискивал взглядом пустой пятачок, чтобы прорваться к нему…

— Я так планирую время, — настойчиво продолжал альпинист, — чтоб всегда оставался резерв!

— И правильно, — согласился шофер, выжимая педаль газа. Машина вильнула змейкой и оставила позади заляпанный самосвал, ошалело громыхающий цепями.

— …Иначе, знаете, возникает ненужный риск!

— Совершенно согласен.

— Но мне кажется, вы торопитесь!

— Что вы, — сказал шофер. — Хотите посмотреть, как я тороплюсь?

— Не надо! Зачем это? Тем более, что в машине — дети…

— Я про них не забываю. — Шофер подмигнул в зеркальце. — Как, ребята, не очень я тороплюсь?

— Идем средне, — отозвался Сережа.

— При таком движении не разгонишься, — вздохнул Павлик.

Вера чуть улыбнулась:

— А поднажать не мешало бы…

— Это зачем еще?! — командирским голосом спросил альпинист.

— Не успеем по радио объявить. Мы совсем незнакомого человека встречаем и, если не объявить, так и не найдем…

— Вот всегда у нас так, — сказал альпинист. — Ничего заранее не подготовим, и получается бедлам. Обязательно ищем приключений на свою шею.

Шофер, обгоняя очередной самосвал, с охотой поддержал его:

— Заранее приготовиться — милое дело.

— Меня вот горы научили. — Альпинист, оберегая букет, держал его перед собой, как свечку. — Там, знаете, спустя рукава не походишь!