Реаниматоры - [16]

   - В самом деле? - воскликнул тогда Айет. - Подарите парочку, для удачи?

   Но Оа сказал, что уа к бескрылому не пойдут, так как не любят даже общество ааонов, а уж к бескрылому и подавно не приблизятся.

   Айет выразил сожаление и добавил, что всегда мечтал завести домашнего паучка. Потом спросил, какие ещё животные водятся на прекрасной планете Аао. На это он получил ответ, что в лесах живности полным-полно, в основном крылатые существа, но встречаются и бескрылые, даже хищники попадаются. В океанах тоже организмов пруд пруди.

   Итак, животные имеются. Кажется, все ааоны - вегетарианцы, а, как известно из истории, вегетарианцы на дух не переносят пожирателей мяса убиенных животных. Айет со свистом вздохнул через нос. Что ж, придётся пока клевать зерно. Главное - не закукарекать в одно прекрасное утро...Это в том случае, что Айета не забракуют на Священном Кормлении, и остаток своих дней он проведёт среди птиц-ааонов. Заманчивая перспектива, ничего не скажешь.

   На протяжении нескольких следующих дней Айет, сопровождаемый, а вернее носимый Ио и Оа, облетал населённую часть материка Аао взад и поперёк. Он осмотрел несколько городов и множество селений разумных птиц. На планете было три материка, но один находился почти на северном полюсе, второй чуть ли не на южном, и лететь туда можно было только на специальных аппаратах. Разрешения на подобные экспедиции давала Выборная Мать. Айет загорелся было лететь, но потом передумал открывать полюса, узнав от Ио, что температура в арктических областях не поднимается выше минуса семидесяти.

   Отказавшись от географических изысканий, Айет вернулся к изучению заселенной части материка, единственного из трёх, где можно было жить, не рискуя замерзнуть ночью насмерть. Причём северная часть материка мало чем отличалась от полярных областей, так там было холодно.

   Ио и Оа показали Айету леса, состоящие из исполинских деревьев с необычайно толстыми стволами и ветками. Кора имела светло-зелёный цвет, и отличалось совершенно гладкой поверхностью. Казалось, некий великан тщательно обработал ее поверхность шкуркой, да ещё и лаком покрыл. Разглядывая чудо-леса, Айет высказал мнение, что летом деревья покрыты листьями. Ио подтвердила это гениальное предположение, прибавив, что короткой весной снег тает, и из земли появляются многочисленные насекомые и ярко-белые цветы. За короткой весной следует не менее короткое лето, а затем воцаряется осень, стремительно переходящая в длинную и морозную зиму.

   - Жаль, сейчас не лето, - с сожалением просвистела Ио, - ты бы увидел ночи, когда вокруг светло, как днём!

   - Белые ночи, - кивнул Айет. - Действительно, жалко. Но ничего, приеду к вам летом туристом. Есть здесь хорошая гостиница с бассейном?

   Ааоны непонимающе переглянулись, и Айет засмеялся при виде их растерянных лиц.

   Во время этих экскурсий Айет увидел, наконец, представителей местной фауны: бескрылых животных, похожих на маленьких белых медведей с удивительно кошачьими головами. Кошко-медведи проворно лазали по деревьям, как заправские обезьяны. Между исполинскими стволами порхали птицы, хотя, присмотревшись, Айет понял, называть эти создания птицами можно лишь с большой натяжкой. Кроме пары крыльев, каждая птица имела по две ноги и две руки, которыми она весьма уверенно хваталась за ветки. Таких существ в лесах водилось великое множество, причём самых разных видов, хотя и в основном белоснежной маскировочной окраски.

   По вечерам, когда Оа и Ио переставали смотреть ромбовизор, транслирующий не то сериалы, не то спектакли вперемешку с речами Выборной Матери, в такие вечера Айет штудировал вместе с ааонами историю планеты Аао.

   Суровые природные условия и скудность пищевых ресурсов наложили неизгладимы отпечаток на историю крылатых жителей планеты. Сотни лет ( Айет выяснил, что сутки на Аао составляют 28 часов, а год - 400 дней) разрозненные Стаи соперничали, воевали, борясь за еду, за пространства. В результате некоторые Стаи исчезли навсегда. Иногда одни Стаи объединялись с другими, чтобы разгромить общих врагов. Чаще всего Стаи Севера враждовали с южными. Чуть ли не каждый день в воздухе разворачивались ожесточенные сражения, а изобретение огнестрельного оружия сделало эти битвы ещё кровопролитнее. Так продолжалось до тех пор, пока на страницах истории Аао не появилась новая фигура - знаменитая праматерь Ея. Она положила конец войнам, объединила Стаи Севера и заключила со стаями Юга вечный мир. Именно Ея придумала выращивать зерно в специальных теплицах и вуаля: отпала необходимость убивать ближнего своего за горсть пшена. Зачем, если теплица даёт вдоволь пищи? А когда все сыты и довольны, хочется жить в мире и спокойно растить детей, а не носиться в ночи, размахивая оружием. Кроме того, Ея упорядочила разработку полезных ископаемых и вращение ааонской валюты.

   - Аи? - переспросил Айет. - Я помню, вы говорили...Можно взглянуть поближе? Надеюсь, это не глыба камня, а?

   - Нет, какая глыба, - свистнул Оа, протягивая Айету тяжёлый круглый шарик, просверленный посередине.