Реальность ПЛЮС - [18]
— И я тоже безлошадный, хотя водить все-таки умею. Вот уж воистину, встретились два одиночества. — Возможно, на улице можно найти брошенный транспорт. Но завести промерзшую машину зимой и без ключей будет тем еще испытанием. А шум запросто способно привлечь нечто агрессивное, от кого в легковушке отсидеться не получится. И отбиться тоже…Хотя чего это я туплю?! У меня же прямо под окнами лежит оружие, способное выручить в критической ситуации! Даже два, если тот пилот, которого волочил его товарищ, имеет кобуру где-нибудь сбоку летной униформы! — Аня, как ты думаешь, а вертолет уже прогрел?
Машина местами еще тлела, но боеприпасы внутри вроде бы больше не рвались. Вероятно, что могло детонировать — уже взорвалось. А вот белая летучая мышь своей выносливостью удивила: пусть она и находилась от вертолета буквально в считанных метрах, но после взрыва подохла не сразу. Изорванное осколками тело монстра обнаружилось практически под окнами Ани! Или его туда ударной волной отшвырнуло? Как бы там ни было, в смерти чудовища особых сомнений не возникало, ведь ему полностью оторвало одну из передних лап, а из многочисленных ран помельче вылилось столько горячей темной крови, что она попросту растопила собой снег на пару метров вокруг практически плавающего в парящем озерце трупа. Пилотов вот взглядом удалось найти не сразу, но по крайней мере укатившийся далеко в сторону безголовый летчик продолжал сжимать в мертвых руках свое оружие, которое нам очень бы пригодилось.
— Пожелай мне удачи, — сказал я девушке, беря в руки топор и медля перед тем, как распахнуть дверь. Рисковать собой не хотелось, но другого пути не было. На случай столкновений с какой-нибудь бестелесной потусторонней мерзостью в карман была положена свернутая в трубочку газета, зажигалка и тряпка, намотанная на короткую деревянную палку. Авось и получится факелом отмахаться. — Если какая-нибудь тварь поджидает меня на лестничной клетке или просто сидит перед входом в подъезд, ты услышишь мои крики.
— Лучше бы тебе вернуться, иначе я тут одна точно с ума от страха сойду, — пробурчала девушка, протягивая мне какой-то небольшой цилиндрик. — Вот, возьми фонарь. Если вдруг кого встретишь, может его хоть ослепить получится…Но пользуйся им только в подъезде, на улице лучше не включай, свет издалека заметен будет!
Пока я спускался на первый этаж, то организм выделил, наверное, больше адреналина, чем за весь прошлый год. В каждой тени чудился притаившийся монстр, алчущий свежего человеческого мяса. Обе двери подъезда оказались широко открыты…Аня солгала мне? Или просто после того, как она зашла внутрь, кто-то наружу выскочил? Впрочем, подобные мысли полностью вылетели из головы, когда на глаза попалась родная сестра ломавшей дверь в мою квартиру многоножки, темневшая поверх сугробов. Однако, насекомое лежало на спине раскинув лапы в разные стороны и к тому же не двигалось, а потому было сочтено замерзшим насмерть и условно безопасным. По крайней мере, до весны. А то кто его знает, может оно просто впало в спячку как лягушка и с наступлением более подходящей температуры оттает запросто.
— Спокойно, спокойно, тут никого живого нет, — убеждал я себя, вертя головой чуть ли не во все стороны сразу в поисках гипотетической опасности. На ум очень некстати пришла в голову встреча с ходячими мертвецами, с момента которой и двенадцати часов не прошло. Но вроде бы трупы пилотов не двигались, и это несколько успокаивало. Еще больше у меня отлегло от сердца, когда удалось разжать пальцы безголового летчика, завладеть его пистолетом-пулеметом и лязгнуть предохранителем. Правда, от вида изуродованного трупа и запаха крови изрядно мутило. Похоже, я еще совсем не до конца оправился от своей болезни, поскольку внезапно стало плохо до такой степени, что захотелось вот все бросить, сесть прямо на снег и немного отдохнуть…
— Берегись! — Громкий девичий крик, раздавший очень внезапно, вырвал меня из так некстати накатившего оцепенения. — Оно двигается!
Монстр, напоминающий исполинскую летучую мышь, смог пережить взрыв вертолета! И это несмотря на то, что из него вылилось чуть ли не больше крови, чем в эту тушу вообще было способно поместиться! Чудовище, очевидно, находилось на последнем издыхании. Оно даже подняться на ноги не могло. Но ползло ко мне, подтягиваясь при помощи уцелевшей передней лапы с такой целеустремленностью, будто не имелось у него в жизни цели важнее, чем до моего горла добраться. Я аж буквально физически ощутил на себе его липкий, ужасающий и полный невероятного голода взгляд, после чего содрогнулся от пробежавшей по позвоночнику холодной дрожи, направил оружие на башку твари и нажал на спусковой крючок. Но даже щелчка не добился.
— Какого черта?! — Оружие не работало, несмотря на то, что я еще несколько раз дернул предохранитель, являющийся единственной выступающей на корпусе деталью, решив будто с первой попытки просто не дотянул механизм. Заклинило его, что ли?! Или от удара о землю какая-нибудь пружина сломалась?! А тем временем монстр подползал ко мне все ближе и ближе, теперь нас разделяло от силы полтора десятка метров. — Да подавись ты!
Для одного молодого человека, которого угораздило как-то повстречаться с настоящим демоном, наступила полоса невезения, в результате чего он вынужден терзаться многочисленными вопросами и самостоятельно находить на них ответы. У него остался всего один глаз? Да. Это Россия? Кажется, все-таки да. Москва? Похоже. Местами. Только нет пробок, многоэтажек и Кремля. Зато есть паровые роботы, маги и куча проблем. Век? Ну, все говорят, что двадцать третий… Ах да. Еще он подлежит призыву, и отказаться от службы в армии нет никакой возможности.
Олег никогда не мечтал стать героем. Ни до того, как попал в другой мир, ни тем более после. А потому тот день, когда его вместе с целой кучей народа отправили в ссылку, переведя в далекий гарнизон на самой границе с Китаем, стал для молодого боевого мага настоящим праздником. Как бы ни были страшны населяющие заповедные леса чудовища, но бродят они все же стаями, а не армейскими корпусами. Контрабандисты с разбойниками отнюдь не ищут встречи с солдатами, а наоборот, всеми силами стараются ее избежать. В общем, по меркам того, кто успел повоевать на Четвертой магической войне, это просто сказка… Увы, почти к каждой бочке меда прилагается еще и полная ложка дегтя.
Люди подчас выживают там, где выжить, казалось бы, невозможно. Олег доказал это на собственном опыте, причем неоднократно. Сначала из своего умирающего тела он переместился в чужое, относительно здоровое, пусть и находящееся в другом мире. Потом пережил обучение на боевого мага и мясорубку мировой войны, между прочим, уже четвертой по счету данного измерения. И под конец умудрился уцелеть, когда его столкнули за борт летающего корабля с высоты нескольких километров над поверхностью земли. И вот он один, посреди сибирской тайги, ранней весной, еды нет, зато полно хищных зверей, древних мутантов и много чего еще, смертельно угрожающего жизни.
Люди всегда остаются людьми, а потому непрерывно вертятся жернова большой политики, раскручивая маховик войны. Той войны, которая по счету одного из миров будет уже Четвертой мировой. И нашему соотечественнику, который попал на нее в качестве солдата, неотличимого от множества других, придется приложить все усилия, чтобы хотя бы уцелеть. Ведь против него целый мир, полный магических технологий и жестоких чудес, а за – лишь воспоминания о прошлой жизни, где слово «волшебство» считалось аналогом слова «сказка».
Служба на границе редко является спокойным делом. Особенно когда в соседнем Китае уже не первый год бушует гражданская война, к которой с недавних пор добавилось аж два иностранных вторжения. Соваться в подобный кипящий котел по собственной воле боевой маг третьего ранга Олег Коробейников никогда бы не стал. Ему и в собственном доме жилось очень даже неплохо, почти как в родной квартире, оставшейся в другом мире! Однако обстоятельства, к которым примешиваются интересы высокого начальства, частенько оказываются сильнее людских желаний.
Быть темным властелином не так уж и плохо. Власть, бессмертие, разнообразные и многочисленные жизненные удовольствия… Но быть проигравшим темным властелином – хуже участи не придумаешь. Темный эльф Илларион Шторм ощутил это на себе в полной мере. Вечное заточение, ни еды нормальной, ни выпивки, ни женщин. А хуже всего – осознание своего бессилия, тогда как кровожадные мертвецы раздирают твой родной Арсарот на кровоточащие куски. И все-таки многовековое заключение не сказалось на умственных способностях Иллариона.
Что случится, если высокоразвитые пришельцы посетят молодую цивилизацию? Жители Шенивашады знают ответ. Пришельцы поработят людей и станут известны как Владельцы. Однажды их свергнут. Но мир не получит покоя. Власть приберут к рукам тзай-тарры, ученики Владельцев. И время вновь замрёт на Шенивашаде. Но скоро всё изменится. Ведь уже открыл глаза после векового сна Эрклион Освободитель, легендарный победитель Владельцев. И очень удивился, обнаружив себя не в спальне дворца, а в тёмном подземелье.открыть Знакомьтесь, Шенивашада — одна и жемчужин нашей Мультивселенной.
Задание выполнено и боги-искины торжествуют, но какие последствия будут ждать наш мир, и чего на самом деле хочет Корпорация? Как всегда, ответы придётся искать Рыцарю Смерти Скомороху и его соратникам. Но соратникам ли?..
Жизнь второгодника не балует, и хуже всех невзгод контрольные. В принципе не экзамен, можно отказаться, но от их выполнения, как всегда, зависит жизнь Жеки и жизни его друзей, близких. Пусть снова нет правильных решений, на каждом шагу подвох, предательство, ведь нет и сомнений в шпаге и чести вольного рыцаря космоса!
Прошло немного времени после экспедиции в мёртвую крепость, хранящую тайны последней войны, и капитан самой маленькой в имперских землях наёмной роты, эльфийка Вэлрия, вновь предлагает магу Карлону поучаствовать в задании "на один денёк, совсем без подвоха". Казалось бы, дельце и правда простое — проводить губернатора заморской колонии на аудиенцию к герцогу Эльвартскому. Но разумеется, если за него взялась Вэлрия, всё пойдёт совсем не так…
Ходит слух, что в северном крыле герцогского замка города Эльварт объявилось привидение. Маги и священники отмахиваются от рассказов напуганных слуг, так как точно знают, что во дворце призраков водиться не может. Но юная леди Эмилия, телохранитель столь же юной принцессы Эльвартской, верит историям «маленьких людей» и решает разобраться в ситуации лично. Конечно же, всё окажется сложнее, чем она ожидала… чем кто-либо мог ожидать… От автора: Действие рассказа начинается за пять лет до событий романа «Наёмная рота „Светлые головы“».
Недалекое будущее. Дельцы и чиновники от медицины все больше забирают власть у политиков и военных, ситуацию усугубляет экономический кризис, вместо нефти страна вынуждена искать другие способы наполнения бюджета, невозможные еще несколькими годами ранее. Ивана Тихомирова останавливают для проверки реакции Трокмана-Гейтса на введенную всем гражданам универсальную противовирусную вакцину, но рутинная проверка оборачивается для парня большими проблемами. Оказывается, быть "избранным" в России - это невесело и непросто.
В тот день, когда по всей планете открылись порталы, соединившие Землю с иными измерениями и наполнившие мир магией, цивилизация рухнула…Но те, кто оказался достаточно упорен, чтобы пережить гибель более чем девяноста процентов человечества, редко соглашаются с тем, чтобы вести жалкое существование среди руин, захваченных флорой, фауной, нежитью или разумными чужаками. Они приспосабливаются к новым условиям, используя во имя своих интересов дипломатию и оружие, восстановленное из обломков промышленное производство и магию, постигаемую опытным путем… В конце-концов, человеческий коллектив — это нечто большее, чем просто сумма его составляющих.
С одной стороны, спасать мир бесполезно — цивилизация рухнула еще несколько месяцев назад, когда в результате воистину космического катаклизма и невообразимого буйства магии открылись тысячи порталов, соединивших Землю с другими мирами, откуда хлынули потоки зверей, чудовищ и беженцев, подгоняемые бедствием, неспешно уничтожающим целые реальности. С другой стороны, планета пока еще жива и на ней все-таки смогло уцелеть немало её прежних обитателей. Процентов пять, ну может семь, а в некоторых местах так и вовсе все десять…И чтобы сохранить жизни людей и их же независимость, тем кто смог создать маленькие островки стабильности в океане хаоса, остается только одно.