Реальность ПЛЮС - [19]
Поскольку оружие упорно отказывалось стрелять, я от избытка чувств хорошенько размахнулся и метнул в чудовище топор. И ведь попал! Да прямо в морду, после близкого знакомства с ударной волной и множеством осколков ставшей еще более уродливой, чем раньше, хотя казалось дальше уже просто некуда. Лезвие глубоко вошло туда, где неярко поблескивал алым в свете звезд единственный уцелевший глаз, заставив брызнуть из башки твари новую струйку крови. Содрогнувшись всем телом, тварь уронила свою отвратительную морду на снег, пару раз вздрогнула и больше не шевелилась
— Ну нет, я на эту удочку не куплюсь, — усмехнулся я, осторожно обходя неподвижную тушу по широкой дуге и, за неимением лучшего, направляя на неё ствол пистолета. — Думаешь, приду за топором, тут то ты меня и цапнешь?! Да черта с два…
Под ногой у меня что-то хрустнуло, перегруженный адреналином организм словно пробила молния, и указательный палец сам собой нажал на спусковой крючок. И на этот раз оружие выстрелило, выбив пулей из головы монстра новые брызги крови и какие-то ошметки!
— Оп-па, — я удивленно уставился на пистолет, а потом снова попытался выстрелить из него в монстра. И снова все получилось! А чудовище от новой раны, на сей раз пришедшей куда-то в шею, даже не дернулось. — Эта тварь, похоже, умела не только откусывать головы и телепортироваться на короткие дистанции…А иначе с чего бы вдруг такой результат?!
— Семен! — Раздался крик девушки из окон её квартиры. — Давай быстрее!
— Ага, сейчас, — откликнулся я, доставая из одежды факел. Однако чудовище никак не отреагировало на огонь, несмотря на то, что пылающая деревяшка приземлилась прямо ему на спину. Немного поколебавшись, все же решил вытащить топор из башки мертвого монстра. Не знаю, сколько патронов осталось в магазине, но лишним столь многофункциональный инструмент точно не будет.
К сожалению, все пошло не по плану. Стоило лишь мне приблизиться к туше монстра и взяться за рукоять топора, начав выдирать его из башки твари, как её тело вздрогнуло, задергало ногами, а уцелевшая лапа начала скрести снег. Черт побери, оно еще не до конца мертво?! Да как вообще убить эту тварь?! Она вообще способна нормально подохнуть?! Испуганно взвизгнув, я грубо выдрал оружие из башки противоестественно живучего существа, а после принялся рубить шею монстра, словно дерево! Страх придал сил, и удара всего-то с третьего или с четвертого голову чудовища все же удалось отделить от плеч. Вот только и на этом сюрпризы, преподносимые тварью, не закончились. Её тело задрожало, словно подернулось дрожащим алым туманом и принялось…Усыхать? Пестреющая ранами белая шкура уступила место чему-то вроде старинного камзола черно-золотой расцветки, выглядящего новеньким, чистеньким и чуть ли не выглаженным. Когти на лапе втянулись в блеснувшие множеством колец изящные длинные пальцы. Клыкастая страховидная морда со следами множества травм трансформировалась во вполне нормальное лицо, которое отличала разве только излишняя бледность, да абсолютно красный цвет широко открых глаз, даже сейчас ярко блестевших за толстыми стеклами массивных очков. В распахнутом рте отчетливо выделялись гипертрофированные верхние и нижние клыки.
— С ума сойти, — вывод был очевиден. — Я только что обезглавил вампира!
Глава 5
— О, боже! Семен, что ты натворил?! — Лицо девушки перекосилось в гримасе отвращения, когда я высыпал к её ногам свою добычу.
— Слегка увеличил наши шансы уцелеть в этой суровой реальности, которая разительно отличается от прошлого мира, — на руках вампира лишь пять минут назад блестело золотом семь массивных перстней. Четыре на пальцах правой кисти, три на левой, которую еще поискать пришлось. А после поработать топором. Вдобавок я, несмотря на отвращение и риск обляпаться кровью странного создания, прихватил с собой голову кровососа, благо та уже валялась отдельно от его тела. — Не уверен, было ли тебе из окна хорошо видно, но монстр оказался…Вампиром. Во всяком случае, просто не представляю, как еще назвать бледнокожего человека с большими клыками, умеющего перекидываться аномально живучей летучей мышью размером с легковой автомобиль. Черт его знает, можно ли считать того урода нежитью или нет, но без башки ему воскреснуть вряд ли удастся.
— Но зачем было ему еще и пальцы рубить?! — Аня не могла отвести взгляда от окровавленных трофеев. Впрочем, алой жидкости из них вылилось намного меньше, чем должно бы было. Не то дело было в хорошей свертываемости, не то в той огромной луже, которая из вампира после взрыва вылилась.
— Все просто — на них намертво засели золотые кольца. Ну, наверное, золотые, ведь я не проверял. Но сильно удивлюсь, если настоящий кровосос, способный сбить чертов боевой вертолет, станет таскать на пальцах дешевую бижутерию. — Мне тоже было слегка не по себе от совершенного варварства. Но именно слегка. Даже если мифы всех народов мира о пищевых пристрастиях вампиров в корне неверны, что очень вряд ли, чудовище откусило пилоту голову, хотя могло просто взять его в плен. Или хотя бы прикончить каким-нибудь другим образом. А с существами, рассматривающими людей в качестве провианта, церемониться я не собираюсь. Это глупо, ведь если они убивают и пожирают нас, то потенциальный обед имеет полное моральное право отплатить той же монетой. И использовать тела уничтоженных тварей так, как ему только заблагорассудится. К тому же в чрезвычайной ситуации оставлять валяться на земле ресурс, который может спасти чью-нибудь жизнь — непозволительная роскошь. — Я серьезно сомневаюсь, что после Конца Света к оплате до сих пор принимаются банковские карты или хотя бы наличные деньги. Но в обмен на кусочек золота мы почти наверняка сможем получить булку хлеба, место в транспорте…Или немного лекарств, инсулина например. Ведь он же имеет ограниченный срок годности? И у тебя остались только старые запасы?
Для одного молодого человека, которого угораздило как-то повстречаться с настоящим демоном, наступила полоса невезения, в результате чего он вынужден терзаться многочисленными вопросами и самостоятельно находить на них ответы. У него остался всего один глаз? Да. Это Россия? Кажется, все-таки да. Москва? Похоже. Местами. Только нет пробок, многоэтажек и Кремля. Зато есть паровые роботы, маги и куча проблем. Век? Ну, все говорят, что двадцать третий… Ах да. Еще он подлежит призыву, и отказаться от службы в армии нет никакой возможности.
Олег никогда не мечтал стать героем. Ни до того, как попал в другой мир, ни тем более после. А потому тот день, когда его вместе с целой кучей народа отправили в ссылку, переведя в далекий гарнизон на самой границе с Китаем, стал для молодого боевого мага настоящим праздником. Как бы ни были страшны населяющие заповедные леса чудовища, но бродят они все же стаями, а не армейскими корпусами. Контрабандисты с разбойниками отнюдь не ищут встречи с солдатами, а наоборот, всеми силами стараются ее избежать. В общем, по меркам того, кто успел повоевать на Четвертой магической войне, это просто сказка… Увы, почти к каждой бочке меда прилагается еще и полная ложка дегтя.
Люди подчас выживают там, где выжить, казалось бы, невозможно. Олег доказал это на собственном опыте, причем неоднократно. Сначала из своего умирающего тела он переместился в чужое, относительно здоровое, пусть и находящееся в другом мире. Потом пережил обучение на боевого мага и мясорубку мировой войны, между прочим, уже четвертой по счету данного измерения. И под конец умудрился уцелеть, когда его столкнули за борт летающего корабля с высоты нескольких километров над поверхностью земли. И вот он один, посреди сибирской тайги, ранней весной, еды нет, зато полно хищных зверей, древних мутантов и много чего еще, смертельно угрожающего жизни.
Люди всегда остаются людьми, а потому непрерывно вертятся жернова большой политики, раскручивая маховик войны. Той войны, которая по счету одного из миров будет уже Четвертой мировой. И нашему соотечественнику, который попал на нее в качестве солдата, неотличимого от множества других, придется приложить все усилия, чтобы хотя бы уцелеть. Ведь против него целый мир, полный магических технологий и жестоких чудес, а за – лишь воспоминания о прошлой жизни, где слово «волшебство» считалось аналогом слова «сказка».
Служба на границе редко является спокойным делом. Особенно когда в соседнем Китае уже не первый год бушует гражданская война, к которой с недавних пор добавилось аж два иностранных вторжения. Соваться в подобный кипящий котел по собственной воле боевой маг третьего ранга Олег Коробейников никогда бы не стал. Ему и в собственном доме жилось очень даже неплохо, почти как в родной квартире, оставшейся в другом мире! Однако обстоятельства, к которым примешиваются интересы высокого начальства, частенько оказываются сильнее людских желаний.
Быть темным властелином не так уж и плохо. Власть, бессмертие, разнообразные и многочисленные жизненные удовольствия… Но быть проигравшим темным властелином – хуже участи не придумаешь. Темный эльф Илларион Шторм ощутил это на себе в полной мере. Вечное заточение, ни еды нормальной, ни выпивки, ни женщин. А хуже всего – осознание своего бессилия, тогда как кровожадные мертвецы раздирают твой родной Арсарот на кровоточащие куски. И все-таки многовековое заключение не сказалось на умственных способностях Иллариона.
Что случится, если высокоразвитые пришельцы посетят молодую цивилизацию? Жители Шенивашады знают ответ. Пришельцы поработят людей и станут известны как Владельцы. Однажды их свергнут. Но мир не получит покоя. Власть приберут к рукам тзай-тарры, ученики Владельцев. И время вновь замрёт на Шенивашаде. Но скоро всё изменится. Ведь уже открыл глаза после векового сна Эрклион Освободитель, легендарный победитель Владельцев. И очень удивился, обнаружив себя не в спальне дворца, а в тёмном подземелье.открыть Знакомьтесь, Шенивашада — одна и жемчужин нашей Мультивселенной.
Задание выполнено и боги-искины торжествуют, но какие последствия будут ждать наш мир, и чего на самом деле хочет Корпорация? Как всегда, ответы придётся искать Рыцарю Смерти Скомороху и его соратникам. Но соратникам ли?..
Жизнь второгодника не балует, и хуже всех невзгод контрольные. В принципе не экзамен, можно отказаться, но от их выполнения, как всегда, зависит жизнь Жеки и жизни его друзей, близких. Пусть снова нет правильных решений, на каждом шагу подвох, предательство, ведь нет и сомнений в шпаге и чести вольного рыцаря космоса!
Прошло немного времени после экспедиции в мёртвую крепость, хранящую тайны последней войны, и капитан самой маленькой в имперских землях наёмной роты, эльфийка Вэлрия, вновь предлагает магу Карлону поучаствовать в задании "на один денёк, совсем без подвоха". Казалось бы, дельце и правда простое — проводить губернатора заморской колонии на аудиенцию к герцогу Эльвартскому. Но разумеется, если за него взялась Вэлрия, всё пойдёт совсем не так…
Ходит слух, что в северном крыле герцогского замка города Эльварт объявилось привидение. Маги и священники отмахиваются от рассказов напуганных слуг, так как точно знают, что во дворце призраков водиться не может. Но юная леди Эмилия, телохранитель столь же юной принцессы Эльвартской, верит историям «маленьких людей» и решает разобраться в ситуации лично. Конечно же, всё окажется сложнее, чем она ожидала… чем кто-либо мог ожидать… От автора: Действие рассказа начинается за пять лет до событий романа «Наёмная рота „Светлые головы“».
Недалекое будущее. Дельцы и чиновники от медицины все больше забирают власть у политиков и военных, ситуацию усугубляет экономический кризис, вместо нефти страна вынуждена искать другие способы наполнения бюджета, невозможные еще несколькими годами ранее. Ивана Тихомирова останавливают для проверки реакции Трокмана-Гейтса на введенную всем гражданам универсальную противовирусную вакцину, но рутинная проверка оборачивается для парня большими проблемами. Оказывается, быть "избранным" в России - это невесело и непросто.
В тот день, когда по всей планете открылись порталы, соединившие Землю с иными измерениями и наполнившие мир магией, цивилизация рухнула…Но те, кто оказался достаточно упорен, чтобы пережить гибель более чем девяноста процентов человечества, редко соглашаются с тем, чтобы вести жалкое существование среди руин, захваченных флорой, фауной, нежитью или разумными чужаками. Они приспосабливаются к новым условиям, используя во имя своих интересов дипломатию и оружие, восстановленное из обломков промышленное производство и магию, постигаемую опытным путем… В конце-концов, человеческий коллектив — это нечто большее, чем просто сумма его составляющих.
С одной стороны, спасать мир бесполезно — цивилизация рухнула еще несколько месяцев назад, когда в результате воистину космического катаклизма и невообразимого буйства магии открылись тысячи порталов, соединивших Землю с другими мирами, откуда хлынули потоки зверей, чудовищ и беженцев, подгоняемые бедствием, неспешно уничтожающим целые реальности. С другой стороны, планета пока еще жива и на ней все-таки смогло уцелеть немало её прежних обитателей. Процентов пять, ну может семь, а в некоторых местах так и вовсе все десять…И чтобы сохранить жизни людей и их же независимость, тем кто смог создать маленькие островки стабильности в океане хаоса, остается только одно.